El petr¨®leo sigue subiendo y bate sus m¨¢ximos hist¨®ricos

Los precios del petr¨®leo escalaron hoy a su m¨¢ximo nivel en m¨¢s de dos meses, por encima de los 57 d¨®lares, al seguir impulsados por la fuerte demanda de combustibles que tambi¨¦n se acercan a su r¨¦cord. El petr¨®leo del crudo estadounidense 'Texas' ha subido 2,02 d¨®lares en la sesi¨®n de hoy hasta los 58,60 d¨®lares el barril, mientras que el 'Brent' de referencia en Europa, ha alcanzado hoy los 57,90 d¨®lares en la sesi¨®n del mercado de futuros de Londres, su m¨¢ximo hist¨®rico.

Hasta ahora el precio m¨¢s alto que hab¨ªa alcanzado en el mercado neoyorquino de materias primas (NYMEX) era de 58,28 d¨®lares, que se registr¨® durante la sesi¨®n del pasado 4 de abril.

Los precios ganaron terreno despu¨¦s de que los datos de Estados Unidos mostraran que el consumo del combustible para el transporte se mantuvo elevado, lo que gener¨® preocupaci¨®n sobre la capacidad de las refiner¨ªas para abastecer la demanda de gasolina del verano boreal.

"La fuerte demanda se mantiene, pese a que el petr¨®leo es realmente costoso", dijo Sam Tilley, jefe de investigaci¨®n de la casa de corretaje Sucden UK Ltd. "Si hay una demanda mayor a la actual, especialmente en los pr¨®ximos meses (...) ?Las refiner¨ªas podr¨¢n manejarla?", agreg¨®.

La demanda de la gasolina en las ¨²ltimas cuatro semanas creci¨® tres% con respecto al mismo per¨ªodo del a?o pasado, mientras que el consumo de los destilados, que incluyen el diesel, el combustible para calefacci¨®n y el combustible para aviaci¨®n, ha aumentado 6,5%, seg¨²n los datos que el gobierno estadounidense revel¨® esta semana.

A la par, las refiner¨ªas actualmente operan casi a su m¨¢xima capacidad. En d¨ªas recientes, los precios del combustible para calefacci¨®n operaron con una inusual diferencia de 11 centavos sobre los de la gasolina.

Pero esa prima se redujo despu¨¦s de que los datos semanales de inventarios de Estados Unidos reflejaran una reducci¨®n de las existencias de gasolina, lo que volvi¨® a concentrar el inter¨¦s del mercado en el combustible para los veh¨ªculos, que supone m¨¢s del 10% de la demanda mundial de crudo.

El viernes, el precio del combustible para calefacci¨®n comenz¨® nuevamente a superar al de la gasolina, subiendo 2,38 centavos a 1,6493 d¨®lares el gal¨®n. La gasolina sin plomo estadounidense subi¨® 1,92 centavos a 1,6170 d¨®lares.

Poca cantidad de producci¨®n adicional

Con los inventarios de petr¨®leo crudo de Estados Unidos sobre el 9,0% respecto al a?o pasado, los operadores est¨¢n m¨¢s preocupados por la poca capacidad de producci¨®n adicional que por los suministros de material crudo.

La fuerte demanda de China y Estados Unidos ha aumentado la tensi¨®n por la limitada capacidad de refinaci¨®n que hay mundialmente, y esto a su vez, incrementa los temores de que los suministros -especialmente los destilados- no logren satisfacer la demanda del invierno boreal.

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) acord¨® esta semana aumentar 500.000 de barriles por d¨ªa (bpd) en su techo de producci¨®n a partir del 1 de julio y otros 500.000 bpd en en un futuro cercano si los precios se mantienen altos.

Arabia Saudita, el ¨²nico productor del grupo con una capacidad de producci¨®n adicional significativa, est¨¢ reacio ante la posibilidad de agregar m¨¢s crudo en las refiner¨ªas porque considera que est¨¢n suficientemente abastecidas