Un yacimiento de oro

Como un gran trofeo se exhibi¨® ayer el ¨²nico cr¨¢neo entero de bisonte estepario (bison priscus) de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y uno de los mejores conservados en Europa Occidental durante su presentaci¨®n en la Diputaci¨®n de Gipuzkoa. Se trata de un macho adulto con una cornamenta que sobrepasaba el metro de envergadura entre los extremos de sus pitones. Hace 19.000 a?os cay¨® en una sima que hac¨ªa de trampa en una zona de Mutriku.

El yacimiento paleontol¨®gico Kiputz IX fue descubierto en 2002 por miembros de Munibe Taldea de Azkoitia y la excavaci¨®n se desarroll¨® en cuatro campa?as desde 2004 a 2007 -en las que se encontraron 12.00 f¨®siles casi completos de distintas especies-. Dirigida por Pedro Casta?os, de la Sociedad de Ciencias de Aranzadi, y Xabier Murelaga, profesor titular del Departamento de Estratigraf¨ªa y Paleontolog¨ªa de la UPV, la excavaci¨®n se convirti¨® "en uno de los mejores sue?os para cualquier paleont¨®logo", seg¨²n sus descubridores.

El trabajo de restauraci¨®n ha sido laborioso y ha durado dos a?os

El b¨®vido cay¨® en una sima hace 19.000 a?os junto a otros animales

Pero no ha sido hasta ayer cuando se ha dado a conocer el "importante hallazgo del cr¨¢neo por tratarse de una pieza ¨²nica y excepcional", seg¨²n Casta?os. El trabajo de reconstrucci¨®n ha sido laborioso. Tardaron un d¨ªa entero en sacar el cr¨¢neo. En el caso del de gran b¨®vido no se pudo utilizar la t¨¦cnica de la escayola, que consiste en vendar los huesos y escayolarlos para que no se rompan. "Nos encontramos la pieza entera pero tuvimos que fragmentarlo en trozos bien delimitados para evitar que se rompiera al extraerlo de la tierra", explica Casta?os.

Durante dos a?os el cr¨¢neo ha sido restaurado en un laboratorio. Hab¨ªa que extraer piedras y arena y recomponer las partes quebradas.

En la sima, una cueva vertical de seis metros de profundidad y dos metros y medio de di¨¢metro, se encontraron tambi¨¦n 48 ciervos. Pero sobre todo, se han recuperado los conjuntos m¨¢s importantes de renos, 23 ejemplares, y de bisontes, 18, de toda la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

El bisonte fue una especie de gran tama?o, los adultos pod¨ªan alcanzar entre 800 y 900 kilogramos y de grandes cornamentas que ocup¨® tanto Europa como Asia septentrional durante el Pleistoceno medio y superior (¨²ltimos 700.000 a?os) hasta que desaparecieron con la ¨²ltima glaciaci¨®n hace 10.000 a?os. Probablemente dio origen a las dos especies actuales de bisonte, el americano y el europeo, que son de menor tama?o.

El bisonte ha sido uno de los principales protagonistas de los murales de arte rupestre que alcanza su m¨¢xima expresi¨®n en Altamira. "Se puede decir sin exageraci¨®n que Gipuzkoa ha proporcionado el cr¨¢neo y esqueleto real de los bisontes representados en la capilla sixtina del arte parietal. Ellos tienen la imagen y nosotros el original", se?alan en Diputaci¨®n.

El cr¨¢neo ser¨¢ entregado en el dep¨®sito de Materiales Arqueol¨®gicos y Paleontol¨®gicos del Gobierno vasco, en Intxaurrondo, a la espera de un nuevo destino.