El lanzamiento del picosat¨¦lite XaTcobeo comienza su cuenta atr¨¢s en la Guayana
El picosat¨¦lite XaTcobeo, construido por la Universidade de Vigo seg¨²n los est¨¢ndares de la Agencia Espacial Europea (ESA), ya est¨¢ ensamblado en el cohete Vega para ser lanzado al espacio el pr¨®ximo d¨ªa 13 desde la Guayana Francesa. Autoridades y representantes de los distintos organismos que participan en el proyecto coincidieron en se?alar ayer su ¨¦xito: un "hito" y punto de partida para una futura industria aeroespacial gallega.
El XaTcobeo pertenece a un tipo de picosat¨¦lites, cubesats, cuya masa y dimensiones est¨¢n est¨¢n estandarizadas (cubos de 10 centr¨ªmetros de lado y peso m¨¢ximo de un kilo) y cuyas misiones se pueden controlar desde estaciones de seguimiento universitarias o de radioaficionado. Tienen numerosas aplicaciones ¨²tiles para pa¨ªses emergentes.
Tambi¨¦n ser¨¢ inaugural el vuelo del lanzador Vega, que se une a la oferta de la ESA de los Arian y los Soyuz, ya constrastados por una dilatada experiencia. El Vega llevar¨¢ siete picosat¨¦lites a bordo y el XaTcobeo ser¨¢ el primero en ser eyectado a su ¨®rbita. A partir de ese momento, trascurrir¨¢n unas dos semanas para identificarlo y comprobar su funcionamiento desde el campus vigu¨¦s. El picosat¨¦lite tiene car¨¢cter de demostrador tecnol¨®gico, con dos cargas ¨²tiles: una radio software reconfigurable desde tierra y un medidor de radiaci¨®n, a lo que se a?ade un mecanismo experimental de despliegue de paneles solares.
El investigador principal del proyecto, Fernando Aguado, destac¨® las numerosas pruebas a las que ya ha sido sometido el XaTcobeo -en Vigo, Holanda y la Guayana-, en cuya construcci¨®n han colaborado ocho grupos de investigaci¨®n, con 60 estudiantes. El proyecto, seg¨²n el rector de la universidad, Salustiano Mato, gan¨® primero la confianza de ESA e INTA (Instituto Nacional de Tecnolog¨ªa Aeroespacial) y ha permitido crear una nueva l¨ªnea estrat¨¦gica de investigaci¨®n universitaria de la que se esperan, en alianza con la industria, grandes resultados. En esas expectativas coincidieron los representantes de ESA, INTA y Xunta, con Vigo convertido en ep¨ªgono de Houston.
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