Un Nadal p¨¢lido

Bajo la luz azul del O2 Arena, Rafael Nadal se encuentra ante un escenario perfecto: en el primer saque del estadounidense Mardy Fish, su contrario en su debut en la Copa de Maestros, logra una rotura del servicio con la que sujetar la tensi¨®n, echar rienda a los nervios y aceite al ¨®xido competitivo. El n¨²mero ocho mundial comparece cabizbajo. Llega al duelo tras retirarse de los dos ¨²ltimos torneos y sin haber ganado dos partidos seguidos desde inicios de octubre. Debe ser una pl¨¢cida noche para el espa?ol. Nada que ver con la realidad: el dos, con dolores "terribles" en el est¨®mago, vence por 6-2, 3-6 y 7-6 en 2h 53m, todo un sufrimiento para el que se supon¨ªa su duelo m¨¢s asequible del Grupo B, en el que el suizo Roger Federer, su pr¨®ximo rival, venci¨® por 6-2, 2-6 y 6-4 al franc¨¦s Jo-Wilfried Tsonga. Tanto se estir¨® el debate que el p¨²blico se lo tom¨® a broma: "?Que nos cierran el metro!".

Grita el gent¨ªo hasta que se hace el silencio. El p¨²blico est¨¢ anonadado. Ya no flamean las banderas espa?olas. Nadal ha desaparecido de la pista (6-2, 3-6 y 2-0). Es un misterio camino del vestuario, hacia donde se dirige bajo la at¨®nita mirada del juez de silla, de Fish y de las 17.000 personas que llenan el estadio. Ocurre a comienzos de la tercera manga. Cuando el mallorqu¨ªn vuelve a la pista, cariacontecido y p¨¢lido, es recibido con lo m¨ªnimo que se vende en amago de abucheo y se marcha directamente hacia Fish para explicarle su ausencia. Algo le ha pasado. Es un momento cat¨¢rtico: Nadal cede los siguientes tres juegos, dos saques seguidos incluidos (6-2, 3-6, 2-3 y saque de Fish) y parece camino de firmar su sexta derrota de 2011 tras haber ganado la primera manga.

"?Vamos, Rafa!", le apoya entonces el p¨²blico. "?Vamos!", se dice entre chasquidos Fish. "?Venga, Rafa, ahora!", animan al mallorqu¨ªn roncas voces, af¨®nicas de tanto grito, ilusionadas con la posibilidad de la remontada. "?Es tuyo, Rafa!".

"Me dol¨ªa terriblemente el est¨®mago", revelar¨¢ luego el espa?ol. Aquel instante mete el duelo en el caos. El mallorqu¨ªn, desconocido, no gobierna desde el fondo. Fish le ataca en la red, como mandan los c¨¢nones del tenis bajo techo. Del contraste de estilos nace la locura. El parcial llega a contar con seis juegos competidos y cuatro breaks sumados. Una barbaridad. Fish aplaude las decisiones del juez de silla. Nadal rumia la toalla. A trancas y barrancas, va horadando su camino mientras Toni Nadal, su t¨ªo y t¨¦cnico, de pie en el banquillo, aprieta el pu?o y le pide m¨¢s actividad de piernas mientras deja ir dos puntos de partido. Un tie-break mal jugado por Fish le da la victoria.

El n¨²mero dos se enfrentar¨¢ ahora a Federer, su n¨¦mesis. Mientras tanto, su encuentro ante el estadounidense, lleno de momentos intrigantes, le fotograf¨ªa: tras m¨¢s de un mes sin competir, su coraz¨®n est¨¢, por ahora, por encima de su tenis.

Hoy (Canal+ y Teledeporte): 15.00 David Ferrer-A. Murray (Reino Unido). 21.00: N. Djokovic (Serbia)-T. Berdych (Rep¨²blica Checa).