La econom¨ªa de EE UU retrocede un 6,2% en el cuarto trimestre, mucho m¨¢s de lo anunciado

La econom¨ªa estadounidense se contrajo un 6,2% en el cuarto trimestre del 2008, el peor registro de los ¨²ltimos 25 a?os, seg¨²n ha informado el Gobierno de EE UU. El dato, aun no definitivo y pendiente de otra revisi¨®n el mes que viene, supera con creces el primer adelanto ofrecido por el Departamento de Comercio, que a finales de enero situ¨® la ca¨ªda en el 3,8%. Ya entonces, los expertos estimaban que el dato, una vez revisado, ser¨ªa peor y situaban el frenazo del PIB en el 5,4%. La cifra deja corto incluso ese c¨¢lculo y es el peor dato desde 1982.

El anuncio llega un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente de EE UU, Barack Obama, presentase un presupuesto de 3,5 billones de d¨®lares, con un d¨¦ficit de 1,75 billones y fuertes reducciones en determinados gastos, un plan que algunos economistas han criticado como demasiado optimista. Parad¨®jicamente, esta segunda revisi¨®n es la que menos atenci¨®n atrae habitualmente de los analistas, que esperan a la ¨²ltima y definitiva, pero el dato es tan negativo que sin duda ser¨¢ muy utilizado a partir de ahora en el Congreso.

Despu¨¦s de conocerse estos datos, Wall Street ha abierto a la baja con una ca¨ªda del 1,7% en el Dow Jones de Industriales.Citigroup perd¨ªa en la apertura el 28% tras confirmarse la decisi¨®n del gobierno de aumentar su participaci¨®n en el accionariado y Bank of America ca¨ªa un 17%, siguiendo la tendencia a la baja de los grandes valores financieros en Wall Street.

Ca¨ªda del consumo y las exportaciones

La primera econom¨ªa mundial arranc¨® el 2008 en baja forma, retom¨® cierto aliento durante el segundo trimestre, se contrajo a un ritmo anual del 0,5% en el tercer trimestre y acab¨® de hundirse en la recta final del ejercicio. El deterioro se vio agudizado por la intensificaci¨®n de la crisis financiera en el pa¨ªs, la peor desde la Gran Depresi¨®n de 1929, y por el aumento de los productos en inventario que no se han vendido (stocks) que acumulan las empresas.

El agravamiento de los indicadores macroecon¨®micos obedece, en gran medida, a la ca¨ªda en el gasto de los consumidores, que es el 70% de la econom¨ªa de EE UU y que cay¨® al mayor ritmo en tr¨¦s d¨¦cadas para quedarse a finales de 2008 en los niveles m¨¢s bajos de los ¨²ltimos 28 a?os.

Las empresas tambi¨¦n redujeron sus gastos y todo esto se vio completado por la reducci¨®n de las exportaciones de los productos estadounidenses en el resto del mundo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha pronosticado un crecimiento del 0,5% de la econom¨ªa global para este a?o, el peor desde 1945, lo que hace prever una ca¨ªda a¨²n mayor de las exportaciones.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, asegur¨® esta semana durante su comparecencia semestral ante el Congreso que EE UU podr¨ªa salir de la recesi¨®n este a?o y comenzar la recuperaci¨®n en el 2010 siempre y cuando los mercados se estabilicen, pero los datos que ofrece ahora al Gobierno son mucho peor de lo esperado.