Vuelve el mejor ejemplo

Carles Puyol recogi¨® el mi¨¦rcoles la medalla de plata al M¨¦rito Deportivo que el Consejo Superior de Deportes concedi¨® a los integrantes de la selecci¨®n espa?ola que gan¨® el Mundial de Sud¨¢frica 2010. No puede haber mejor manera de volver a un grupo por el que no asomaba desde noviembre del a?o pasado, cuando La Roja sucumbi¨® ante Portugal (4-0) en un partido amistoso en Lisboa. El capit¨¢n del Barcelona ha vivido un calvario por una lesi¨®n que a punto estuvo de hacerle tirar la toalla. Pero ha vuelto y el equipo nacional, empezando por el seleccionador, Vicente del Bosque, lo celebra. Ha salido del t¨²nel en la que, por ahora, es la ultima lecci¨®n de un futbolista incomparable.

"Han sido ocho meses de sufrimiento. Lo pas¨¦ mal porque no ve¨ªa una soluci¨®n. Perd¨ªa la fuerza de la pierna y no pod¨ªa jugar. Incluso pas¨® por mi cabeza dejar el f¨²tbol", confes¨® el pasado martes, en Madrid, en una entrevista concedida a Antena 3, la primera desde que el 18 de enero un parte m¨¦dico del Bar?a anunciara que causaba baja para el partido de Copa en Sevilla contra el Betis "por unas molestias en la rodilla izquierda". Pocos d¨ªas despu¨¦s, se le diagnostic¨® una tendinopat¨ªa y se dijo que ser¨ªa sometido a un tratamiento conservador. Desde ese d¨ªa, y para su desgracia, se le vio m¨¢s en el Twitter que sobre el terreno de juego. El 1 de julio fue operado por el doctor Cugat y reapareci¨® hace unas semanas.

Puyol termin¨® la temporada pasada dando el callo como buenamente pudo. As¨ª, en otro ejemplo de pundonor, acudi¨® al rescate de la defensa azulgrana en el tramo final de la Liga, cuando ya era consciente de que tendr¨ªa que pasar por el quir¨®fano. "Es dif¨ªcil explicar lo que signific¨® para nosotros tenerle en el campo en esos momentos", destaca Xavi al recordar aquellos ¨²ltimos partidos. Reapareci¨®, renqueante, para jugar contra el Madrid en la segunda vuelta de la Liga (1-1), partido del que se fue en camilla. Luego, dio la cara en las semifinales de la Copa de Europa y en la final de Wembley, en la que dio muestra de su grandeza: despu¨¦s de lo que le hab¨ªa costado llegar hasta all¨ª, como capit¨¢n, le tocaba coger la copa, pero le cedi¨® el momento a Abidal, tras la enfermedad del defensa, un gesto que todav¨ªa emociona al franc¨¦s y a sus compa?eros.

"Lo que sufri¨® Puyi lo sabe ¨¦l y la gente que le quiere. Por lo que a m¨ª respecta, fue una muestra de voluntad, tenacidad y superaci¨®n que no olvidar¨¦", a?adi¨® ayer Piqu¨¦, con el que hoy puede volver a formar pareja en la selecci¨®n, aunque Del Bosque, que habl¨® con los dos durante el entrenamiento, no ha confirmado su presencia. "No tienen por qu¨¦ haber perdido competitividad", se limit¨® a decir.

"Es una alegr¨ªa que pueda volver con nosotros a una convocatoria", dijo Del Bosque, que, al t¨¦rmino de la final del Campeonato del Mundo, en medio de la celebraci¨®n y, consciente de que Puyol meditaba dejar la selecci¨®n, le dijo: "Ahora no te puedes ir. Te necesitamos m¨¢s que nunca". Sostiene el seleccionador que siempre que ve a Puyol en el grupo siente una sensaci¨®n permanente: "Cuando le veo, me genera tranquilidad y, sobre todo, energ¨ªa. Es un tipo ejemplar y, en los tiempos que corren, eso es importante porque no vamos sobrados de gente con sus valores, y no lo digo solo por lo que afecta a la selecci¨®n".

Casillas, capit¨¢n de la selecci¨®n que siempre ha mostrado su respeto por Puyol, destac¨® que verle de vuelta "es para estar alegres y contentos por ¨¦l". "Los que le conocemos sabemos que ha sufrido y, adem¨¢s, en silencio. Estoy contento por el equipo y por ¨¦l porque es una referencia para todos los que vienen a la selecci¨®n, desde el ¨²ltimo en llegar hasta los m¨¢s veteranos, como yo mismo, por su gran profesionalidad", concluy¨®.