El petr¨®leo ronda los 71 d¨®lares por barril en la v¨ªspera de la reuni¨®n de la OPEP en Venezuela

El precio del barril de Brent, la referencia para Europa, ronda hoy los 71 d¨®lares en el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres en v¨ªsperas de la reuni¨®n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) en Caracas. Pese a la petici¨®n del presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, de recortar la producci¨®n, se espera que el c¨¢rtel la mantenga, tal y como ha anunciado hoy el ministro de Econom¨ªa venezolano, Rafael Ram¨ªrez.

Los ministros de Energ¨ªa y Petr¨®leo de la OPEP coinciden en que deben mantener su actual cuota de producci¨®n conjunta, la m¨¢s alta del ¨²ltimo cuarto del siglo, seg¨²n ha anunciado esta tarde en Caracas el ministro venezolano de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez. "No creemos que vaya a haber modificaciones en los niveles de producci¨®n", transmiti¨® Ram¨ªrez a la prensa en v¨ªsperas de la reuni¨®n extraordinaria de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) convocada para ma?ana en la capital venezolana.

Venezuela, el pa¨ªs anfitri¨®n de esta cita, ya hab¨ªa pedido a sus socios, a trav¨¦s de su presidente Hugo Ch¨¢vez, un recorte de la cuota conjunta de producci¨®n de 28 millones de barriles diarios (mbd). Sin embargo, su ministro de Econom¨ªa, despu¨¦s de haber mantenido reuniones bilaterales con sus hom¨®logos de la OPEP, ha afirmado que "comprende" que la mayor¨ªa de los dem¨¢s pa¨ªses miembros sean reacios en estos momentos a a?adir tensi¨®n a los mercados cuando los precios rondan los 71 d¨®lares/barril.

Escalada de precios del petr¨®leo

A la reuni¨®n de la OPEP se unir¨¢ como referencia el dato de las reservas semanales de crudo en Estados Unidos. Los analistas adelantan un aumento de los stocks, pero advierten de que el aumento coincide con el incremento de la demanda por la temporada veraniega.

Pese a la expectativa de que la OPEP mantenga su ritmo de producci¨®n para no generar problemas de abastecimiento en los mercados, el presidente de Venezuela, Hugo Ch¨¢vez, dijo ayer en Ecuador que los actuales precios son "justos", por lo que -sugiere- pueden plantearse recortes.

Pese a ello, Ch¨¢vez reconoce que la posici¨®n de Venezuela no coincide con la de la mayor parte de los miembros del c¨¢rtel, y que ser¨¢ necesario "discutir" cualquier decisi¨®n antes de buscar consenso. Qatar y Kuwait, de hecho, ya se han mostrado en contra de reducir la producci¨®n.

La lucha por la eficiencia en Espa?a

En este contexto de altos precios, el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Jos¨¦ Montilla, ha subrayado hoy que el Gobierno "dif¨ªcilmente" puede incidir en el precio del petr¨®leo. Por ello, explica, su objetivo es reducir la dependencia energ¨¦tica y mejorar la eficiencia en el consumo en Espa?a.

Montilla ha recordado que, seg¨²n todos los expertos, el precio del crudo se mantendr¨¢ por encima de los 60 d¨®lares por barril "a lo largo de los pr¨®ximos cuatro, cinco o seis a?os", y eso si no se produce alg¨²n incidente geopol¨ªtico, que podr¨ªa disparar "a¨²n m¨¢s el precio del barril".

En otras palabras, Espa?a debe consumir menos, y mejor. Montilla ha indicado as¨ª que "por primera vez, en 2005, se rompi¨® la tendencia de que el consumo de energ¨ªa el¨¦ctrica creciera m¨¢s que el PIB". Este, seg¨²n Montilla, es un dato "positivo" que demuestra que la apuesta por la eficiencia energ¨¦tica "empieza a dar sus frutos".