Un tibur¨®n en aguas viguesas

Mucho antes de que los dinosaurios dominasen la tierra, los mares se encontraban sometidos al imperio de los tiburones, exactamente hace 400 millones de a?os. De las m¨¢s de 350 especies de escualos que hoy en d¨ªa existen, una de las m¨¢s complicadas de capturar es la musola estrellada o pintada, conocida vulgarmente como caz¨®n, cuya presencia en las lonjas gallegas es muy ocasional. Quien le iba a decir al director del Museo do Mar de Vigo, Pablo Carrera, que uno de estos animales acabar¨ªa entre sus manos o, mejor dicho, entre las mamparas de vidrio del acuario que dirige.

El ejemplar, una hembra de 1,20 metros de largo y siete kilos, proviene del acuario de O Grove y fue entregada por un pescador con otro tibur¨®n de la misma especie, tambi¨¦n hembra. Un dato llamativo, ya que las otras dos ¨²nicas musolas pintadas que habitan en museos espa?oles -en el Aquarium de Donostia, en San Sebasti¨¢n y en el Museo Mar¨ªtimo del Cant¨¢brico, en Santander- tambi¨¦n son hembras. "Creemos, aunque no est¨¢ comprobado cient¨ªficamente, que esta especie vive en profundidades a las que no accede el hombre. Las hembras que van a criar salen a zonas m¨¢s pr¨®ximas a la superficie y caen en redes de pescadores", afirma el director del acuario de O Grove, Javier Gonz¨¢lez.

El ejemplar permitir¨¢ estudiar una especie de vida desconocida

Recibe raciones extra de alimento para que no se coma a los otros peces

El equipo de acuaristas de Gonz¨¢lez se ocup¨® de la recuperaci¨®n de los animales, que llegaron con ¨²lceras en su cuerpo y que compartieron tanque con una musola com¨²n que ten¨ªa una gran herida en la cabeza debida al ataque de un tibur¨®n. Aunque poseen una sustancia en la sangre que hace que las lesiones cicatricen solas en poco tiempo, administraron a los escualos un antibi¨®tico preventivo y los desparasitaron para integrarles con los dem¨¢s peces.

La semana pasada, tras dos meses en el acuario de O Grove, la musola viaj¨® a su destino final, el Museo do Mar de Vigo. El delicado transporte se realiz¨® en una furgoneta acondicionada con un tanque de dos metros de largo con un complicado sistema de filtraci¨®n y oxigenaci¨®n, ya que el estr¨¦s del desplazamiento provocaba que el animal consumiera m¨¢s ox¨ªgeno del habitual.

Su nuevo hogar es un acuario con una gran diversidad, m¨¢s de 40 especies entre peces e invertebrados, este ¨²ltimo grupo muy importante en la funci¨®n biol¨®gica de cualquier h¨¢bitat marino. En sus 17 metros de longitud, el tanque reproduce un viaje submarino desde el puerto de Vigo hasta las islas C¨ªes. El agua se mantiene a una temperatura constante de 16 grados cent¨ªgrados con un circuito de filtraci¨®n cerrado. "Evitamos tanto coger agua del mar para nuestro acuario como devolverla. As¨ª conseguimos que no entren bacterias ni agua contaminada que pueda da?ar nuestro ecosistema ni nosotros echar residuos al mar", asegura Carrera.

La musola estrellada, que a¨²n no tiene nombre, se ha aclimatado perfectamente a su nuevo hogar. El paso de comer alimento vivo a inerte fue relativamente sencillo. Su dieta se compone de gambas, mejillones, peque?os cefal¨®podos y pescado de fondo, aunque la musola viguesa muestra preferencia por las gambas, que degusta una vez al d¨ªa. Para que reprima la tentaci¨®n de comerse a sus vecinos de arrecife, los acuaristas alimentan a este escualo con una cantidad superior a la que consumir¨ªa en libertad, entre 150 y 200 gramos. "Para mitigar el instinto se la tiene bien alimentada, aunque alguna p¨¦rdida siempre hay y, sobre todo, disputas por territorialidad", afirma Carrera.

La grata sorpresa para los directores del museo de Vigo y del acuario de O Grove, que trabajan conjuntamente en el estudio de los cazones, fue saber que las dos musolas capturadas pueden estar pre?adas. "Por el abultamiento del abdomen y la edad, unos siete a?os, parece indicar que s¨ª est¨¢n. La gestaci¨®n de estos animales es de un a?o, as¨ª que habr¨¢ que esperar un poco", explica Carrera. Ser¨ªa la primera vez que una musola estrellada en cautividad tiene descendencia en Espa?a.

Poco se conoce sobre los h¨¢bitos, crecimiento y cr¨ªa de esta especie. La suerte de Carrera y Gonz¨¢lez es disponer de dos ejemplares para realizar un estudio conjunto que aportar¨¢ datos para comprender la biolog¨ªa de las musolas estrelladas y ayudarlas en su estado salvaje. Ambos museos tambi¨¦n difunden una campa?a de concienciaci¨®n en favor de la conservaci¨®n de los tiburones. Colaboran con la fundaci¨®n inglesa Shark Trust en la campa?a de sensibilizaci¨®n que re¨²ne firmas para presentar al Parlamento Europeo en contra del finning, una modalidad de pesca que se dedica a capturar a los tiburones, amputar sus aletas y tirarlos con vida al mar. En general no se pescan para consumo espa?ol pero s¨ª para terceros pa¨ªses, sobre todo orientales, que consideran las aletas de los escualos como una delicatessen. "Nuestro reto es desmitificar la visi¨®n de los tiburones que dio Spielberg. Las especies se conservan desde la educaci¨®n. La gente no quiere ni protege lo que no conoce", asevera Gonz¨¢lez.