La Comisi¨®n contempla reducir las cuotas de producci¨®n de az¨²car y bajar un 37% los precios
Los agricultores espa?oles piden al Gobierno que el 14 de julio bloquee el plan de reforma del sector
La Comisi¨®n Europea presentar¨¢ el pr¨®ximo 14 de julio su plan para la reforma del sector del az¨²car que cuyo borrador incluye rebajar cerca de tres millones de toneladas la cuota de producci¨®n de az¨²car en toda la UE y recortar el 37% los precios que se pagan a los productores de remolacha. Los responsables del sector en Espa?a han calificado el documento que estudia Bruselas de totalmente "inaceptable" y han pedido que el Gobierno lo rechace y consiga su retirada.
La Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado del az¨²car se basa en cuotas nacionales de producci¨®n, apoyos a la exportaci¨®n y en precios de intervenci¨®n, acompa?ados por un sistema de protecci¨®n en frontera; esta regulaci¨®n ha suscitado quejas ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio por parte de pa¨ªses como Brasil. La reforma que baraja el comisario de Agricultura y Pesca, Franz Fischler, entrar¨ªa en vigor a partir de 2005 e que incluye reducciones significativas de el apoyo concedido mediante los precios de intervenci¨®n y el final de dotaciones a las industrias qu¨ªmicas que emplean ese producto. As¨ª, el precio a los remolacheros se reducir¨ªa de 43,6 euros por tonelada a 27,4 euros entre 2005 y 2008.
Aunque Bruselas considera que no es posible mantener el sistema actual y quiere orientarlo m¨¢s al mercado, reconoce que la bajada de cuota y de precios provocar¨¢ una p¨¦rdida de ingresos. Por eso, proyecta compensar hasta el 60% de esa merma de renta.
Respecto a los precios, Bruselas sugiere "abolir" a partir de 2005-2006 el mecanismo de intervenci¨®n aplicado al az¨²car y, en su lugar, establecer un ¨ªndice de referencia, que ser¨¢ un tercio inferior. Ese precio de referencia servir¨¢ para establecer la cotizaci¨®n que se paga a los remolacheros, para calcular los aranceles de protecci¨®n aduanera y las importaciones preferenciales, seg¨²n el borrador.
El plan ha sorprendido a los productores ya que no se esperaba hasta despu¨¦s del verano. La situaci¨®n de las negociaciones sobre esta materia prima en el ¨¢mbito internacional parec¨ªan aconsejar no adoptar medidas antes de que se resolviesen cuestiones pendientes en el seno de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, donde las autoridades de Brasil, Tailandia y Australia tienen planteado un panel sobre procesos de liberalizaci¨®n. Precisamente, las medidas impulsadas ahora por Fischler, son "muy importantes para las negociaciones en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio", ha se?alado John Weekes, consejero comercial de la firma Sidley, Austin, Brown y Wood de Ginebra, "ya que coinciden con lo que promueve la Organizaci¨®n en t¨¦rminos de rebajar las ayudas a los agricultores y basar la producci¨®n al mercado".
Bajada progresiva
La Comisi¨®n parte del ¨ªndice de 632 euros por tonelada dentro de la intervenci¨®n, que "supera tres veces el actual precio mundial del az¨²car". Seg¨²n el borrador, Bruselas rebajar¨ªa ese ¨ªndice progresivamente en tres campa?as: entre 2005 y 2007 la reducci¨®n ser¨ªa del 20% y en 2007-2008 llegar¨ªa hasta el 33 menos (421 euros por tonelada). Esto se traducir¨ªa en que el precio que se paga a los agricultores por la remolacha, (43,6 euros por tonelada), alcanzar¨¢ 32,8 entre 2005 y 2007 y en la temporada 2007-2008 se limitar¨¢ a los 27,4.
Adem¨¢s, el Ejecutivo comunitario estudia reducir en 2,8 millones la cuota global de producci¨®n asignada a los pa¨ªses de la UE, que actualmente asciende a 17,4 millones de toneladas (Espa?a tiene un cupo de 991.265,6 toneladas para la campa?a 2003-2004). La Comisi¨®n proyecta posibilitar la transferencia de cuotas entre los pa¨ªses para potenciar la reestructuraci¨®n y tambi¨¦n baraja fomentar la reconversi¨®n de las f¨¢bricas, seg¨²n el documento.
La CE quiere unificar en un solo cupo los dos tipos de cuotas actuales A y B (para consumo interno y exportaci¨®n). Para compensar a los productores de remolacha, Bruselas estudia establecer un "pago directo", desligado de la cosecha y basado en referencias hist¨®ricas, en la l¨ªnea de la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n.
Ayudas y precios m¨ªnimos
Las disposiciones actuales sobre el mercado del az¨²car en la UE s¨®lo son aplicables hasta el 30 de junio de 2006. La ayuda comunitaria para el sector se presta y los ingresos se protegen por medio de las compras de intervenci¨®n de az¨²car y mediante un precio m¨ªnimo para la remolacha azucarera. El precio de intervenci¨®n, al cual los organismos de intervenci¨®n est¨¢n obligados a comprar el az¨²car subvencionable que les sea ofrecido, est¨¢ congelado desde la temporada 1984/1985 en 631,90 euros por tonelada, para el az¨²car blanco, y en 523,70 euros por tonelada para el az¨²car terciado. La intervenci¨®n se concibe como una red de seguridad, que garantiza un precio m¨ªnimo para el az¨²car. Los derechos de importaci¨®n y la restricci¨®n de las cantidades disponibles, que son los otros instrumentos de la organizaci¨®n com¨²n del mercado, mantienen los precios por encima del nivel de intervenci¨®n. El precio m¨ªnimo es el precio al cual los fabricantes de az¨²car est¨¢n obligados a comprar la remolacha a los agricultores. La remolacha azucarera constituye del 1,6 al 1,8% de la producci¨®n agr¨ªcola de la UE y se cultiva en 230 000 explotaciones. Pese a ser uno de los principales operadores en el mercado mundial del az¨²car, la Uni¨®n est¨¢ bastante por detr¨¢s de Brasil, que domina las exportaciones. La cuota de mercado mundial de los Quince (antes de la ampliaci¨®n) supone el 13% de la producci¨®n, el 12% del consumo, el 15% de las exportaciones y el 5% de las importaciones.
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