El precio del petr¨®leo se acerca a 38 d¨®lares en Londres

El crudo brent que se negocia en el mercado londinense ha llegado a cotizar a 37,74 d¨®lares por barril esta ma?ana. Se mantiene as¨ª en niveles nunca vistos en catorce a?os, en una escalada que supone una amenaza para la incipiente recuperaci¨®n econ¨®mica mundial.

La tendencia se mantiene al alza Londres, mientras que en Nueva York se disparan hoy hasta rebasar los 40 d¨®lares, el precio al que lleg¨® a subir el 10 octubre de 1990 tras la invasi¨®n de Kuwait por parte de Irak. Aquel d¨ªa, despu¨¦s del ataque de Sadam Hussein, el brent lleg¨® a situarse en 40,95 d¨®lares.

Los analistas dicen que la principal raz¨®n para esta subida, adem¨¢s de las tensiones en Oriente Pr¨®ximo, son las escasas reservas de petr¨®leo que acumula Estados Unidos, factor que es especialmente preocupante con la llegada del verano, en el que tradicionalmente se eleva el consumo de gasolinas. Una parte muy amplia del sector asegura que, pese a los aumentos de las ¨²ltimas semanas -100.000 barriles, hasta casi alcanzar los 300 millones-, en estos momentos, las reservas son muy bajas para las necesidades futuras.

Estos precios ya son motivo de preocupaci¨®n tanto en Europa como en EE UU, por el freno que pueden suponer a la actividad econ¨®mica, pero tambi¨¦n como disparadero de un repunte de precios nada aconsejable dada la debilidad de la recuperaci¨®n mundial. Seg¨²n el resumen semanal de indicadores econ¨®micos del Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda espa?ol, el impacto se cifrar¨¢ en medio punto menos para el PIB mundial en 2004, si el escenario no cambia. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) calcul¨® el mismo efecto en un estudio divulgado hace un par de d¨ªas.

Desde el Banco Central Europeo (BCE), su presidente, el franc¨¦s Jean-Claude Trichet, asegur¨® ayer que "vigilar¨¢ de cerca" su evoluci¨®n. "Ahora mismo, la subida del precio de las materias primas en general, y de los precios del petr¨®leo en particular, amenaza con suponer un riesgo para la estabilidad de precios en la zona euro", destac¨®. Un barril a 35 d¨®lares o m¨¢s le costar¨¢ a la econom¨ªa de la eurozona medio punto menos y una inflaci¨®n medio punto superior, seg¨²n los analistas. El reci¨¦n nombrado gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, reconoci¨® tambi¨¦n que la evoluci¨®n del precio del petr¨®leo puede tener un impacto especialmente negativo para los pa¨ªses consumidores y podr¨ªa rebajar en tres puntos el PIB mundial estimado por el organismo que dirige.

Malos tiempos para el Ibex

La escalada tambi¨¦n incide negativamente sobre las Bolsas. Las perspectivas de que acabar¨¢ afectando negativamente los resultados de las empresas y el miedo a movimientos en los tipos de inter¨¦s hace que los principales mercados lleven algunas jornadas perdiendo posiciones. Hoy, el Ibex ha perdido los 8.100 puntos y ha cerrado con un descenso del 1,14%, que supone una depreciaci¨®n semanal del 1%. El selectivo acumula as¨ª cuatro semanas seguidas a la baja.

El resto de parqu¨¦s europeos sucumbieron tambi¨¦n hoy a la incertidumbre generada por la aceleraci¨®n del crudo, aunque con ca¨ªdas para el Cac franc¨¦s, el Dax alem¨¢n y el FTSE de Londres por debajo del medio punto. Mientras, Wall Street ha recibido un dato realmente esperanzador de empleo en EE UU correspondiente a abril. El mes pasado se crearon 288.000 puestos de trabajo, mucho m¨¢s de lo esperado, encandenando la segunda mejora consecutiva, que en marzo introdujo a 308.000 personas en el mercado laboral. El Dow Jones pr¨¢cticamente no lo nota y asume la tan previsible como cercana subida de los tipos de inter¨¦s en EE UU con un recorte de una d¨¦cima, mientras el Nasdaq aumenta un 1,1%.