Patagon agoniza en Am¨¦rica mientras SCH planea su salida del accionariado

Patagon, la empresa argentina que simboliz¨® el auge de los negocios por Internet, representa ahora, con su posible cierre y un centenar de causas judiciales en su contra, la cara amarga del fin de una ¨¦poca.

El grupo bancario espa?ol Santander Central Hispano (SCH), que compr¨® en marzo del a?o 2000 el 75% de Patagon y ahora posee el 83% del capital, trama su salida de Patagon Am¨¦rica, aunque intenta conservar el proyecto en Europa, donde presenta beneficios en Alemania y los espera alcanzar este a?o en Espa?a.

El plan del SCH para desprenderse de Patagon Am¨¦rica prev¨¦ su traspaso por 65 millones de d¨®lares a los socios que poseen el 17% de la firma, entre ellos Wenceslao Casares, fundador de Patagon.com y el m¨¢s exitoso emprendedor de Argentina de la llamada "nueva econom¨ªa".

Tambi¨¦n estar¨ªan incluidos en ese traspaso otros directivos de la firma, como Guillermo Kirchner, Javier Bolzico, Meyer Malka y Michael Esrubizky, as¨ª como empleados de la compa?¨ªa.

A cambio, el SCH obtendr¨ªa la totalidad de las acciones de Patagon Euro, la imagen de la marca -por lo que Patagon Am¨¦rica cambiar¨ªa su nombre y logotipo- y la "liberaci¨®n parcial de las obligaciones contractuales", seg¨²n ha explicado a EFE el director de operaciones de Patagon Argentina, Andr¨¦s Valentini.

El plazo que fij¨® el SCH para las negociaciones del traspaso finaliza hoy y fuentes consultadas por EFE opinaron que "las posibilidades para el acuerdo se han reducido a un 20%".

Si fracasa el traspaso, el cierre de Patagon Am¨¦rica ser¨¢ inmediato, como lo dej¨® claro el consejero delegado del SCH, Alfredo S¨¢enz, el 29 de abril en Madrid.

"O lo cerramos nosotros o se lo vendemos a los actuales socios" hab¨ªa declarado S¨¢enz. "Cualquiera de las dos salidas -a?adi¨®- es un mala soluci¨®n, pero las p¨¦rdidas se sanear¨¢n en el presente ejercicio".

De hecho, Patagon puede estar viviendo sus ¨²ltimas horas porque la rescisi¨®n de los contratos vigentes ha comenzado con proveedores como SAP, CNN, Pricewaterhouse y Sanchez Corporate.

Demandas encaminadas

Las demandas laborales, por su parte en contra de la compa?¨ªa, se suceden en los juzgados argentinos y tambi¨¦n en los estadounidenses, ya que Patagon Am¨¦rica tiene su sede en el estado de Delaware y estableci¨® ese lugar para dirimir sus litigios.

El pasado viernes, un tribunal de Buenos Aires dict¨® el embargo preventivo de los dep¨®sitos que Patagon tiene en cuentas bancarias argentinas, tras rechazar las excepciones de litispendencia y competencia presentadas por la compa?¨ªa en la causa abierta por el ex empleado Carlos Gustavo Maslat¨®n.

"Los embargos decretados no afectan a la sociedad de bolsa, que cumplir¨¢ con todas las obligaciones contractuales y operativas frente a clientes, proveedores y empleados", hab¨ªa asegurado Valentini a EFE.

Valentini compareci¨® el lunes pasado ante el Mercado de Valores de Buenos Aires, junto al presidente de Patagon Argentina, Javier Bolzico, para responder por los embargos de sus cuentas en el Banco R¨ªo (SCH) y el BBVA Banco Franc¨¦s.

Los embargos, junto a los numerosos procesos laborales a los que se enfrenta Patagon, "han generado las trabas para el acuerdo de traspaso entre el SCH y Casares", seg¨²n la prensa econ¨®mica de Buenos Aires.

Patagon afronta tambi¨¦n una demanda penal de los empleados por defraudaci¨®n y estafa debido a la "evaporaci¨®n" de un fondo de 45 millones de d¨®lares "creado para su distribuci¨®n entre los trabajadores".

Los empleados de Patagon (38 en Argentina y 176 en toda Am¨¦rica) han reiterado su oposici¨®n a la venta de la compa?¨ªa y en un comunicado mostraron su confianza en el SCH, "que siempre ha cumplido con sus compromisos financieros", y su "lealtad" para con Joan David Grim¨¢, presidente del Holding Patagon.

"Preferimos el SCH porque Casares (el fundador) representa la insolvencia inmediata", hab¨ªa dicho uno de los directivos que prefiri¨® mantener el anonimato.