Mercados contra pol¨ªtica

Del conjunto de circunstancias que confluyeron en la Europa de la segunda posguerra mundial, dando origen a la socialdemocracia, dos resultar¨ªan del todo imprescindibles para su florecimiento. En primer lugar, el fuerte crecimiento de la productividad, mantenido durante m¨¢s de dos d¨¦cadas a tasas que incluso superaron las registradas por Estados Unidos durante esos mismos a?os, lo que resultar¨ªa posible por el retraso relativo de Europa y la disponibilidad de nuevas tecnolog¨ªas susceptibles de incorporarse a la producci¨®n de bienes. Esta circunstancia permitir¨ªa a Europa alcanzar durante todo el periodo socialdem¨®crata unas tasas elevadas de crecimiento de la renta.

En segundo lugar, la socialdemocracia progresar¨ªa y se extender¨ªa por la presencia de la URSS y el inter¨¦s de EE UU en vacunar a los pa¨ªses de la Europa occidental, con una amplia presencia sindical y de fuerzas pol¨ªticas de izquierdas, de la influencia comunista. Este hecho, el de la guerra fr¨ªa, conceder¨ªa a esa izquierda un peso en el terreno pol¨ªtico pr¨®ximo a su peso social, pero mayor del que hubiera tenido de no darse esta circunstancia. Podr¨ªamos decir, pues, que la existencia de la URSS otorgar¨ªa un plus a la presencia pol¨ªtica de la izquierda democr¨¢tica, lo cual mejorar¨ªa la calidad de las democracias occidentales permiti¨¦ndoles alcanzar, sobre todo en Europa, la masa cr¨ªtica necesaria para impulsar pol¨ªticas progresistas.

La falta de alternativas favorece el desinter¨¦s de los electores de izquierda, dado el escaso efecto de su voto

Un objetivo ser¨ªa reducir el poder de las grandes entidades financieras. Y ante todo, su influencia sobre la pol¨ªtica

Este relativo equilibrio entre los ¨¢mbitos de la econom¨ªa y la pol¨ªtica democr¨¢tica se ir¨ªa deteriorando, claramente desde los a?os ochenta y con mayor fuerza desde los noventa, con el triunfo universal del capitalismo, que desequilibrar¨ªa definitivamente la balanza a favor del ¨¢mbito de la econom¨ªa. Con ello, ir¨ªan desapareciendo las pol¨ªticas socialdem¨®cratas, y las democracias perder¨ªan calidad.

(...) Las victorias electorales de la se?ora Thatcher en 1979 y del se?or Reagan en el a?o siguiente evidenciaron la profundidad del fracaso socialdem¨®crata y apuntaron hacia un cambio radical, con nuevos planteamientos conservadores que revertir¨ªan todas las pol¨ªticas e instituciones del periodo socialdem¨®crata. Esta "revoluci¨®n conservadora" se ver¨ªa consolidada como nueva referencia universal cuando, a finales de los ochenta, se produjo el colapso de la URSS, y EE UU, vencedora de la guerra fr¨ªa, se convirti¨® en la potencia hegem¨®nica. (...)

En definitiva, pues, al comenzar la primera d¨¦cada del siglo actual, el dominio de los planteamientos y las pol¨ªticas neoliberales era absoluto; de hecho, hab¨ªan sido aceptados tambi¨¦n por los partidos socialdem¨®cratas, que en algunos casos ser¨ªan incluso int¨¦rpretes apasionados de los mismos.

(...) Los partidos socialdem¨®cratas fueron conscientes de la fuerza intelectual y pol¨ªtica de las posiciones neoliberales y no fueron capaces de articular un discurso alternativo y reconstruir su base pol¨ªtica, lo que probablemente hubiera exigido un largo proceso de maduraci¨®n, ante lo cual optaron por ir cambiando su discurso reforzando a los sectores m¨¢s liberales del partido y relegando a los de tradici¨®n m¨¢s obrera y/o socialista, al tiempo que adecuaban sus pol¨ªticas hasta resultar escasamente distinguibles de las propuestas por los Gobiernos conservadores. (...)

La falta de alternativas diferenciadas favorecer¨ªa notablemente el desinter¨¦s de los votantes por la pol¨ªtica, sobre todo en los (...) de izquierda, dadas las escasas consecuencias de su voto sobre las pol¨ªticas desarrolladas por los partidos socialdem¨®cratas. (...)

La desafecci¨®n por la pol¨ªtica como espacio capaz de afrontar y solventar los problemas de la convivencia aumentar¨ªa al comprobar la p¨¦rdida de poder de dicho espacio. La influencia de los intereses e incluso de la l¨®gica del ¨¢mbito econ¨®mico en el espacio de la pol¨ªtica impide a esta afrontar aquellos problemas cuya soluci¨®n pudiera afectar negativamente al mundo de los negocios, lo cual deja fuera del terreno de la pol¨ªtica la soluci¨®n de casi todos los grandes problemas: desde el hambre en el mundo, pasando por las enfermedades contagiosas en pa¨ªses pobres, hasta la mayor parte de los problemas medioambientales. El Estado, en lugar de actuar con autonom¨ªa sirviendo de contrapeso equilibrador del mundo de los negocios, ha resultado capturado por este, lo cual condiciona gravemente su agenda. Y es que la extensi¨®n de la l¨®gica empresarial, de la cuenta de resultados, al ¨¢mbito de la pol¨ªtica resultar¨¢ negativa para afrontar cualquier problema que no hubiera resuelto ya el mercado. Por este camino, a la socialdemocracia, para diferenciarse de los conservadores, apenas le quedar¨ªa el reducto de intentar reformar algunas viejas costumbres sociales, en tanto dichas reformas no colisionen con los intereses del mundo de los negocios. (...)

