Claves para comprender por qu¨¦ las tensiones entre Turqu¨ªa e Irak afectan al Brent

?Qu¨¦ factores causan el aumento incesante de los precios del petr¨®leo?

Esta nueva escalada en los precios del crudo est¨¢ relacionada con la posibilidad de que Turqu¨ªa decida atacar a los rebeldes kurdos del PKK que se encuentran refugiados en el norte de Irak. Este mi¨¦rcoles el parlamento turco autoriz¨® al gobierno a llevar a cabo una ofensiva dentro del territorio kurdo iraqu¨ª. Adem¨¢s, la cantidad de petr¨®leo que se produce en estos momentos en el norte de Irak es muy reducida, y el mayor oleoducto que une la ciudad iraqu¨ª de Kirkuk, al sur de la regi¨®n kurda, con Turqu¨ªa ha estado cortado durante largos periodos desde la invasi¨®n de Irak en 2003.

?Cu¨¢les son las previsibles consecuencias para los consumidores y la econom¨ªa global?

Ante todo, la principal consecuencia ser¨¢ la incertidumbre. Las tensiones en el norte de Irak contribuyen a aumentar la incertidumbre en los mercados internacionales y provocan la subida de los precios. Pero no son las ¨²nicas que generan inestabilidad. Tras el desaf¨ªo nuclear iran¨ª ha aumentado la preocupaci¨®n por que en un futuro pr¨®ximo este pa¨ªs utilice sus importantes reservas de crudo como moneda de cambio. Adem¨¢s, la posibilidad de un ataque estadounidense a Ir¨¢n no hecho m¨¢s que alimentar esa desconfianza.

?Va a seguir en aumento la demanda de petr¨®leo?

Sin duda. La demanda se encuentra en su punto m¨¢ximo, impulsada por la continua expansi¨®n econ¨®mica de India y China. Con m¨¢s de 1.000 millones de habitantes cada uno y un crecimiento econ¨®mico sostenido del 8%, en el caso de India, y del 10% en el de China, los fabricantes y consumidores de estos pa¨ªses est¨¢n necesitados de energ¨ªa m¨¢s que nunca.

Los analistas temen que la demanda global de crudo sea tan intensa que la oferta disponible no sea capaz de satisfacerla.

Seg¨²n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) la demanda se incrementar¨¢ una media de 2,2 millones de barriles al d¨ªa el pr¨®ximo a?o (en 2007 el incremento fue de 1,5 millones de barriles). La AIE calcula que la demanda aumentar¨¢ un 2% hasta 2012, pero otras previsiones sugieren que podr¨ªa pasar de los 90 millones de barriles al d¨ªa a los 140 millones en un plazo de 25 a?os.

?Qu¨¦ hace la OPEP para corregir esta situaci¨®n?

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que re¨²ne a los mayores productores de petr¨®leo del planeta, intenta no doblegarse ante las presiones que le piden intervenir y propiciar una bajada de los precios del crudo.

?Hasta d¨®nde llegar¨¢n los precios?

Cuando los analistas del banco de inversiones Goldman Sachs adelantaron que en 2005 el precio del crudo podr¨ªa alcanzar los 100 d¨®lares el barril, fueron muchos los que tardaron en cre¨¦rselo. Ahora esa cifra parece factible, pese a que los analistas se muestran cautelosos debido a la volatilidad del mercado.

?Qui¨¦n gana y qui¨¦n pierde con el aumento del precio del crudo?

A Repsol le sent¨® bien la subida del crudo. El jueves encabez¨® las compras del Ibex con subidas del 3,2% y un precio de 26,44 euros. La petrolera se vio favorecida adem¨¢s por la recomendaci¨®n positiva de Merrill Lynch, que subi¨® su recomendaci¨®n a ''comprar'' desde ''neutral''. El presidente de la petrolera, Antonio Brufau, hizo esta semana un llamamiento a la serenidad. "En un escenario razonable el precio no deber¨ªa moverse mucho m¨¢s all¨¢" de la horquilla de 50-65 d¨®lares por barril. Sin embargo, no descart¨® la posibilidad de que se llegue al precio de 100 d¨®lares por barril "si hay crisis en un par de pa¨ªses de Oriente Medio". "Pero hay que dividir en euros, no en d¨®lares. Si se hace as¨ª, el aumento no es tan espectacular", a?adi¨®.

El gobierno estadounidense est¨¢ algo m¨¢s nervioso con este repunte del petr¨®leo. Los analistas temen que esta situaci¨®n desemboque en una recesi¨®n similar a la ocurrida en 1980, cuando el barril de crudo lleg¨® a los 95 d¨®lares. Entonces, la energ¨ªa encareci¨® la vida de los consumidores y las empresas, que restringieron el gasto en otras ¨¢reas del consumo.

?C¨®mo se toma la subida el Gobierno?

"Preocupante". As¨ª calific¨® el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Joan Clos, la subida del precio del petr¨®leo. Pero Clos tir¨® de la bonanza del euro para tranquilizar los ¨¢nimos. "El reforzamiento del euro nos protege del aumento del precio del petr¨®leo, que se mide en d¨®lares", explic¨® el ministro. Asegur¨® que, a d¨ªa de hoy, su gabinete sigue de cerca la evoluci¨®n de los precios para "ver c¨®mo se puede actuar de cara al futuro y para impedir que esto se traduzca en un aumento del precio de la energ¨ªa en el pa¨ªs".