El final del grupo perfecto

En 2012, a?o ol¨ªmpico de calendario extenuante, "fin de fiesta". Rafael Nadal, el n¨²mero dos del tenis mundial, optar¨¢ antes que por la Copa Davis por defender su medalla de oro de los Juegos de Pek¨ªn en los de Londres, sobre su querida hierba de Wimbledon. David Ferrer ve muy dif¨ªcil que se vuelva a reunir el actual equipo. "Me tomar¨¦ una semana de vacaciones para pensar sobre mi futuro", apunta finalmente Albert Costa, el seleccionador, que ha ganado la Ensaladera como jugador y capit¨¢n. En consecuencia, Espa?a pierde para la pr¨®xima temporada a los cuatro fant¨¢sticos (Nadal, Ferrer, Fernando Verdasco y Feliciano L¨®pez), un grupo de tenistas invencibles, tras siete eliminatorias juntos, adem¨¢s de b¨¢sicos en la conquista de tres de las cinco Davis.

"La clave de su ¨¦xito es que ha habido una gran uni¨®n. Ning¨²n pero", resalta Santana

"La clave de su ¨¦xito es que ha habido una gran uni¨®n", explica Manuel Santana, que so?¨® con la Davis en blanco y negro, que alcanz¨® dos finales (1965 y 1967, contra Australia) y se qued¨® con la miel en los labios tras viajes llenos de trampas, duelos en pistas ex¨®ticas y aventuras varias. "En mi etapa", dice, "el equipo no era tan completo. Ten¨ªamos un jugador, uno que se llamaba Manolo Santana, que sol¨ªa ganar dos partidos y luego esperaba a que se ganara un tercer punto. Ahora, est¨¢ Rafa Nadal, que tambi¨¦n garantiza sus dos puntos... Pero luego hay un fen¨®meno como David Ferrer o un dobles que tambi¨¦n puede cerrar la eliminatoria. Han hecho un esfuerzo tremendo".

Este grupo debut¨® en Suiza, all¨¢ por 2007, cuando el capit¨¢n era Emilio S¨¢nchez Vicario. Costa, el responsable de gestionar la riqueza del tenis espa?ol, que tiene seis jugadores entre los 30 mejores, lo ha tenido claro hasta ahora: los cuatro aparecen siempre en sus convocatorias salvo causa de fuerza mayor e independientemente de su ranking. Por delante del murciano Nicol¨¢s Almagro, el n¨²mero 10 mundial, que ahora tendr¨¢ su oportunidad, est¨¢n Feliciano, el 20, y Verdasco, el 24. Por delante de Marcel Granollers, el mejor especialista espa?ol, que ahora podr¨¢ buscar su sitio, el toledano y el madrile?o.

Esto pierde Espa?a con la disoluci¨®n de tan her¨¢ldico grupo. Los cuatro fant¨¢sticos, dos generaciones unidas hasta ahora por el sue?o de la Ensaladera, han ganado eliminatorias sobre arcilla y cemento, al aire libre y bajo techo, en casa y a domicilio. Nunca tuvo Espa?a un equipo tan plural y rico en matices. Jam¨¢s dispuso un seleccionador de mejor materia prima con la raqueta y sin ella. Ferrer, por ejemplo, ha sido capaz de competir como el l¨ªder del equipo cuando Nadal se ausentaba (Austin 2011) y de digerir igualmente un papel de menos relevancia cuando el mallorqu¨ªn aparec¨ªa en la convocatoria. No hay egos que valgan. Como dijo Santana: "No se les puede poner ning¨²n pero".