National Express compra Alsa por 600 millones y crea el mayor operador de tren y bus europeo
Los Cosmen pasan a ser el segundo accionista de la brit¨¢nica, con el 10% de su capital, aunque afirman su intenci¨®n de llegar a ser el primero
El grupo brit¨¢nico de transporte National Express ha confirmado hoy que ha cerrado un acuerdo para comprar el grupo espa?ol de transporte por carretera Alsa por 381 millones de euros, mediante la emisi¨®n de 13,5 millones de acciones nuevas -el 9,9% del capital del grupo- y su transferencia a una compa?¨ªa instrumental bajo el control de la familia Cosmen, los actuales propietarios de Alsa. A eso le sumar¨¢ el pago de 217 millones de euros en met¨¢lico.
El grupo brit¨¢nico asume, adem¨¢s, una deuda aproximada de 289 millones de euros (199 de libras). La posici¨®n de los Cosmen en la brit¨¢nica asegurar¨¢ que Jorge Cosmen se siente en el Consejo de la brit¨¢nica, como director no ejecutivo. National Express afirma que el acuerdo, que previsiblemente generar¨¢ beneficios desde el primer a?o, deber¨ªa completarse en las pr¨®ximas seis semanas.
Los Cosmen se quedan con el negocio en China
La operaci¨®n, que deber¨¢ pasar ahora por el Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC), deja fuera las actividades del operador espa?ol en Asia y Latinoam¨¦rica, que seguir¨¢n en manos de los actuales accionistas.
La pasada semana el grupo brit¨¢nico ya dijo que manten¨ªa conversaciones con los accionistas de la compa?¨ªa espa?ola. La compa?¨ªa brit¨¢nica es la primera operadora ferroviaria del Reino Unido, y sus nueve franquicias mueven el 30% de los trenes de pasajeros. Es adem¨¢s l¨ªder del transporte por autob¨²s con m¨¢s de 1.000 destinos en las islas brit¨¢nicas y con l¨ªneas en 31 estados de EE UU.
La empresa brit¨¢nica, que ha estado asesorada por Merrill Lynch y Quantica, se?ala a sus accionistas los beneficios que le reportar¨¢ la operaci¨®n, y recuerda que Alsa le da una "escala inmediata en un mercado con un atractivo crecimiento". Remarca adem¨¢s la posici¨®n dominante de Alsa en el mercado del transporte de viajeros en Espa?a por autob¨²s, y se?ala que la actividad de la espa?ola est¨¢ en el "n¨²cleo" de su negocio.
El Grupo National Express transporta a m¨¢s de 1.000 millones de pasajeros al a?o en todo el mundo en sus servicios de autob¨²s, tren, tren ligero, autocar expreso y sus conexiones con aeropuertos. Con m¨¢s de 40.000 empleados, factur¨® el pasado a?o m¨¢s de 3.780 millones de euros y registr¨® un EBITDA de 224 millones.
Alsa transporta por su parte a 93 millones de viajeros, y obtuvo en 2004 unos beneficios de 72 millones de euros, despu¨¦s de facturar 318,5 millones, y da trabajo a unos 3.100 empleados.
Competencia para Renfe
Al comprar Alsa, National Express gana de inmediato la posici¨®n de l¨ªder en el transporte de viajeros en autob¨²s en Espa?a, pero obtiene mucho m¨¢s que eso. Controlando la empresa espa?ola, National se pone en la l¨ªnea de salida para luchar con Renfe a partir de 2010, la fecha prevista para la apertura a la competencia del transporte de viajeros por ferrocarril.
El tama?o de National y su experiencia en la operaci¨®n de l¨ªneas de tren en Reino Unido le permitir¨ªan superar el principal obst¨¢culo para las compa?¨ªas de transporte espa?olas que quieren dar el salto al jugoso negocio del ferrocarril: la falta de experiencia. Quiz¨¢ eso explique el precio, relativamente alto, que ha pagado la brit¨¢nica por la veterana Autobuses Luarca SA.
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