Firmado el acuerdo que permitir¨¢ estabilizar el precio del ma¨ªz en M¨¦xico

Gobierno, productores y comerciantes mexicanos han firmado hoy un acuerdo para estabilizar el precio del ma¨ªz en un intento por atajar la denominada crisis de la tortilla, que ha causado protestas callejeras y amenaza la cotizaci¨®n de otros productos b¨¢sicos.

La medida, que consta de trece puntos, estipula que el precio del kilo de ma¨ªz no superar¨¢ los 8,5 pesos (0,77 d¨®lares) y que las autoridades no tolerar¨¢n el acaparamiento y la especulaci¨®n con un producto consumido masivamente en el pa¨ªs. M¨¦xico tiene unos 103 millones de habitantes, de los cuales la mitad se sit¨²a bajo el umbral de la pobreza.

El presidente de M¨¦xico, Felipe Calder¨®n, presente en la ceremonia de la firma, ha declarado que su Gobierno considera "inaceptable" que el alza de la cotizaci¨®n internacional del ma¨ªz haya repercutido en el incremento de precios en M¨¦xico y que se castigar¨¢ "con firmeza a quien quiera aprovecharse de la necesidad de la gente".

Entre tres y diez a?os de c¨¢rcel

La Procuradur¨ªa General de la Rep¨²blica estar¨¢ "atenta" a las denuncias por especulaci¨®n o acaparamiento, delitos para los que se contemplan penas de entre tres y diez a?os de prisi¨®n, as¨ª como multas, se?alaron otras fuentes oficiales. Seg¨²n organizaciones comunales, el precio del kilo de tortilla de ma¨ªz, que consumen especialmente los m¨¢s pobres del pa¨ªs, pas¨® de 8 pesos (0,73 d¨®lares) a finales de 2006 a 14 pesos (1,2 d¨®lares) este mes en algunos puntos de la Rep¨²blica.

El precio del cereal hab¨ªa registrado un aumento de cerca del 11% en 2006 con respecto de 2005 y del 70% en los ¨²ltimos seis a?os, seg¨²n las mismas organizaciones. La reciente alza deriv¨® en anuncios de productores y distribuidores de huevos, carne y otros productos de que elevar¨ªan el precio de venta al p¨²blico, debido a que el ma¨ªz es utilizado para la cr¨ªa y engorde de las aves y el ganado.

Se garantizar¨¢ el abastecimiento

El ministro mexicano de Econom¨ªa, Eduardo Sojo, a cargo del Comercio Exterior y uno de los firmantes del acuerdo, se?al¨® que se garantizar¨¢ el abastecimiento del ma¨ªz para el consumo humano y animal mediante la importaci¨®n de cientos de miles de toneladas del producto de Estados Unidos y otros pa¨ªses.

Las importaciones de EE UU se har¨¢n en el marco del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLCAN), que ese pa¨ªs suscribi¨® hace una d¨¦cada con M¨¦xico y Canad¨¢, se?al¨® Sojo en una declaraci¨®n en la Residencia Oficial de Los Pinos, donde se firm¨® hoy el acuerdo tripartito.

Organizaciones campesinas y ecologistas de M¨¦xico se oponen rotundamente a la importaci¨®n del ma¨ªz estadounidense con el argumento de que ello llevar¨¢ a la quiebra a los productores nacionales que no pueden competir con un producto subsidiado y en ocasiones modificado gen¨¦ticamente.

Vigente hasta el 30 de abril

El acuerdo firmado hoy finalizar¨¢ el pr¨®ximo 30 de abril, cuando se iniciar¨¢ el nuevo ciclo agr¨ªcola en M¨¦xico y se examinar¨¢ la posibilidad de prorrogarlo o corregirlo, seg¨²n las fuentes oficiales. Calder¨®n inst¨® a los gobernadores de los estados y los alcaldes municipales a negociar acuerdos con los productores y comerciantes de sus regiones, a fin de fortalecer la medida anunciada en Los Pinos.

A la ceremonia asistieron, adem¨¢s, los secretarios (ministros) de Agricultura, Alberto C¨¢rdenas, y de Desarrollo Social, Beatriz Zavala, as¨ª como representantes de los productores agr¨ªcolas, las grandes tiendas de distribuci¨®n, como la filial de la estadounidense Wal-Mart, y la trasnacional mexicana de la industria panificadora Bimbo. El acuerdo se firm¨® un d¨ªa despu¨¦s de que militantes de izquierda y activistas sociales marchasen por las calles de Ciudad de M¨¦xico para denunciar que la llamada "crisis de la tortilla" est¨¢ golpeando "sin misericordia a los pobres" ante "la mirada impasible del Gobierno" del Calder¨®n, en el poder desde el pasado 1 de diciembre.

Por su parte, los grandes productores agroalimentarios de M¨¦xico solicitaron el mi¨¦rcoles al Gobierno autorizar la siembra de ma¨ªz transg¨¦nico para solucionar "la crisis de la tortilla", aunque organizaciones ambientalistas, como Greenpeace, se oponen rotundamente a esa posibilidad.