Este hecho de diluci¨®n de la socialdemocracia hist¨®rica no niega la posibilidad y, desde luego mucho menos, la necesidad de indagar una nueva f¨®rmula de compromiso entre capitalismo y democracia, un compromiso que, de producirse, ser¨ªa probablemente con caracter¨ªsticas distintas de la socialdemocracia hist¨®rica. (...)

El primer y fundamental elemento de un nuevo compromiso entre capitalismo y democracia deber¨ªa consistir en el reconocimiento del papel esencial del espacio pol¨ªtico democr¨¢tico como moderador del sistema econ¨®mico y decisor en ¨²ltima instancia. En las circunstancias actuales, esto exigir¨ªa, por una parte, acciones dirigidas a ampliar el espacio de la pol¨ªtica, aproxim¨¢ndolo al de la econom¨ªa, y por otra, acciones para lograr la plena autonom¨ªa del espacio de la pol¨ªtica elevando la calidad de la democracia. (...) Ampliar el espacio de la pol¨ªtica democr¨¢tica aproxim¨¢ndolo al del ¨¢mbito econ¨®mico resulta, como vemos, necesario, pero lo es igualmente reforzar su autonom¨ªa decisional evitando la desproporcionada influencia del mundo econ¨®mico. En este terreno habr¨ªa que abordar con seriedad el papel de las instituciones financieras en particular. Las dificultades para hacerlo con la amplitud requerida y de una manera coordinada ya se est¨¢n viendo en las reuniones del G-20.

Con ocasi¨®n de la actual crisis, las instituciones financieras han sido objeto, al menos, de tres cr¨ªticas importantes que deber¨ªan considerarse con detenimiento. En primer lugar, como hemos mostrado, el conjunto de los mercados financieros ha crecido desde finales de los ochenta a un ritmo desorbitado que no aparece justificado por la evoluci¨®n y necesidades de la econom¨ªa real.

(...) Dicha posici¨®n estrat¨¦gica, unida al aumento de tama?o y su internacionalizaci¨®n, ha proporcionado a las grandes instituciones financieras una gran influencia sobre los Gobiernos, que ha resultado determinante de las pol¨ªticas aplicadas para afrontar la crisis financiera tanto en las soluciones adoptadas para la repesca de las instituciones en quiebra como, despu¨¦s, al configurar las pol¨ªticas de ajuste. Y ha sido tambi¨¦n esa gran influencia de las instituciones financieras, como claramente se aprecia en el caso de EE UU, la que ha facilitado su desregularizaci¨®n y con ello su inestabilidad tan perturbadora; si se repasa la historia econ¨®mica reciente, veremos que la mayor parte de las crisis econ¨®micas han tenido su origen en una crisis financiera, y desde luego, todas las grandes. Y lo mismo ha sucedido con la crisis econ¨®mica actual. (...) A la vista de los importantes problemas se?alados, muchos estar¨ªan de acuerdo en que las reformas a introducir en el sistema financiero deber¨ªan ser proporcionadas y, por tanto, de gran magnitud. As¨ª, (...) ser¨ªa conveniente tratar de reducir el poder de las grandes instituciones financieras, en particular en lo que respecta a su influencia sobre el ¨¢mbito de la pol¨ªtica. (...)

Adem¨¢s, habr¨ªa que eliminar el potencial de inestabilidad que han mostrado los mercados financieros globales y desregulados. Esto podr¨ªa pasar, primero, por introducir l¨ªmites a la circulaci¨®n de capitales a corto plazo. Y en segundo lugar, por reforzar la solvencia de las entidades financieras, la transparencia de sus operaciones y los mecanismos de supervisi¨®n. Y finalmente, tanto por razones de inestabilidad como por constituir fundamentalmente mecanismos apropiativos, habr¨ªa que limitar aquellas operaciones que se sit¨²an m¨¢s cerca de las apuestas que de la intermediaci¨®n financiera.

Un segundo elemento de ese nuevo compromiso entre capitalismo y democracia deber¨ªa consistir en favorecer las actividades productivas frente a las de car¨¢cter puramente apropiativo; eso significa apoyar aquellas actividades que contribuyen a la creaci¨®n de riqueza y en las que, por tanto, el enriquecimiento individual es consecuencia de esa creaci¨®n de riqueza, frente a aquellas otras actividades en las cuales el enriquecimiento individual se produce a expensas de la riqueza de otros, sin que se vea afectada la producci¨®n agregada. Por tanto, el dise?o de la estructura de incentivos en general y con especial atenci¨®n el sistema fiscal, deber¨ªa hacerse atendiendo a dicha exigencia.

