La ONU advierte que los cereales volver¨¢n a subir en 2008 a pesar de la mejora de las cosechas

Tras un a?o malo tanto en cosechas como en precios, el panorama para este 2008 sigue sin ser halag¨¹e?o. Seg¨²n un informe hecho p¨²blico hoy por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), la producci¨®n mundial de cereales registrar¨¢ un importante aumento a lo largo de este ejercicio, pero no ser¨¢ suficiente para que los precios internacionales de la mayor¨ªa de los cereales contin¨²en batiendo r¨¦cord hist¨®ricos tras subir hasta un 83% en el caso del trigo durante los ¨²ltimos doce meses. Para atajar esta carest¨ªa, la organizaci¨®n insta a disminuir los aranceles de importaci¨®n, aumentar los subsidios alimentarios o limitar la exportaci¨®n de alimentos b¨¢sicos.

Seg¨²n el estudio, la previsi¨®n de aumento de la producci¨®n se debe a la expansi¨®n de las plantaciones invernales de cereales y al buen tiempo para los principales productores en Europa y Estados Unidos, unido a unas perspectivas generalmente satisfactorias en otros lugares.

No obstante, con unas reservas cada vez m¨¢s escasas, la continua fuerte demanda de cereales est¨¢ manteniendo la presi¨®n ascendente sobre los precios internacionales, a pesar de la cosecha r¨¦cord del a?o pasado, se?ala el informe. Concretamente, los precios internacionales del trigo fueron un 83% m¨¢s elevados en enero de 2008 que un a?o antes.

A pesar de que los precios son elevados, el informe prev¨¦ que el comercio total mundial de cereales alcance niveles m¨¢ximos en 2007-2008, debido en gran parte al brusco aumento en la demanda de cereales secundarios, todos a excepci¨®n del trigo y el arroz, especialmente los destinados a piensos en la Uni¨®n Europea.

Bajan las importaciones

Asimismo, el informe pronostica que las importaciones de cereales para todos los pa¨ªses de bajos ingresos y con d¨¦ficit alimentario en la temporada 2007 y 2008 disminuir¨¢n en torno al 2% en volumen, pero como resultado de los precios internacionales al alza de los cereales y los mayores costes del transporte, el coste total de sus importaciones de cereales se incrementar¨¢ en un 35% por segundo a?o consecutivo, porcentaje que ser¨¢ incluso m¨¢s elevado para ?frica.

Por ello, constata que los precios de los alimentos b¨¢sicos tambi¨¦n han aumentado en muchos pa¨ªses en todo el mundo, afectando en mayor grado a la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable.

Para limitar el impacto de la subida de precios en el consumo dom¨¦stico de alimentos, los gobiernos de los pa¨ªses importadores y exportadores de cereales han adoptado una serie de medidas, entre las que se incluyen la disminuci¨®n de los aranceles de importaci¨®n, el aumento de los subsidios alimentarios y la prohibici¨®n o la imposici¨®n de tasas a la exportaci¨®n de alimentos b¨¢sicos.

Previsiones por regiones

Dentro de las perspectivas para este a?o, en ?frica del Norte, las previsiones anticipadas para las cosechas invernales de cereales en 2008 indican altibajos, pero en ?frica austral la previsi¨®n global es satisfactoria pese a graves inundaciones localizadas, seg¨²n el informe. En diversos pa¨ªses de ?frica oriental se obtuvo otra extraordinaria cosecha en 2007, pero, seg¨²n el estudio, se esperan pobres cosechas secundarias en Kenia y Somalia.

Asimismo, en Asia, las previsiones apuntan a que la cosecha conjunta de trigo en 2008 se aproximar¨¢ al valor record del a?o pasado. Por otro lado, el informe destaca que las perspectivas globales para la cosecha de ma¨ªz de 2008 en Am¨¦rica del Sur son satisfactorias, si bien las expectativas para Argentina contin¨²an siendo inciertas.

Las fuertes lluvias tambi¨¦n han provocados graves inundaciones en Mozambique, Zimbabue, Zambia y Malawi, lo mismo que en Bolivia, donde grandes zonas de cultivo se han perdido total o parcialmente.

Igualmente, las temperaturas excepcionalmente bajas en diversos pa¨ªses de Asia central, particularmente China, Mongolia, Afganist¨¢n y Tayikist¨¢n, han provocado victimas mortales y p¨¦rdidas de cosechas y ganado.