Men¨² individual

Mientras las familias transitan por el buf¨¦ de desayuno del hotel con platos cargados de comida (en casa seguramente desayunan un caf¨¦ y una manzana) y se hacen se?as desde sus mesas pidiendo al pariente en tr¨¢nsito que les traiga un panecillo u otro vaso de zumo de naranja, en la mesa de la esquina un hombre solo juguetea con su iPhone y mira de reojo ese plato de desayuno ingl¨¦s que ha vuelto a cometer el error de servirse. Hace fr¨ªo y el ruido es excesivo para ser tan pronto por la ma?ana. Se coloca los auriculares de su dispositivo m¨®vil y toca la pantalla. Los ni?os le golpean cuando pasan a su espalda y las felices parejas le observan con una mezcla de empat¨ªa y condescendencia. Alguno se plantear¨ªa la adopci¨®n si no fuera por esa barba. "Cuando viajo solo, el momento de comer es algo que muchas veces esperas que llegue para poder avanzar el trabajo, desconectar o incluso darte un peque?o fest¨ªn. En la mayor¨ªa de viajes de trabajo, las dietas est¨¢n incluidas, pero raramente sucede lo que piensas", apunta Pancho Tolchinsky, fot¨®grafo y empleado en un laboratorio de investigaci¨®n que posee Yahoo! en Barcelona. "La idea de un desayuno ingl¨¦s, algo que no comer¨ªas jam¨¢s en casa, es atractiva hasta que ves esas salchichas y, bueno, como que no. Al final, la experiencia solo funciona si te organizas un ritual de distracci¨®n. Yo me conecto a Ted.com, una web que contiene conferencias de gente como Isabel Allende o Bill Gates". Uno de los principales avances propiciados por los terminales m¨®viles con conexi¨®n a Internet ha sido salvar las comidas de los que acuden a los restaurantes solos y se han olvidado la lectura.

Otro hotel. En alguna ciudad de Estados Unidos que hasta los vecinos tendr¨ªan problemas para deletrear. Ah¨ª se encuentra Jared Blank, un hombre que acumula m¨¢s millas a¨¦reas que el personaje de George Clooney en Up in the air. Blank es editor de Online travel review, un sitio con pistas y descuentos para el viajero. No se sabe si como recurso de supervivencia, por costumbre o por verdadero placer, el estadounidense ha aprendido a disfrutar esos momentos de soledad que otorgan los viajes de negocios. "Algunos proponen reunirse en el desayuno. Nada de eso. Es mi momento de tranquilidad. Se desayuna con la familia, pues solo a alguien a quien quieres mucho puedes verlo de cerca comiendo cereales. En los restaurantes disfruto mucho pidi¨¦ndome una marranada y viendo v¨ªdeos de gatos en mi m¨®vil".

Comer solo, ya sea en un restaurante de men¨² cerca de la oficina, en un hotel lejos de casa o apoyado en la encimera de la cocina arrancando pedazos de pollo con las manos y lanz¨¢ndolos directamente a la basura convenientemente situada entre los pies, es una experiencia que cada uno vive a su manera. "De alguna forma, la dieta que llevamos cuando estamos solos nos puede servir para saber cu¨¢l es nuestra relaci¨®n con la soledad", apunta Juana Mar¨ªa Gonz¨¢lez, directora t¨¦cnica de Alimmenta, una compa?¨ªa dedicada a fomentar h¨¢bitos saludables de vida. Seg¨²n Deborah Madison, escritora gastron¨®mica que en 2009 edit¨® un libro (What we eat when we're alone) en el que cien personas narraban su forma de vivir en soledad el momento de la comida, "para los que acostumbran a cocinar para otros o a comer siempre en compa?¨ªa, comer solo puede ser ese momento de liberaci¨®n en el que se come lo que a la pareja no le gusta y a la hora que a uno le apetece. En cambio, los que regularmente comen solos, con el tiempo encuentran una forma de ser eficientes, de alimentarse decentemente. Para ellos, su momento de liberaci¨®n llega cuando est¨¢n en compa?¨ªa y reciben la motivaci¨®n para cocinar algo m¨¢s elaborado".

Recuerda Madison que durante la confecci¨®n del libro, lo que m¨¢s le sorprendi¨® fue la cantidad de gente que, a pesar de estar solos, eran capaces de organizarse un ritual. "Muchos ponen la mesa, se sientan y se sirven una copa de vino. Se cuidan como si cuidaran a otra persona. La clave es ser capaz de disfrutar de la compa?¨ªa de uno mismo tanto como de la de otras personas". As¨ª lo vive Toshiko Taura, una japonesa que lleva m¨¢s de 15 a?os afincada en Barcelona y que hace tiempo renunci¨® a la comida local y los bares de men¨². "Me sienta mal. Tuve problemas con mi est¨®mago. Tanto frito, ?ay!", comenta esta chef japonesa que vive sola y se dedica al catering, cocinando sus comandas desde la cocina de su piso. "Antes igual s¨ª pod¨ªa comer cualquier cosa, ahora voy cada d¨ªa al mercado y veo qu¨¦ hay que me gusta. Lo compro y me lo cocino", apunta. Incluso en soledad no renuncia a la ceremonia del t¨¦ de arroz tantas veces como sea necesario. Para ella, estar en compa?¨ªa en la mesa significa hacer concesiones en forma de tempura o alg¨²n que otro plato local, como la esqueixada.

"Es que comer en compa?¨ªa tambi¨¦n puede tener sus riesgos", apunta Gonz¨¢lez. "Cuando nos sentamos a la mesa o cocinamos junto a otras personas, tendemos a actuar por imitaci¨®n. Si todos piden vino, seguro que terminamos bebi¨¦ndolo, aunque no nos apetezca. Para bien o para mal, comer regularmente en compa?¨ªa influye en nuestros h¨¢bitos tanto como hacerlo solos".

Sonia Layola se qued¨® sin piso. Por circunstancias de la vida, esta asistente de producci¨®n audiovisual se vio abocada a convertirse en n¨®mada. Un d¨ªa dorm¨ªa en casa de una amiga; otro, en casa de otra. La hora de comer la dedicaba a ingerir algo r¨¢pido y marcar anuncios de pisos en alquiler. "Lleg¨® un momento en que ten¨ªa llaves de cuatro casas de amigas. Para m¨ª, que siempre he sido mucho de cocinar, de ir al mercado, de tener siempre la nevera llena, fue bastante ca¨®tico". Durante ese periodo se acostumbr¨® a llevar siempre una pieza de fruta en el bolso y a la comida para llevar. "Cuando aparec¨ªa en casa de mis amistades, siempre hac¨ªa alguna compra. A veces volv¨ªa tras una semana y lo que yo hab¨ªa comprado hab¨ªa desaparecido o hab¨ªa que hacerlo desaparecer. Tambi¨¦n pasaba que, al ir siempre a deshoras, terminaba comprando en tiendas de las que abren hasta m¨¢s tarde. Solo encontraba pizzas congeladas y car¨ªsimas".

"Los principales problemas de cocinar para uno siguen siendo los de la organizaci¨®n de la nevera", interviene Gonz¨¢lez. "Mucha gente no sabe que puede guardar platos cocinados hasta siete d¨ªas en la nevera. As¨ª, acaba comiendo lo mismo durante tres d¨ªas, lo que provoca cierto hast¨ªo. Y es que el que vive solo necesita organizarse m¨¢s". Sonia acaba de encontrar piso. Desde su terraza puede ver el barcelon¨¦s mercado de Sant Antoni.