Rendidos al 'dream team' espa?ol

"Este es un equipo hist¨®rico. Ya veremos cu¨¢les son sus l¨ªmites", sentenci¨® Juan Carlos Navarro. "Deb¨¦is saberlo ya, sois leyenda para el baloncesto", les agasaj¨® Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. "Son el mejor equipo de Europa en los ¨²ltimos seis a?os", les pirope¨® Tony Parker, el base de Francia, el rival de Espa?a en la final (95-85) de Lituania. Aquello fue en septiembre, poco despu¨¦s de que la selecci¨®n espa?ola conquistara, en Kaunas (Lituania), su segundo t¨ªtulo europeo consecutivo. La escuadra dirigida por Sergio Scariolo recibe un reconocimiento especial, el que le tributan en la encuesta anual de EL PA?S los mejores deportistas espa?oles, que tambi¨¦n han querido significar la muerte del golfista Severiano Ballesteros como uno de los momentos inolvidables de 2011. Seve fue uno de los pioneros que sembraron la semilla de la que hoy brotan una infinidad de ¨¦xitos en el deporte espa?ol.

Cualquier deportista o aficionado empatiza con un equipo que juega de la maravillosa forma en que lo lleva haciendo durante a?os la extraordinaria generaci¨®n de Pau Gasol, Calder¨®n, Felipe Reyes y Navarro, a la que se suman otra serie de grandes jugadores como Marc Gasol, Rudy Fern¨¢ndez, Llull, Sada, San Emeterio, Ricky Rubio, Claver y el ¨²ltimo en llegar, el nacionalizado Serge Ibaka. Hasta para ocupar esa plaza la competencia es feroz, porque, poco antes del Eurobasket, Mirotic lider¨® a la selecci¨®n espa?ola que conquist¨® el oro en el Europeo sub 20 disputado en Bilbao, en un verano que ilustr¨® el magn¨ªfico quehacer de los clubes y de la Federaci¨®n Espa?ola con la consecuci¨®n de hasta nueve medallas de las selecciones en diferentes categor¨ªas, seis de ellas de oro, y con el ¨²nico pero importante lunar del combinado femenino que, sin Amaya Valdemoro, lesionada, no pudo clasificarse ni para las semifinales del Europeo ni para los Juegos Ol¨ªmpicos.

Para lograr el ansiado billete ol¨ªmpico y la posibilidad de reeditar la maravillosa final contra Estados Unidos en Pek¨ªn, la selecci¨®n de Scariolo ten¨ªa que meterse en la final del Europeo. No fall¨®. Gan¨® el campeonato, como en 2009 en Polonia, gestionando a la perfecci¨®n su rendimiento y elevando el list¨®n progresivamente. Hasta convertirse en un rodillo. Francia, con un comportamiento poco ¨¦tico, se dej¨® ir en su enfrentamiento ante Espa?a, en la segunda fase, para evitar a Lituania en los cruces. A Espa?a le dio lo mismo. Manej¨® con solvencia sus compromisos y, como antes hab¨ªa hecho con Lituania, Alemania y Serbia, arroll¨® en cuartos a Eslovenia, en semifinales super¨® a la sorprendente Macedonia y en la final no tuvo piedad tampoco con una Francia que dispon¨ªa de hasta cinco jugadores de la NBA. Pero Espa?a, la primera que revalida el t¨ªtulo europeo desde Yugoslavia en 1997, es una selecci¨®n a la que muchos consideran poco menos que un dream team europeo.

Navarro, sensacional, autor de 26 puntos ante Eslovenia, de 35 ante Macedonia, 19 de ellos en el ¨²ltimo cuarto, y de 27 ante Francia, fue elegido el mejor jugador del Europeo. Los deportistas espa?oles consideran, sin embargo, que el mejor de entre ellos ha vuelto a ser, por segundo a?o consecutivo y por cuarta ocasi¨®n en el ¨²ltimo lustro, el tenista Rafael Nadal, ganador de Roland Garros y fundamental en el quinto triunfo de Espa?a en la Copa Davis. Tambi¨¦n repite como mejor deportista extranjero el delantero argentino del Bar?a, Leo Messi, superando al tenista serbio Novak Djokovic y al bicampe¨®n del mundo de f¨®rmula 1, el alem¨¢n Sebastian Vettel. La revelaci¨®n ha sido el campe¨®n del mundo de 125cc, Nico Terol.