"Soy un luchador, adoro los retos"

Jo-Wilfried Tsonga (Le Mans, Francia, 1985), el n¨²mero seis, es el escollo que separa hoy (21.00, Canal + y Teledeporte) a Rafael Nadal de las semifinales de la Copa de Maestros. "La segunda vez que nos enfrentamos, en las semifinales del Abierto de Australia de 2008, me sorprendi¨®", explica en rueda de prensa el mallorqu¨ªn, que domina por 6-2 sus enfrentamientos particulares tras ceder aquel encuentro por 6-2, 6-3 y 6-2. "Luego, t¨¢cticamente he jugado mejor contra ¨¦l, m¨¢s agresivo, presion¨¢ndole el rev¨¦s. Es explosivo hacia adelante, no tanto hacia los lados. Hay que desplazarle". Hijo de un emigrante congol¨¦s, el franc¨¦s es un peligro. Por algo le llaman Al¨ª y Tsunami.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha cambiado desde ese partido de Australia?

"Admiro a Federer por su calma y a Nadal por su ambici¨®n constante"

"Amo compartir cosas con el p¨²blico. Fuera soy tranquilo. Tengo dos personalidades"

Respuesta. Entonces estuve fabuloso. Luego, ese mismo 2008, volvimos a jugar en Indian Wells, y tambi¨¦n me sent¨ª as¨ª, pero compet¨ª con dos dedos vendados, porque me dol¨ªa un tend¨®n. No pude defender mis opciones al ciento por ciento, y pese a eso, estaba tan bien del resto de cosas que tuve mis ocasiones de batirle (dominaba con doble break en el tercer set y perdi¨®). Desde entonces, cada vez que nos enfrentamos, Rafa tiene ese punto extra, ese truco de m¨¢s, para ganarme. Creo que jugar bajo techo, como aqu¨ª, es una ventaja para m¨ª.

P. Est¨¢ en Londres sin entrenador. No es frecuente en la elite.

R. No tengo miedo a la responsabilidad. No temo tomar decisiones. En la pista est¨¢s solo. Eres t¨² y tus decisiones. Intento redescubrir el juego del tenista que era en aquel 2008, cuando me di a conocer. M¨¢s creativo, m¨¢s agresivo, presionando al adversario. Intento cambiar.

P. Aquella victoria de 2008 ante Nadal le dio a conocer a usted al mundo.

R. Me llaman Tsunami por un chaval de Australia que vio ese duelo. Me hizo una canci¨®n despu¨¦s de que ganara a Nadal. Ven¨ªamos del tr¨¢gico incidente del tsunami en Asia, y me compararon con su fuerza.

P. Sin embargo, ha tenido decenas de lesiones y dolores de espalda.

R. Cuando tengo problemas, pienso que el mal traer¨¢ un bien. Cuando estoy lesionado, pienso que m¨¢s all¨¢ del deporte est¨¢ la vida, que no todo se para en esto, solamente en golpear una pelota de tenis. Que hay muchas otras cosas. Siempre he sido un luchador, un fighter, como decimos en el tenis. Adoro los retos.

P. ?Qui¨¦n le inspir¨® y le inspira?

R. Ha habido muchos tenistas. Es m¨¢s un grupo de jugadores que vi en la televisi¨®n y fueron modelos para m¨ª. Ahora, me pasa algo parecido con mis compa?eros de generaci¨®n. Admiro a Roger [Federer] por su calma, por la forma en la que aborda los momentos decisivos. A Rafa [Nadal] por su ambici¨®n y su determinaci¨®n constante...

P. ?Y Tsonga? ?De qu¨¦ es ejemplo?

R. A m¨ª me gustar¨ªa ser el m¨¢s humano de los jugadores.

P. Dicen los que le conocen que ese es el sello de la educaci¨®n que le ha dado su familia. ?El mejor consejo de su padre?

R. Respetar a los otros. Ser educado.

P. ?l son sus ra¨ªces africanas. ?Hablan mucho de eso?

R. S¨ª. Y pienso que, por el momento, la situaci¨®n del continente no puede cambiar.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque eso no puede ocurrir de un d¨ªa para otro, de hoy para ma?ana. De lo que es ahora a algo mejor, al menos. Habr¨ªa que decir muchas cosas sobre este tema. Habr¨ªa que referirse a la historia, a todo lo que ha ocurrido en el pasado, a la colonizaci¨®n. Todas esas cosas son las que hacen que ?frica, hoy, no pertenezca a los africanos.

P. Los aficionados, tambi¨¦n en Londres, adoran su expresividad. ?Es dif¨ªcil vivir sin la energ¨ªa y el apoyo del p¨²blico?

R. No. La verdad es que tengo dos personalidades. Cuando estoy en el tenis, amo eso, el ambiente, compartir cosas con el p¨²blico. Fuera, soy tranquilo. En esa situaci¨®n, con quien me gusta compartir cosas es con mi familia, con mis amigos... y estar en calma.