C¨®mo crecer y crear empleo

A medida que se agota el tiempo previo a la cumbre europea del pr¨®ximo d¨ªa 30, que deber¨ªa alumbrar el nuevo Tratado de Estabilidad de la "uni¨®n fiscal", m¨¢s crece la angustia. Cada nueva versi¨®n del texto es peor que la anterior (miren el blog de Jos¨¦ Ignacio Torreblanca). O sea, m¨¢s sectaria. Porque se incrementa el desequilibrio entre la exigencia de austeridad presupuestaria y todo lo dem¨¢s. Aumentan los art¨ªculos (ya son 16) y los considerandos del Pre¨¢mbulo, y sigue habiendo solo uno (el 9) dedicado a "promover" el "crecimiento econ¨®mico", sin m¨¢s detalles. Dram¨¢tico tambi¨¦n para el ¨¦xito de la pol¨ªtica de austeridad: la falta de crecimiento y la recesi¨®n, al ahogar los ingresos presupuestarios, propician tambi¨¦n el incumplimiento de los objetivos de d¨¦ficit.

Existen f¨®rmulas para aumentar la inversi¨®n sin mucho m¨¢s presupuesto

Los Estados deben seguir la austeridad; pero la UE puede ser m¨¢s expansiva

Lo ha reclamado el Parlamento Europeo: "Hay que incluir disposiciones m¨¢s fuertes para garantizar que la estabilidad fiscal se acompa?a de solidaridad y recuperaci¨®n del crecimiento". ?C¨®mo? Aqu¨ª se recogen unas cuantas f¨®rmulas susceptibles de completar ese art¨ªculo solitario, incorporarlas a la cumbre sobre el empleo y/o a la incipiente discusi¨®n de las Perspectivas financieras, el paquete presupuestario plurianual de la UE para el periodo 2014-2020.

La idea central es que la pol¨ªtica europea de saneamiento de las finanzas p¨²blicas se ha planteado siempre en la UE acompa?ada de flexibilidad y de contrapartidas. Los esfuerzos para alcanzar la convergencia exigidos en el Tratado de Maastricht (1992) y endurecidos por el Pacto de Estabilidad (1997) se digirieron gracias a la duplicaci¨®n de los fondos estructurales, a la creaci¨®n del Fondo de Cohesi¨®n y al descenso general de tipos. La limitaci¨®n al gasto, que yugulaba las inversiones a nivel nacional, sobre todo en el Sur, se contrapesaba por la mayor inversi¨®n a nivel europeo. El esquema cosech¨® un gran ¨¦xito de crecimiento, saneamiento de las cuentas p¨²blicas y aproximaci¨®n de los niveles de prosperidad entre los distintos Estados miembros. Sin rozar siquiera anatemas necesarios como el aumento del presupuesto comunitario, la creaci¨®n de eurobonos gestionados por un Tesoro com¨²n y la conversi¨®n del BCE en un verdadero prestamista de ¨²ltimo recurso -que debieran ser elementos centrales de una aut¨¦ntica uni¨®n fiscal- ahora mismo esa idea podr¨ªa desarrollarse mediante unas pocas f¨®rmulas barat¨ªsimas:

- Fondos estructurales. Concentrar la pol¨ªtica presupuestaria restrictiva en el ¨¢mbito estatal, y dotar al ¨¢mbito comunitario de un moderado y selectivo ¨ªmpetu expansivo. Aumentar sus recursos -por ejemplo, detrayendo fondos de la insolidaria, anticompetitiva y anticuada pol¨ªtica agr¨ªcola- y la elegibilidad de los beneficiarios. Tambi¨¦n podr¨ªa acompa?arse el rigorismo en las sanciones por d¨¦ficit excesivo contra los incumplidores con incentivos al cumplimiento, mediante recompensas. Por ejemplo, aumentando los porcentajes de financiaci¨®n de la UE a los proyectos de infraestructuras nacionales cofinanciados con los Estados miembros. Y es que "los problemas financieros que estaban a punto de poner a prueba a Europa no ten¨ªan soluci¨®n posible con la avidez; solo la generosidad pod¨ªa curarla", escribi¨® lord Keynes sobre la coyuntura de 1918 (Las consecuencias econ¨®micas de la paz, Cr¨ªtica, Barcelona, 2002).

- Grandes infraestructuras transeuropeas (Transeuropean Networks o TENS, que conectan a dos o m¨¢s pa¨ªses, como el corredor mediterr¨¢neo ferroviario) de transporte, energ¨ªa y comunicaciones. En el paquete presupuestario 2007-2013, de casi un bill¨®n de euros, solo se les dedican 8.168 millones, apenas el 0,8%. Los primeros n¨²meros para el siguiente septenato prev¨¦n que los Estados se financien (en transporte) un 73% (en el actual alcanzan el 76,5%), y el resto sean subvenciones y cr¨¦ditos europeos. Generalizar y multiplicar el alcance del ya existente proyecto de project bonds o emisiones de bonos para cada proyecto garantizados por el presupuesto comunitario permitir¨ªa reducir la aportaci¨®n de los Estados, sometidos a la obligaci¨®n de reducir gasto, sin paralizar las redes. Pr¨¢cticamente sin coste adicional.

- Banco Europeo de Inversiones (BEI). Es posible cuadriplicar sus pr¨¦stamos de aqu¨ª a 2020. Desde 1997 hasta hoy ya los ha cuadriplicado, hasta los 80.000 millones anuales, de forma que su tama?o duplica al del Banco Mundial. Su impacto es enorme, pues el multiplicador de las inversiones que induce es de 3: cada euro prestado genera tres de inversi¨®n final. Solo esta medida "equivaldr¨ªa" al plan Marshall de la posguerra, como han evaluado los profesores Stuart Holland y Yanis Varoufakis (A modest proposal for overcoming the eurocrisis, Levy Economics Institute, 2011). El BEI podr¨ªa incrementar sus l¨ªneas para las pymes y seleccionar una entidad financiera como agente / socio en cada Estado miembro para aproximarse capilarmente a ellas.

- Presupuesto de I+D de la UE. Asciende a 7.610 millones anuales, en torno a un escaso 5% del presupuesto comunitario. Cifra que contrasta con el montante dedicado a agricultura y desarrollo rural, 58.509 millones anuales, en torno al 40%. Puede reasignarse buena parte de esta partida en favor de la innovaci¨®n y de la cohesi¨®n. El futuro econ¨®mico de Europa, y el empleo de su gente, dependen m¨¢s del n¨²mero de patentes que sea capaz de inventar y desarrollar, que de los kilos de tomate que produzca.