(...) El tercer elemento que deber¨ªa formar parte del nuevo compromiso es la posici¨®n de los trabajadores en el proceso productivo. La centralidad de la evoluci¨®n de la productividad -como requisito para mantener posiciones competitivas- otorga a la gesti¨®n de esta variable un lugar clave en el funcionamiento del aparato productivo. (...) Lo adecuado ser¨ªa tratar de aumentar la productividad desplaz¨¢ndose hacia tecnolog¨ªas m¨¢s complejas, lo cual no siempre resultar¨¢ posible. El desplazamiento hacia nuevas tecnolog¨ªas no est¨¢ siempre garantizado, ni tampoco se puede impedir que se produzca a mayor ritmo en pa¨ªses competidores.

(...) Finalmente, un ¨²ltimo aspecto que habr¨ªa necesariamente que considerar en ese nuevo compromiso ser¨ªa el redistributivo. Durante los ¨²ltimos treinta a?os, como hemos visto, la pauta de la distribuci¨®n de la renta en los pa¨ªses desarrollados se ha hecho m¨¢s desigual, en parte porque la distribuci¨®n primaria se ha hecho m¨¢s desigual, pero en parte tambi¨¦n porque la capacidad redistributiva del Estado se ha visto muy recortada. En nuestra opini¨®n ser¨ªa importante, y no solo por razones de equidad, recuperar y desarrollar seriamente verdaderas pol¨ªticas de igualdad de oportunidades. (...) La otra dimensi¨®n de las pol¨ªticas redistributivas que deber¨ªa recibir un fuerte impulso es la internacional, en sus diversos niveles, para lo cual el ¨¢mbito de la pol¨ªtica necesitar¨ªa disponer de mayores m¨¢rgenes que en la actualidad, de una colaboraci¨®n internacional m¨¢s s¨®lida y estructurada y de mayores capacidades en las Administraciones p¨²blicas. Tambi¨¦n en este caso se trata de una pol¨ªtica que, bien hecha, dispone de gran recorrido y permitir¨ªa que la pol¨ªtica pudiese recuperar parte, al menos, del nervio moral tan necesario para conseguir la adhesi¨®n de los ciudadanos.

Las pol¨ªticas redistributivas quedar¨ªan incompletas si no se abordase al mismo tiempo una profunda reforma fiscal capaz de invertir las tendencias que han dominado a los sistemas fiscales durante los ¨²ltimos treinta a?os, tratando de hacer realidad el principio de la capacidad de pago que deber¨ªa proporcionarnos patrones progresivos. Hoy existen los medios t¨¦cnicos y las v¨ªas de relaci¨®n entre pa¨ªses para acometer esta tarea. Lo que falta es contar con una ordenaci¨®n de valores adecuada, una ordenaci¨®n donde la equidad aparezca situada en un lugar preferente.

Como puede verse, todas las reformas a que nos hemos referido -ampliaci¨®n y autonom¨ªa del espacio de la pol¨ªtica, favorecer las actividades socialmente productivas, gesti¨®n de la productividad, pol¨ªticas compensatorias y asignativas y pol¨ªticas redistributivas- resultar¨ªan tan necesarias para adecuar el capitalismo a las exigencias de una sociedad m¨¢s equilibrada y democr¨¢tica como enormemente dif¨ªciles de implementar en el momento actual. Es m¨¢s, algunos dir¨ªan que en la actualidad existen riesgos que podr¨ªan favorecer movimientos justamente en la direcci¨®n contraria. La presencia de la inmigraci¨®n y/o del terrorismo internacional son hechos que podr¨ªan ser manipulados convirti¨¦ndolos en factores de "acoso exterior" para tratar de justificar por esta v¨ªa reducciones en los est¨¢ndares democr¨¢ticos, como se hizo en EE UU durante la presidencia de G. W. Bush. Todas las circunstancias que confirieron a la socialdemocracia en el pasado ese plus de poder pol¨ªtico que le permiti¨® introducir las reformas correspondientes han desaparecido y en las condiciones actuales no dispone de una base pol¨ªtica suficiente para plantearse reformas como las apuntadas. Una base que, adem¨¢s, tendr¨ªa que entender la pol¨ªtica no solo como un medio en el que se intercambia el voto por ventajas materiales, sino como un instrumento que permite tambi¨¦n configurar la sociedad en la que nos gustar¨ªa vivir, aceptando pagar lo que sea necesario para ello.

Solamente contando con una amplia base pol¨ªtica de estas caracter¨ªsticas ser¨ªa posible, en un futuro, que el Estado dispusiera de la autonom¨ªa y el poder necesarios para llevar a cabo reformas de ese calado, reformas que nos permitieran conciliar nuevamente capitalismo y democracia.

El declive de la socialdemocracia, de Jos¨¦ V¨ªctor Sevilla. Editorial RBA. Precio: 26 euros. Se publica el 13 de octubre.