Obama anuncia la salida total de Irak

Ahora s¨ª, misi¨®n cumplida. "Despu¨¦s de nueve a?os, la guerra de Estados Unidos en Irak ha terminado", anunci¨® ayer el presidente Barack Obama. No lo hizo desde la solemnidad de un portaviones, como George W. Bush el 1 de mayo de 2003, sino en la modesta sala de prensa de la Casa Blanca. Pero la principal diferencia entre uno y otro momento es que, esta vez de verdad, "todas las tropas norteamericanas estar¨¢n de vuelta a casa para las Navidades".

Es el fin de un ciclo que ha condicionado la pol¨ªtica exterior de EE UU y toda la seguridad mundial durante una d¨¦cada. Acaba una era en la que EE UU intent¨® imponer la democracia por la fuerza y concluye la aventura militar m¨¢s desafortunada y aciaga desde la guerra de Vietnam. Este pa¨ªs se ha dejado en Irak m¨¢s de 4.400 hombres, m¨¢s de 1 bill¨®n de d¨®lares y toneladas de prestigio con el pretexto de destruir un arsenal de armas de destrucci¨®n masiva que nunca existi¨®. Obama pone fin a esa tragedia y decide hacerlo definitivamente, sin dejar un solo soldado en Irak. "Este diciembre ser¨¢ un tiempo de reflexi¨®n sobre todo lo ocurrido en esta guerra", dijo Obama.

"Este diciembre ser¨¢ un tiempo de reflexi¨®n sobre todo lo ocurrido", advierte

Hasta el ¨²ltimo momento, se dio por hecho que la Administraci¨®n norteamericana mantendr¨ªa, una vez cumplida la retirada prevista para este a?o, un n¨²mero considerable de los m¨¢s de 40.000 soldados que a¨²n siguen all¨ª, quiz¨¢ varios miles. Pero varias discrepancias surgidas en la negociaci¨®n con las autoridades iraqu¨ªes, especialmente la resistencia de estas a reconocerle inmunidad al Ej¨¦rcito estadounidense, unido a la voluntad de Obama de cerrar este episodio definitivamente, han servido para decidir que la retirada sea total.

Es una decisi¨®n de grandes implicaciones estrat¨¦gicas. Sin soldados en Irak, EE UU pierde una base importante desde la que operar en Oriente Pr¨®ximo, deja al Gobierno iraqu¨ª solo ante las todav¨ªa abundantes amenazas de violencia y abre el espacio para que la mayor potencia regional, Ir¨¢n, intente incrementar su influencia. Pero, sobre todo eso, ha primado la convicci¨®n de que Irak se hab¨ªa convertido, por numerosas razones, en una empresa imposible y de que, pese a que Obama dijese ayer que "el ¨²ltimo soldado saldr¨¢ con la cabeza alta", Estados Unidos no tiene ya ninguna gloria que obtener en ese pa¨ªs.

Corre el riesgo Obama de que esta medida sea interpretada como un repliegue de la pol¨ªtica exterior norteamericana, como una prueba de que Estados Unidos no puede actualmente hacer frente a varios conflictos al mismo tiempo. En parte, as¨ª es. La crisis econ¨®mica pesa m¨¢s que nada, y Estados Unidos necesita invertir su dinero en casa. Pero igualmente importante es el hecho de que Obama intenta desarrollar un nuevo concepto del papel internacional de su pa¨ªs sin la carga que una operaci¨®n como Irak significa.

El presidente asegur¨® que su Gobierno seguir¨¢ colaborando con el de Nuri al Maliki desde otro plano, como una relaci¨®n entre iguales. "Todav¨ªa tendremos por delante d¨ªas dif¨ªciles en Irak. EE UU continuar¨¢ teniendo inter¨¦s en que Irak sea un pa¨ªs estable y seguro", dijo Obama, quien comunic¨® por v¨ªdeo su decisi¨®n al primer ministro iraqu¨ª antes de hacerla p¨²blica y le invit¨® a visitar Washington en diciembre para discutir esas otras formas de cooperaci¨®n.

Maliki y la mayor¨ªa de los dirigentes iraqu¨ªes estaban interesados en que EE UU dejase varios miles de soldados para continuar con el adiestramiento del Ej¨¦rcito iraqu¨ª y garantizar que la violencia continuaba la tendencia decreciente que ha tenido en los ¨²ltimos a?os. Pero uno de los principales aliados de Maliki en la actualidad, el cl¨¦rigo chi¨ª Muqtada al Sader, se opon¨ªa a la presencia militar norteamericana y eso complic¨® la negociaci¨®n de las ¨²ltimas semanas. Washington hab¨ªa advertido de que los soldados que se quedaran en Irak deb¨ªan tener garantizada plena inmunidad ante las leyes de ese pa¨ªs, algo que Maliki no fue capaz de conceder.

Maliki teme, adem¨¢s, que algunos grupos sun¨ªes actualmente menos activos aprovechen la retirada norteamericana para redoblar los ataques contra su Gobierno. Y unos y otros est¨¢n preocupados de que Ir¨¢n trate de llenar el vac¨ªo que pueda producirse. Obama aprovech¨® su intervenci¨®n de ayer para hacer una advertencia en ese sentido. "Tendremos una alianza con Irak que contribuya a la seguridad regional y a la paz", dijo, "al mismo tiempo que insistimos a otras naciones a que respeten la soberan¨ªa de Irak".

El final definitivo de la presencia norteamericana en ese conflicto tiene otro aspecto relevante que lo conecta con la pr¨®xima salida escalonada de Afganist¨¢n e incluso con la reciente muerte de Muamar el Gadafi y la ca¨ªda de otras dictaduras en el mundo ¨¢rabe. "La ola de la guerra est¨¢ remitiendo", manifest¨® Obama. Un mundo diferente est¨¢ surgiendo, un mundo que probablemente no garantiza la paz ni elimina los riesgos de que otras guerras puedan estallar en diferentes lugares. Pero un mundo distinto que exige una conducta distinta a las naciones civilizadas y en el que batallas como las de Irak no caben, por vergonzosas e in¨²tiles.