La crisis argentina reduce al m¨ªnimo los beneficios del SCH en el primer trimestre

Alfredo S¨¢enz, consejero delegado del Santander Central Hispano (SCH), reconoci¨® ayer que el Banco R¨ªo de la Plata, filial argentina del grupo, 's¨®lo tiene liquidez para tres meses, hasta julio o agosto'. 'Tenemos claro que no vamos a poner m¨¢s dinero si no hay un sistema financiero viable y rentable. Ahora el sistema es confuso', a?adi¨®. El SCH ha realizado nuevas provisiones, lo que facilita al banco abandonar el pa¨ªs. Argentina ha lastrado el beneficio neto del grupo, que creci¨® un 0,34% en el primer trimestre del 2002 sobre los de marzo del a?o anterior, con lo que ha obtenido 670,5 millones de euros.

Los grandes bancos extranjeros presentes en Argentina han comenzado una cuenta atr¨¢s. Ayer el Santander Central Hispano (SCH) dijo que su presencia estaba condicionada 'a que el sistema financiero sea viable y rentable. Ahora el sistema es confuso, nadie puede saber si ser¨¢ viable, aunque el Gobierno est¨¢ haciendo esfuerzos en este sentido', coment¨® Alfredo S¨¢enz.

En su primera intervenci¨®n p¨²blica desde que fuera nombrado consejero delegado en febrero pasado, S¨¢enz hizo un balance m¨¢s pesimista que el presentado por el banco en diciembre. El primer ejecutivo del SCH se reafirm¨® en que la entidad 'no aportar¨¢ m¨¢s liquidez ni capital hasta que el tema est¨¦ claro. Seg¨²n los t¨¦cnicos, puede quedar dinero para tres meses, dependiendo de si se liberaliza o no el corralito. Creo que la situaci¨®n se puede acabar para julio o agosto'.

En la misma situaci¨®n se encuentran los colegas del SCH. El Banco Franc¨¦s, filial del BBVA; el HSBC y el Bank of Boston, coinciden en que la situaci¨®n debe 'cambiar de manera importante para que continuemos a partir del tercer trimestre', seg¨²n fuentes financieras. El ¨²nico banco que parece tener una estrategia separada es Citibank, con menor negocio minorista. Este movimiento podr¨ªa provocar una salida masiva de entidades financieras, lo que empeorar¨ªa la situaci¨®n del pa¨ªs. Alfredo S¨¢enz reconoci¨® que los datos actuales 'inducen al pesimismo, aunque no existe ning¨²n pa¨ªs que no tenga sistema financiero'.

El primer ejecutivo de la entidad presidida por Emilio Bot¨ªn explic¨® que para la contabilidad del grupo 'la filial argentina es como una cajita cerrada y apartada, por lo que tampoco nos apuntamos los beneficios contables que, seg¨²n la legislaci¨®n argentina, ha obtenido hasta marzo'. La depreciaci¨®n del peso ha reducido en 380 millones las reservas, por lo que han provisionado esa cantidad.

Manos libres para decidir

El primer banco espa?ol dice sentirse con las manos libres, desde el punto de vista pol¨ªtico, para tomar la decisi¨®n que estime oportuna. 'Es verdad que hace siete a?os parec¨ªa imposible que un banco abandone un pa¨ªs extranjero, pero ahora los bancos centrales han cambiado de criterio, no s¨®lo el Banco de Espa?a. Ellos apoyar¨ªan una medida como ¨¦sa, si hay razones para hacerlo', concluy¨® S¨¢enz.

El peso que tiene Argentina en las cuentas de resultados explica la preocupaci¨®n que tiene el grupo por esta cuesti¨®n. El lastre de Argentina ha supuesto que en lugar de elevar el beneficio neto atribuido un 9,6%, el SCH lo ha hecho un 0,34%. El beneficio por acci¨®n cay¨® un 1,7%. Los analistas calcularon que crecer¨ªan alrededor del 5%. Aun as¨ª, las fuertes provisiones realizadas gustaron a los expertos, por lo que la acci¨®n subi¨® un 1,09% frente a la ca¨ªda del 0,44% del Ibex 35.

A pesar de estos resultados, el banco mantiene las previsiones de incrementar el resultado un 10% este a?o, con lo que esperan obtener 2.700 millones de euros. La ca¨ªda de resultados de Argentina se ha compensado con el incremento del 177% de los beneficios del brasile?o Banespa y un 70% del resultado de los bancos de M¨¦xico.

Gastos y comisiones

El consejero delegado precis¨® que el objetivo de la reducci¨®n de gastos, uno de los pilares estrat¨¦gicos del banco para el 2002, va por muy buen camino, con una rebaja en el primer trimestre de 146 millones de euros. De esta manera, el ratio de eficiencia -refleja el porcentaje de gastos sobre ingresos- previsto para todo el a?o se ha logrado en s¨®lo un trimestre. El SCH ha logrado tener una eficiencia del 51%, cuando su meta era el 52%.

En el lado negativo, S¨¢enz reconoci¨® que los ingresos por comisiones son menores a los esperados, ya que han ca¨ªdo un 5,5%. Por eso, S¨¢enz est¨¢ reorientando la estrategia comercial para que las diferentes ¨¢reas de negocios aumenten sus ingresos. Otro de los giros comerciales que S¨¢enz quiere dar al SCH es evitar la tradicional fuga de clientes. El consejero delegado se?al¨® que cuentan con ocho millones de clientes de un perfil muy rentable, pero que era necesario fomentar la 'vinculaci¨®n, satisfacci¨®n y retenci¨®n para obtener m¨¢s partido de ellos'.

Para conseguir estos objetivos S¨¢enz cuenta con que el SCH tome la tecnolog¨ªa de Banesto, lo que supone unificar sus plataformas antes de 2004. De esta manera se ahorrar¨¢ 500 millones de euros al a?o y disminuir¨¢ su plantilla en 3.000 personas, de las que dos terceras partes son empleados temporales.

Al t¨¦rmino del primer trimestre, el SCH ten¨ªa unas plusval¨ªas latentes de 2.500 millones de euros en sus participaciones industriales. Por el momento, planea deshacerse de inversiones importantes como Vodafone, Auna y ONO, para cuya venta s¨®lo espera 'el momento m¨¢s apropiado', seg¨²n S¨¢enz.

Por ¨²ltimo se refiri¨® a Patagon Am¨¦rica, 'que o lo cerramos o se lo vendemos a los actuales socios. Cualquiera de las dos salidas es una mala soluci¨®n'. Patagon Europa perdi¨® 4,9 millones de euros hasta marzo.