El crudo se acerca a m¨¢ximos por temor a una crisis de suministro

Los precios del crudo se mueven cerca de m¨¢ximos tras una ca¨ªda mayor a la esperada de las reservas de combustible para calefacci¨®n en Estados Unidos, lo que ha aumentado los temores a una crisis de suministro antes del comienzo del invierno boreal. El crudo ligero estadounidense ha subido 37 centavos, a 54,78 d¨®lares por barril, por debajo del r¨¦cord hist¨®rico de 55,33 d¨®lares alcanzado el lunes. El brent de Londres, ha subido y se ha mantenido por encima de los 50,50 d¨®lares.

El barril de petr¨®leo del mar del Norte para entrega en el mes de diciembre se cotiz¨® a 50,72 d¨®lares al cierre del mercado regular, veinte centavos m¨¢s (un 0,4 por ciento) que en la jornada anterior.

Los precios subieron un 3% el mi¨¦rcoles despu¨¦s de que el Gobierno estadounidense informara de la quinta ca¨ªda en igual cantidad de semanas de los inventarios de crudo para calefacci¨®n en momentos en que las reservas normalmente se fortalecen.

La Administraci¨®n de Informaci¨®n de Energ¨ªa de Estados Unidos inform¨® de que las reservas de petr¨®leo destilado, que incluye el combustible para calefacci¨®n y el diesel, cayeron 1,9 millones de barriles la semana pasada, a 119 millones de barriles.

Los inventarios de crudo destilado se encuentran en la actualidad un 10% debajo de la cantidad del a?o pasado. Las reservas normalmente crecen en esta ¨¦poca del a?o, pero el hurac¨¢n Iv¨¢n interrumpi¨® en septiembre la producci¨®n y los embarques de petr¨®leo del Golfo de M¨¦xico y dificult¨® las operaciones de refinaci¨®n en la costa de la regi¨®n.

El precio promedio nacional del combustible para calefacci¨®n subi¨® la semana pasada a 1,988 d¨®lares el gal¨®n, en la tercera alza semanal consecutiva, dijo el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos. S¨®lo un 8% de los hogares estadounidenses utiliza combustible de calefacci¨®n, pero el 78% de esos consumidores est¨¢ localizado en la regi¨®n de fuerte consumo de Nueva Inglaterra, en el noreste, y en el centro de la costa oriental.

Las reservas de combustible para calefacci¨®n tambi¨¦n est¨¢n bajas en otros pa¨ªses de alta demanda, como Alemania y Jap¨®n, el tercer consumidor mundial de petr¨®leo.

Los precios hab¨ªan ca¨ªdo a comienzos de esta semana ante la evidencia de que el aumento de 20 d¨®lares en el precio del crudo durante el 2004 podr¨ªa afectar el crecimiento de la econom¨ªa mundial y golpear la demanda de hidrocarburos del a?o pr¨®ximo.

La Uni¨®n Europea revisar¨ªa a la baja su estimaci¨®n de crecimiento para el 2005 por los altos precios del crudo, seg¨²n dijo el comisario de Asuntos Econ¨®micos de la Comisi¨®n Europea, Joaqu¨ªn Almunia.