El precio del petr¨®leo sube al nivel m¨¢s alto registrado en un a?o

El crudo de la OPEP mantuvo la semana pasada su tendencia al alza y se encareci¨® un 4,4 %, al venderse a una media de 26,81 d¨®lares por barril, el nivel m¨¢s alto registrado en un a?o, seg¨²n ha informado hoy en Viena el secretariado de la organizaci¨®n.

La semana anterior, la cesta de siete tipos de calidades de crudo sobre la que se calcula el barril (de 159 litros) de referencia de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se hab¨ªa cotizado a 25,67 d¨®lares, lo que supuso una subida de un 3,5 % en relaci¨®n a los siete d¨ªas previos. En julio de 2002, el precio medio de la cesta-OPEP fue de 25,13 d¨®lares, mientras que la cotizaci¨®n media de todo el a?o pasado se situ¨® en los 23,12 d¨®lares.

Los especialistas del sector destacan que el fuerte incremento registrado en las dos ¨²ltimas semanas no se corresponde esta vez con un aumento significativo de la demanda mundial de crudo, sino que se debe principalmente a factores "psicol¨®gicos". Al alza han contribuido en primer t¨¦rmino las intensas especulaciones en torno a una eventual guerra entre EEUU e Irak, pa¨ªs fundador y miembro de la OPEP, y al descenso de las reservas almacenadas en EEUU, principal mercado consumidor de energ¨ªa.

Pendientes de Osaka

La inseguridad sobre si la OPEP decidir¨¢ el pr¨®ximo 19 de septiembre en Osaka (Jap¨®n) aumentar su oferta a partir del 1 de octubre, cuando tradicionalmente sube fuertemente la demanda debido a la llegada de la temporada fr¨ªa en el hemisferio norte, tambi¨¦n ha impulsado al alza los precios.

Despu¨¦s de que varios institutos especializados corrigiesen a la baja los pron¨®sticos sobre el crecimiento de la demanda para este a?o, las declaraciones m¨¢s recientes de algunos responsables de la organizaci¨®n han revelado divergencias de opiniones entre quienes defender¨ªan un incremento y los que estar¨ªan a favor de mantener restringida la oferta. Los once pa¨ªses miembros de la OPEP defienden como "justo" para consumidores y productores un precio de 25 d¨®lares para su barril, con aumentos o reducciones de sus suministros que mantengan la cotizaci¨®n dentro de una horquilla de fluctuaci¨®n de entre 22 y 28 d¨®lares.

El presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, reiter¨® ayer su respaldo a esta estrategia de control de la oferta que llev¨® a la OPEP, con una presencia de cerca del 36 % en el mercado mundial de crudo, a rebajar su producci¨®n desde febrero del a?o pasado en un total de cinco millones de barriles diarios.

Desde el 1 de enero de 2002, el nivel m¨¢ximo de bombeo de diez de los once pa¨ªses miembros -todos menos Irak- est¨¢ fijado en un total de 21,7 millones de barriles diarios, pero en los ¨²ltimos meses ha aflojado la disciplina interna y algunos productores han superado su cuota.