Catalu?a pierde poblaci¨®n por primera vez desde la Guerra Civil por la dureza de la crisis

La crisis tambi¨¦n dejar¨¢ huella en la demograf¨ªa catalana: la poblaci¨®n residente en Catalu?a cay¨® en 2011 por primera vez tras la Guerra Civil, seg¨²n la estimaci¨®n poscensal que el Idescat public¨® ayer. El declive poblacional es m¨ªnimo, de solo 1.802 personas, pero marca el inicio de una tendencia que persistir¨¢ tanto como la contracci¨®n econ¨®mica debido a que el crecimiento de los ¨²ltimos a?os se ciment¨® en la llegada de inmigrantes que ya no acudir¨¢n a Catalu?a en busca de empleo, subrayaron los expertos. Esto repercutir¨¢ en el envejecimiento progresivo de la poblaci¨®n puesto que se reducir¨¢ el n¨²mero de habitantes mayores de edad y aumentar¨¢n los ciudadanos mayores de 65 a?os.

La comunidad pas¨® de 7.434.632 habitantes en diciembre de 2010 a una poblaci¨®n de 7.432.830 personas en diciembre de 2011. No es la primera ocasi¨®n en que Catalu?a sufre el desplome generalizado de la llegada de extranjeros, pero nunca antes esta ca¨ªda hab¨ªa coincidido con una tasa de natalidad ¨ªnfima. El n¨²mero de inmigrantes baj¨® el 3,2% el a?o pasado, casi 238.000 personas, mientras que el crecimiento natural de la poblaci¨®n apenas se situ¨® en el 2,9%.

"No resulta un dato sorprendente porque en la ¨²ltima d¨¦cada se ha crecido a golpe de la llegada masiva de inmigrantes", detall¨® el subdirector del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos, Andreu Domingo. "La progresiva partida de los extranjeros que ven¨ªan en busca de trabajo y la baja tasa de natalidad har¨¢n disminuir previsiblemente la poblaci¨®n en los pr¨®ximos a?os".

La crisis propicia una tendencia in¨¦dita hasta ahora en Catalu?a, comunidad que desde el siglo anterior vivi¨® una explosi¨®n demogr¨¢fica impulsada por el crecimiento econ¨®mico que atra¨ªa la llegada de inmigrantes. Las consecuencias depender¨¢n de la capacidad del territorio para mantener a los j¨®venes cualificados, aunque el envejecimiento de la poblaci¨®n ser¨¢ pr¨¢cticamente inevitable por la marcha de j¨®venes, en su mayor¨ªa extranjeros. Por ahora, los protagonistas de la ca¨ªda poblacional son los inmigrantes j¨®venes, en su mayor¨ªa originarios de Sudam¨¦rica. La marcha de j¨®venes catalanes se mantiene por ahora como minoritaria, pero ya aparece como una pauta emergente en la t¨®nica demogr¨¢fica. "La pregunta clave es: ?Acabar¨¢n marchando los j¨®venes muy cualificados por la mala perspectiva laboral?", se pregunta Domingo. "Ello generar¨ªa un modelo social nuevo y hasta ahora desconocido en Catalu?a", advirti¨®.

Al margen del inevitable envejecimiento, la evoluci¨®n registrada en 2011 permite esbozar una serie de tendencias que afectar¨¢n a la poblaci¨®n catalana en los pr¨®ximos a?os: m¨¢s mujeres que hombres y especialmente menos habitantes en edad laboral, sobre todo entre el grupo de los ciudadanos de entre 25 y 49 a?os.

La p¨¦rdida poblaci¨®n se de debi¨® a la ca¨ªda de la poblaci¨®n masculina en 14.983 personas, mientras el n¨²mero de mujeres creci¨® en 13.181 personas. Esto ya ha provocado que en la comunidad haya 103 mujeres por cada 100 hombres frente a las 102,2 registradas en 2010. Por grupos de edades, caen los habitantes de entre 15 a 49 a?os mientras aumentan los de 50 a?os o m¨¢s. El tramo m¨¢s afectado es el de entre 25 y 59 a?os, que cae 0,5 puntos en solo un a?o: del 40,4% al 39,9% del total, seg¨²n las previsiones del Idescat. Se trata de una senda ya iniciada en 2010, cuando este grupo poblacional representaba el 40,9% del total.

"Inevitablemente, la demograf¨ªa va ligada a la coyuntura econ¨®mica, pero esta crisis genera m¨¢s incertidumbre que la sufrida en la d¨¦cada de 1970", advirti¨® Domingo. "Entonces Catalu?a perdi¨® unos 92.000 habitantes pero la elevada tasa de natalidad amortigu¨® esta tendencia".

La p¨¦rdida de poblaci¨®n caracterizar¨¢ ahora la resaca del gran crecimiento migratorio registrado entre 2000 y 2007, cuando la llegada de extranjeros supon¨ªa alrededor del 80% del crecimiento demogr¨¢fico de Catalu?a y del resto del pa¨ªs. "Espa?a se consolid¨® como el segundo pa¨ªs del mundo que atrajo a m¨¢s inmigrantes, solo por detr¨¢s de EE UU. Fue un crecimiento especialmente intenso", ilustr¨® el subdirector del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos.

Pero el impacto de la crisis no supondr¨¢ un retorno al estado anterior. "Aquellos que se marchen no ser¨¢n los mismos que vinieron", detalla Domingo.