"En la selecci¨®n juego por placer y me encanta"

Para Iker Romero (Vitoria, 1980), el Europeo de Serbia constituir¨¢ una nueva prueba de fuego. A sus 31 a?os, el lateral vasco juega esta temporada en Berl¨ªn, en el F¨¹chse, despu¨¦s de que el Bar?a se negara a renovarlo. Fue una decepci¨®n, pero su integraci¨®n a la que ¨¦l considera la mejor Liga del mundo, la Bundesliga, ha sido brillante. Hasta el punto de que Valero Rivera, el seleccionador, vuelve a contar con ¨¦l para debutar ma?ana ante Francia, campe¨®n vigente de los Juegos, el Europeo y el Mundial.

Pregunta. ?C¨®mo ha cambiado su vida?

Respuesta. Despu¨¦s de ocho a?os en el Bar?a, irte a otro pa¨ªs, con otra cultura y otra forma de competir resulta dif¨ªcil, pero enriquecedor. La prioridad era estar en un equipo competitivo y en la mejor Liga del mundo.

"En Alemania los clubes pagan al d¨ªa. En Espa?a la recesi¨®n es muy grande"

P. ?C¨®mo le recibieron?

R. Mejor de lo que me merec¨ªa. La gente me quiere, recibo un trato muy cordial por parte de la directiva, el entrenador y el p¨²blico. En Alemania el balonmano es el segundo deporte y el seguimiento es mucho mayor.

P. ?Cu¨¢l es la mejor Liga?

R. La de m¨¢s nivel y seguimiento es la alemana. Tiene 16 equipos y todos de un nivel muy alto. Los pabellones siempre est¨¢n llenos, con una media de 6.000 aficionados. Pero tambi¨¦n es cierto que el Bar?a o el Atl¨¦tico de Madrid estar¨ªan en condiciones de ganar la Bundesliga, estar¨ªan al nivel del Kiel, el Hamburgo y el Berl¨ªn e incluso podr¨ªan superarles.

P. ?En la Bundesliga hay equipos con problemas econ¨®micos tan serios como en la Asobal?

R. Hay crisis en toda Europa, pero en Alemania es casi inapreciable, y en el deporte, menos. Los clubes pagan al d¨ªa, se mueven para fichar, los contratos no se han bajado. En la Asobal, en cambio, la recesi¨®n es muy grande. Algunos amigos me cuentan que viven situaciones alarmantes en clubes espa?oles.

P. Sin embargo, se fue del Bar?a a la fuerza.

R. Absolutamente. S¨¦ que tengo ya una edad y que no soy el de hace 10 a?os, pero mi ilusi¨®n habr¨ªa sido acabar mi carrera en el Bar?a. Respeto la decisi¨®n del entrenador: ¨¦l ten¨ªa sus planes y yo no entraba.

P. La selecci¨®n le permite seguir en contacto...

R. S¨ª. Es distinto. Juego por placer y me encanta. Es adem¨¢s un orgullo. Es mi sexto Europeo consecutivo y he disputado cinco Mundiales y dos Juegos. Llevar 12 a?os seguidos en la selecci¨®n no es nada f¨¢cil. Tal vez sea mi ¨²ltimo Europeo, pero lo vivo con la misma ilusi¨®n.

P. El equipo ha vivido una gran renovaci¨®n.

R. He jugado en 2001 con Duisheb¨¢ev, Masip, Garralda, Chepkin, Barrufet, Guijosa, Ortega, y despu¨¦s de Atenas con Lozano, Juancho, Alberto Entrerr¨ªos... He convivido con los mejores. Y ahora estoy sorprendido por la calidad de las nuevas incorporaciones. Contamos con jugadores de 25 y 26 a?os tirando muy fuerte. No creo que cuando cojan el relevo la selecci¨®n vaya a sufrir un baj¨®n.

P. ?Le falta tiro exterior?

R. Todas las selecciones tienen lanzadores de nueve y 10 metros. En 2005 fuimos campeones del mundo con Pastor y hab¨ªa tiradores de fuera, pero nuestro ataque se basaba en las penetraciones, el juego t¨¢ctico y las resoluciones con el pivote, Rolando Ur¨ªos. Ahora hemos sido bronce en el Mundial de Suecia, el a?o pasado, y no somos los mejores lanzadores de nueve metros. Hay otros equipos con grandes tiradores, pero sin nuestro juego t¨¢ctico. El balonmano es mucho m¨¢s que el tiro exterior, las continuidades o las penetraciones. Una mezcla de todo es m¨¢s importante. No tenemos a un Perunicic o a un Jicha, pero tampoco los necesitamos.

P. Valero dice que un gran equipo se construye desde atr¨¢s: defensa y porter¨ªa.

R. Opino lo mismo. Francia logr¨® los ¨¦xitos con su excepcional porter¨ªa y su brillante defensa. Ah¨ª est¨¢ el 70% del ¨¦xito.

P. Despu¨¦s de Francia, Hungr¨ªa y Rusia.

R. Hungr¨ªa me gusta mucho. Se dice que es la cenicienta, pero me cuesta creerlo. Dar¨¢ alguna sorpresa. Y Rusia todav¨ªa es m¨¢s complicada, porque si los h¨²ngaros juegan juntos todo el a?o el 80% del equipo, los rusos juegan juntos todo el a?o.

P. ?Cu¨¢l es su favorito?

R. Francia. Luego estamos Dinamarca, Croacia, Espa?a, Polonia, Islandia...

P. ?Alg¨²n objetivo concreto?

R. La ilusi¨®n es el oro, porque nos asegurar¨ªa la plaza ol¨ªmpica y porque Espa?a todav¨ªa no lo ha conseguido en el Europeo. Pero sabemos lo dif¨ªcil que es porque nos hemos quedado tres veces en la plata. Tenemos equipo para ir a por todo.