Europa no est¨¢ para tiros

Hans Hillen, ministro de Defensa de los Pa¨ªses Bajos, lo contaba en un reciente seminario en Bruselas. A la luz de la crisis, se les hab¨ªa planteado a los holandeses el dilema: ?Nos centramos en Sanidad o en Defensa? "El 64% quiere recortes en Defensa y solo el 32% los prefiere en Sanidad", afirm¨®. En los pr¨®ximos cuatro a?os, Holanda dedicar¨¢ 18.000 millones de euros a Defensa y 15.000 a Sanidad. La sociedad holandesa, como la europea en su conjunto, es una sociedad madura que camina a pasos agigantados hacia el envejecimiento, de modo que est¨¢ previsto que los gastos sanitarios se doblen de aqu¨ª a 2050.

Si a eso se le a?ade que los europeos no se sienten objeto de ninguna amenaza la consecuencia es clara: no hay dinero ni apetito para gastos en Defensa. Holanda ha empezado a desprenderse de sus carros de combate sin encomendarse a nadie. "Espero que el ejemplo no cunda", advierte Jaap de Hoop Scheffer, ex secretario general de la OTAN. "Hace falta coordinaci¨®n, si no nos podemos encontrar sin los medios necesarios" en el conjunto de la defensa europea. Parece casi un s¨¢lvese quien pueda.

Los ministros europeos de Exteriores y Catherine Ashton, la coordinadora de todos ellos, reunidos en Bruselas, se dieron de bruces con la austeridad presupuestaria. Los ministros dicen que les gustar¨ªa hacer bueno eso de Europa como agente cre¨ªble en la escena internacional de Exteriores y Defensa, pero se baten en retirada en los actuales empe?os. La Operaci¨®n Atalanta, contra la pirater¨ªa en la zona de Somalia, "necesita barcos y no es f¨¢cil conseguirlos", dice una alta fuente europea. Puesta en marcha en 2008 con una decena de barcos, ahora cuenta con no m¨¢s de siete, que bajar¨¢n a entre cuatro y seis -"por debajo de la l¨ªnea roja", en palabras del general Hakan Syren, presidente del Comit¨¦ Militar de la UE- desde finales de a?o hasta marzo de 2012. Si Atalanta tiene "problema de medios es debido a las dificultades presupuestarias", precisa. "En Kosovo no solo no hay nuevos env¨ªos, sino que se est¨¢ hablando de retirarse a pesar de que la situaci¨®n es delicada", lamenta una fuente diplom¨¢tica europea.

Es una situaci¨®n de perplejidad. "La crisis financiera est¨¢ lastrando la participaci¨®n de los Estados en la Pol¨ªtica Com¨²n de Seguridad y Defensa", comenta un embajador que arremete contra Ashton: "No ha sido capaz de lanzar ninguna operaci¨®n. Libia hubiese sido un ejemplo de libro". La realidad es que la UE prepar¨® una intervenci¨®n (militar naval de car¨¢cter humanitario, para evacuar heridos) que no despleg¨® porque la ONU no se lo solicit¨®.

Nadie critic¨® entonces a Ash-ton por no lanzar una operaci¨®n blanda, que es de las que gusta la UE, mientras se conten¨ªa la respiraci¨®n sobre c¨®mo terminar¨ªa la operaci¨®n de la OTAN. Ahora todos quieren subirse al carro de esa victoria en Libia; hasta Alemania, que en marzo ocult¨® su oposici¨®n a la intervenci¨®n tras una abstenci¨®n en la ONU, quebrando una vez m¨¢s la pretendida l¨ªnea ¨²nica europea.

La campa?a aliada en Libia dej¨® en evidencia a los europeos, que no hubiesen podido lanzarla sin el apoyo de EE UU. "La Defensa europea, sobre la que durante 30 a?os se han hecho tantas proclamas, en especial en Francia, ha probado ser la ilusi¨®n que en realidad es: una esperanza que se ha convertido en nada", escribe Hubert Vedrine, exministro de Exteriores franc¨¦s, en el n¨²mero de este oto?o de la revista Europe's World.