El futuro de Yahoo! sin Yang

Jerry Yang se va. No es la primera vez que lo hace. Pero en esta ocasi¨®n se da por hecho que la despedida es definitiva. Y es que soplan fuertes aires de cambio en Yahoo! Eso significa que al cofundador de la puntocom, pionera en el negocio de Internet, podr¨ªan seguirle otras bajas. Un vuelco en el equilibrio de poder que definir¨¢ el futuro de la firma de Silicon Valley.

Yang era visto desde hace tiempo entre los inversores como un obst¨¢culo para Yahoo! Eso, dicho de otra manera, podr¨ªa ser la carta blanca que necesita Scott Thompson para empezar a reorganizar el negocio del buscador y desprenderse de las partes que no necesita, para concentrarse en las que le pueden hacer crecer y mantener el ritmo competitivo que marcan Google y Facebook.

La empresa afronta el r¨¢pido cambio del consumidor a dispositivos m¨®viles

Thompson no lleva ni dos semanas el frente del buscador, por lo que necesita m¨¢s tiempo para entender desde dentro c¨®mo funciona la compa?¨ªa. Pero solo su designaci¨®n como consejero delegado fue suficiente para dejar obsoletas a figuras como las del cofundador de Yahoo! o la del presidente, Roy Bostock. Es de sobra conocido que los accionistas quieren ver m¨¢s caras nuevas.

Atr¨¢s quedaron los a?os en los que Yahoo! fue el buscador por excelencia, los a?os en los que Microsoft era el actor dominante en el mundo de la computaci¨®n, de Nokia en el de los tel¨¦fonos m¨®viles y de Kodak en el de la fotograf¨ªa. La presi¨®n para todos ellos es enorme, por el r¨¢pido cambio del consumidor desde el ordenador de sobremesa a dispositivos m¨®viles.

Solo hay que fijarse en la evoluci¨®n de las acciones de Yahoo! para ver todas esas fuerzas en acci¨®n. A comienzos del milenio, cuatro a?os antes de nacer Google, los t¨ªtulos de la puntocom se pagaban a 118,75 d¨®lares. Ahora valen 15. Los ¨²ltimos cinco a?os fueron penosos, y la urgencia de su transformaci¨®n se hizo evidente, como en el caso de Research In Motion.

En ese ejercicio de comparaciones, el valor de mercado de Yahoo! ronda en este momento los 19.600 millones de d¨®lares, 10 veces menos que Google, y a mitad de camino de los 44.600 millones que ofreci¨® hace cuatro a?os Microsoft para hacerse con su control. El fichaje de Thompson parece cerrar temporalmente la puerta a la venta completa de la compa?¨ªa.

Antes de desembarcar Scott Thompson desde PayPal, la filial de pagos electr¨®nicos de eBay, la direcci¨®n de la compa?¨ªa ya estaba contemplando deshacerse de su participaci¨®n en Yahoo! Japan y en el portal chino Alibaba. La renuncia de Jerry Yang pondr¨ªa las cosas mucho m¨¢s f¨¢ciles en ese sentido, siempre y cuando la maniobra no desencadene una guerra con los accionistas. El reto para Thompson est¨¢ en sacar el m¨¢ximo provecho posible a esos dos activos en Asia. Pero lo que est¨¢ por ver es si esa doble operaci¨®n no hace m¨¢s que elevar el choque interno.

La renuncia de Jerry Yang fue recibida con un alza del 3% en el Nasdaq, donde cotiza Yahoo! Como dicen en Wall Street, que abandone la fiesta es igualmente bueno para ¨¦l como para el inversor. Los tiempos no est¨¢n nada claros en Yahoo! Y la salida de Yang podr¨ªa verse tambi¨¦n como opci¨®n extrema del cofundador para forjar desde fuera una oferta por la compa?¨ªa. Siendo miembro del directorio de la empresa, no pod¨ªa actuar a la vez de vendedor y comprador. Pero aun siendo el s¨¦ptimo mayor accionista, es una posibilidad remota en este momento.