El BCE augura un "prolongado periodo de inflaci¨®n" y pospone el fin de las turbulencias

El BCE sigue sin ver la luz al final del t¨²nel de la inflaci¨®n, que ha alcanzado en marzo niveles desconocidos desde la creaci¨®n de la eurozona con una tasa interanual del 3,6%, con lo que tambi¨¦n se aleja la posibilidad de una bajada de tipos que aligerar¨ªa la carga hipotecaria para los bolsillos de los europeos. Al mismo tiempo, las perspectivas sobre el crecimiento que el instituto emisor ha puesto sobre la mesa tampoco son nada halag¨¹e?as, ya que, aunque asegura que sus bases son s¨®lidas y sin desequilibrios, las incertidumbres que amenazan el futuro econ¨®mico de los pa¨ªses del euro "pueden durar m¨¢s tiempo de lo esperado".

En su ¨²ltimo bolet¨ªn correspondiente al mes de abril y publicado hoy, el Banco Central Europeo insiste en que hay "una fuerte presi¨®n al alza a corto plazo" sobre los precios, impulsados por la subida a m¨¢ximos del barril de petr¨®leo y la fortaleza del euro, que hoy han vuelto a marcar nuevos r¨¦cords en su imparable carrera a m¨¢ximos. El sombr¨ªo panorama que dibuja el BCE deja en el aire las previsiones que apuntaban a una moderaci¨®n de los precios a lo largo de este a?o ya que, advierte, se mantendr¨¢n en niveles "significativamente superiores al objetivo oficial del 2%" en los pr¨®ximos meses.

El organismo presidido por Trichet reclama contenci¨®n en las subidas salariales y apela a la competencia para atajar los precios en los sectores m¨¢s sensibles

Los expertos del BCE estiman un crecimiento del 1,7% para este a?o y de un 1,8% en 2009

En este sentido, la entidad asegura que no existe "margen de complacencia", ya que la estabilidad de precios es su "prioridad fundamental", motivo por el que mantiene el precio del dinero en el 4% desde hace un a?o a pesar de que su rebaja podr¨ªa ayudar a atajar la patente desaceleraci¨®n de la zona euro.

Por ello, el banco reitera que la actual orientaci¨®n de la pol¨ªtica monetaria -mantener los tipos- "favorecer¨¢ la consecuci¨®n de este objetivo y mantiene su firme compromiso de impedir la aparici¨®n de efectos de segunda vuelta para la estabilidad de precios a medio plazo".

En este punto, tal y como ha afirmado hoy el presidente del Bundesbank y miembro del Consejo de Gobierno del BCE, Axel Weber, un banco central no puede reaccionar adecuadamente a los efectos temporales de ''primera ronda'' derivados del encarecimiento del petr¨®leo, de los alimentos y de los impuestos indirectos ya que "probablemente har¨ªa m¨¢s mal que bien", ha sentenciado.

En su lugar, Weber ha se?alado que el BCE ve con preocupaci¨®n los resultados de las recientes negociaciones salariales en la zona euro -en referencia a Alemania y la subida de un 8% para los pr¨®ximos dos a?os de los trabajadores de la industria qu¨ªmica- que, en su opini¨®n, "no contribuyen a contener las presiones inflacionistas, sino que, por el contrario", incrementan los riesgos de continuar con el repunte.

Adem¨¢s de los salarios, el organismo supranacional ha fijado su punto de mira en las empresas de aquellos sectores m¨¢s susceptibles a subir precios apoyando los mecanismos de control de la comptencia.

Ajuste "doloroso"

Por otra parte, la entidad tambi¨¦n deja poco margen para el optimismo en lo referente al horizonte econ¨®mico de los Quince al destacar que el nivel de incertidumbre que amenaza el crecimiento para estos pa¨ªses es "inusualmente elevado" por las turbulencias en los mercados financieros, seg¨²n el BCE, lo que le lleva a se?alar que "las tensiones pueden durar m¨¢s tiempo de lo inicialmente esperado".

No obstante, su mensaje en este apartado es menos alarmista al insistir en su idea de que la zona euro se apoya en fundamentos s¨®lidos y "no presenta desequilibrios importantes". De este lado, la entidad rese?a que, seg¨²n las cifras recopiladas hasta el momento, se confirman las expectativas de crecimiento "moderado, aunque sostenido" en el primer trimestre de 2008.

En la misma l¨ªnea, Weber ha asegurado que "los datos recientes respaldan la idea de que los procesos de ajuste en los mercados financieros globales est¨¢n lejos de terminar y que continuar¨¢n siendo dolorosos. Sin embargo, tambi¨¦n muestran algunos signos positivos que indican que lo peor podr¨ªa haber quedado atr¨¢s".

Por ¨²ltimo, el banquero alem¨¢n ha destacado que las perspectivas de crecimiento de la econom¨ªa de la eurozona incorporan un elemento de mayor cautela, pero se mantienen robustas, puesto que las recientes proyecciones de los expertos del BCE estiman un crecimiento de entre el 1,3% y el 2,1% en 2008, lo que dar¨ªa una media del 1,7%, mientras que en 2009 se espera un crecimiento medio de entre el 1,3% y el 2,3%, con una media del 1,8%.