La gran bola de nieve que engord¨® mirando al cielo

?Aerol¨ªnea de bandera o pozo sin fondo? Esta pregunta sobrevuela en Catalu?a entre empresarios, pol¨ªticos y ciudadanos desde hace a?os. Spanair fue refundada en 2009, cuando un grupo de empresarios catalanes tom¨® las riendas de la compa?¨ªa. La motivaci¨®n que les llev¨® al proyecto se ha repetido como un mantra desde entonces: el aeropuerto de Barcelona-El Prat necesitaba una compa?¨ªa que apostara por convertirlo en un hub internacional.

Tres a?os despu¨¦s, y con apoyo p¨²blico constante alimentando sus arcas, Spanair es la segunda compa?¨ªa en n¨²mero de pasajeros transportados en esa instalaci¨®n. Pero sus cuentas no cuadran. Y el socio industrial que necesitaban para seguir adelante, Qatar Airways, ha retirado su intenci¨®n de hacerse con parte de las acciones de la aerol¨ªnea. De nuevo, la pregunta estuvo ayer sobre la mesa: ?deb¨ªan la Generalitat o el Ayuntamiento de Barcelona salir a su rescate con dinero p¨²blico hasta que apareciera otra empresa interesada? ?O habr¨ªa sido una huida hacia delante que habr¨ªa hinchado m¨¢s la pelota?

Ryanair, Vueling e Iberia han criticado repetidamente las ayudas a la aerol¨ªnea

La compa?¨ªa cerr¨® 2010 con una facturaci¨®n de 607 millones de euros y unas p¨¦rdidas de 115 millones. El a?o anterior hab¨ªa perdido otros 186 millones. Es complicado saber con exactitud cu¨¢ntas acciones de la aerol¨ªnea est¨¢n en manos p¨²blicas. Oficialmente, la compa?¨ªa est¨¢ controlada en el 85,6% por Iniciatives Empresarials Aeron¨¤utiques (IEASA), el 10,9% sigue en manos de la escandinava SAS y el 3,5% est¨¢ controlado por los propios trabajadores. Sin embargo, en la parte de IEASA se engloban algunas inversiones de empresarios catalanes y mucho dinero p¨²blico. Tienen o han tenido inversiones dentro Fira y Turismo de Barcelona, Cilsa, Avan?sa y el banco p¨²blico ICF, todos ellos con participaci¨®n o control p¨²blico. Actualmente, al menos el 50% de las acciones de Spanair son de la Administraci¨®n, una cifra que seg¨²n fuentes del sector alcanza el 65%.

Seg¨²n ha defendido siempre el presidente de la compa?¨ªa, Ferran Soriano, nunca han recibido subvenciones. Lo que tienen son "inversiones". El alcalde Xavier Trias ha defendido que Spanair tiene que ser "la aerol¨ªnea de bandera" de la ciudad. Tambi¨¦n lo han hecho miembros de Turismo de Barcelona, Fira de Barcelona y del sector hotelero. Soriano ha se?alado en m¨²ltiples ocasiones que el apoyo de Catalu?a a Spanair no es muy diferente del que recibi¨® Iberia por parte del Estado espa?ol a?os atr¨¢s o como en el caso de la portuguesa TAP o la francesa Air France.

Tampoco es f¨¢cil seguir el rastro a todo el dinero p¨²blico que ha acabado en manos de Spanair. En septiembre de 2010 la Generalitat se hizo con una silla en el consejo de la compa?¨ªa tras poner 10 millones de euros a trav¨¦s de Avan?sa. Una de las primeras decisiones que tom¨® el actual Gobierno de CiU al llegar al poder fue una inyecci¨®n de 10,5 millones de euros, a trav¨¦s de un cr¨¦dito de urgencia. El ¨²ltimo empuj¨®n conocido fue de 25 millones de euros, el pasado noviembre. El pleno del Ayuntamiento dio el visto bueno a una transferencia a la Generalitat, para que, a su vez, lo transfiriera a Spanair, en concepto de "acciones que consoliden la ciudad y su ¨¢rea de influencia como un destino de referencia en turismo". Aun as¨ª, la inyecci¨®n m¨¢s elevada reciente fue de 56 millones de euros. En septiembre de 2011, en pleno frenes¨ª de recortes sociales, la Generalitat pidi¨® a varias entidades financieras dinero para cubrir las necesidades de Spanair a trav¨¦s de Avan?sa.

Las dudas sobre la viabilidad de la compa?¨ªa se han atizado sobre todo desde la competencia. El vicepresidente de Ryanair, en su ¨²ltima aparici¨®n p¨²blica, se?al¨® que el apoyo que recib¨ªa era ilegal y que esperaba que estuvieran preparando "el entierro" de la empresa. El presidente de Vueling, Josep Piqu¨¦, tambi¨¦n lleva a?os quej¨¢ndose, y hace solo unos d¨ªas el presidente de Iberia, Antonio V¨¢zquez, apunt¨® que el proyecto "no ten¨ªa futuro". La competencia acudi¨® incluso a Bruselas para denunciar lo que consideran una injusticia. Hasta en su propia socia, la escandinava SAS, se han encendido las alarmas en numerosas ocasiones: "En el contexto de la dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica en el mercado espa?ol, los riesgos relacionados con la exposici¨®n financiera en Spanair han aumentado", se?al¨® el consejero delegado de la empresa, Rickard Gustafson, en 2011, en el informe que firm¨® en la presentaci¨®n de resultados del tercer trimestre.