El runr¨²n de la crisis

Se sabe que Espa?a es el pa¨ªs m¨¢s ruidoso del mundo despu¨¦s de Jap¨®n, pero lo que no se conoc¨ªa es el impacto de la crisis en el sistema auditivo de los espa?oles. El otorrinolaring¨®logo Miguel ?ngel L¨®pez, responsable de la Unidad de Ac¨²fenos del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla, con m¨¢s de 10.000 casos tratados en los ¨²ltimos 12 a?os, destaca el "gran incremento" de consultas que tiene sobre este tema. Seg¨²n L¨®pez, el problema de ac¨²fenos (pitidos o ruidos continuos) y p¨¦rdida s¨²bita de audici¨®n afecta cada d¨ªa a personas m¨¢s j¨®venes o a grupos sociales que hasta ahora eran ajenos a esta patolog¨ªa. "Vienen empresarios arruinados a los que el estr¨¦s cr¨®nico les ha dejado sordos, mujeres que se est¨¢n sometiendo a un proceso de fecundaci¨®n in vitro... Y muchos j¨®venes. Estudiantes de medicina, de ingenier¨ªa o de esas carreras, nuevas, con dos titulaciones, que siempre les exigen el m¨¢ximo. El estr¨¦s al que est¨¢n sometidos les lleva, a veces, a lesiones auditivas", concluye el especialista.

El 20% de la poblaci¨®n sufre en alg¨²n momento trastornos auditivos

La causa podr¨ªa estar en microinfartos cerebrales

Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), m¨¢s de 9 millones de espa?oles soportan a diario un ruido muy superior a los 65 decibelios que recomienda la OMS. El INE se?ala, asimismo, que un 30% de las viviendas est¨¢n expuestas a una contaminaci¨®n ac¨²stica grave. Y el ruido ambiente de muchas ciudades supera con creces los 85 decibelios, cifra a partir de la cual, consideran los m¨¦dicos, pueden producirse lesiones auditivas. Es decir, el ruido en Espa?a es un problema de salud p¨²blica. "Un 20% de la poblaci¨®n termina teniendo episodios de ac¨²fenos, aunque solo un 2% acuda al m¨¦dico", apunta L¨®pez.

En la gu¨ªa titulada Ac¨²feno como se?al de malestar, en la que participan 77 autores, se define este fen¨®meno como "la percepci¨®n del ruido generado por el funcionamiento del organismo". Averiguar por qu¨¦ se "siente" de pronto este ruido y tratarlo es el reto que tienen los m¨¦dicos. L¨®pez explica que muchas veces estos pitidos tienen origen psicosom¨¢tico, y tras una larga experiencia de observaci¨®n cl¨ªnica, describe la causa muchas veces como isqu¨¦mica. "Es un microinfarto cerebral, causado por un estr¨¦s continuado o por un exceso de ruido que provoca pitidos, zumbidos insoportables o sordera s¨²bita".

Marina Gonz¨¢lez, 24 a?os, licenciada en Bellas Artes y a punto de hacerlo tambi¨¦n en Publicidad y Relaciones P¨²blicas, amaneci¨® el d¨ªa de Navidad de 2006 envuelta en unos zumbidos insoportables. Hab¨ªa pasado la noche bailando en una discoteca con m¨²sica a m¨¢s de 100 decibelios. "En urgencias me diagnosticaron una p¨¦rdida de audici¨®n del 30% y ac¨²fenos -'algo con lo que tendr¨¢s que vivir toda la vida, pues no tiene cura', me dijeron-. Se me vino el mundo encima". Hoy Marina se ha recuperado del o¨ªdo pero no de los zumbidos. "Cuando estoy tensa, o al acostarme sobre todo, me vuelven". Y comenta que solo consigui¨® hablar de este tema, "sin llorar", despu¨¦s de exponer en Bruselas, durante su Erasmus, "una instalaci¨®n en la que le daba forma a los pitidos". "Pero ya he aceptado que debo vivir con los ruidos. Y estoy bien", concluye. No ocurre as¨ª con Juan Salvador, 54 a?os, granadino y pintor autodidacta. Salvador dice vivir un infierno continuo. "Sobre todo de noche, cuando me desespero porque no consigo dormir". ?l libera la angustia en sus cuadros; en algunos puede intuirse el desgarro interior y ese mundo fantasmal en que vive. ?Y qu¨¦ hay del tratamiento? Desde la Unidad de Ac¨²fenos que dirige L¨®pez proponen un protocolo novedoso, de cinco pasos, que, comenta, les est¨¢ dando buenos resultados. Tras la l¨®gica inspecci¨®n del sistema auditivo, proceden a un reconocimiento m¨¢s amplio: nariz, garganta, cabeza...

"La resonancia magn¨¦tica nos permite descubrir casi siempre que ha habido una isquemia cerebral (microinfartos) que es la causante, por lo general, de la oclusi¨®n auditiva". Una auscultaci¨®n m¨¢s amplia del cuerpo (tercer paso) les permite constatar c¨®mo estos pacientes llegan, casi siempre, con severas contracturas en cuello y espalda. El cuarto y quinto paso tienen que ver con la vida que lleva el paciente y su salud, en general. "El entorno familiar y social, el estr¨¦s que genera el trabajo, son, a menudo, determinantes y, a la postre, hacen que estalle el o¨ªdo (sordera s¨²bita) o empiece el ac¨²feno", resume L¨®pez.