El Santander unifica sus marcas en las 1.300 oficinas del Reino Unido

Es habitual que los gestores digan que las crisis ofrecen oportunidades. Parece una frase de manual, que pocos creen, pero esta puede ser una ocasi¨®n de demostrarlo. El Santander cree que "la crisis financiera es el momento adecuado para adoptar una marca ¨²nica en el Reino Unido", seg¨²n Antonio Horta-Os¨®rio, m¨¢ximo responsable del banco en ese pa¨ªs. A principios del pr¨®ximo a?o, las 1.000 oficinas del Abbey y del reci¨¦n adquirido Bradford & Bingley cambiar¨¢n sus r¨®tulos por los del Santander. M¨¢s adelante, lo har¨¢n las 300 sucursales del otro banco comprado, Alliance & Leicester.

Este proceso se har¨¢ en paralelo a la integraci¨®n de los sistemas tecnol¨®gicos porque el objetivo es que todos los clientes puedan utilizar indistintamente cualquier oficina. Seg¨²n Horta-Osorio, los clientes valoran la fortaleza financiera del Santander "en un momento en el que tres de los cinco grandes grupos brit¨¢nicos -Lloyd`s, HBOS y Royal Bank of Scotland- han sido nacionalizados por sus problemas financieros". La entidad invertir¨¢ 14,5 millones de euros en la operaci¨®n de fusi¨®n de marcas. No obstante, ha prometido al mercado que en los tres pr¨®ximos ejercicios ahorrar¨¢ 208 millones de euros en gastos generales, incluyendo los gastos de la plataforma tecnol¨®gica. Tras esta operaci¨®n, de las 14.200 oficinas del grupo, todas llevar¨¢n la marca Santander menos 4.682, que son las de Banesto, el Sovereign de Estados Unidos y el Banco Real de Brasil.

El Santander ha tomado esta decisi¨®n despu¨¦s de conocer muy bien el mercado brit¨¢nico. Al margen de las ¨²ltimas compras de Bradford & Bingley y Alliance & Leiscester, que le han costado unos 2.000 millones de euros, el Santander entr¨® en el Reino Unido tras adquirir el que era el sexto banco, Abbey Nacional, en octubre de 2004. Pag¨® 13.500 millones de euros de aquella fecha. La entidad presidida por Emilio Bot¨ªn ampli¨® un 32% su capital para hacer frente a esta adquisici¨®n que, seg¨²n muchos analistas del momento, era de tal envergadura que pod¨ªa haber truncado el futuro del grupo.

Abbey supuso una rebaja del capital del Santander hasta l¨ªmites preocupantes para el Banco de Espa?a y se vio obligado a reducir plantilla en m¨¢s de 2.000 empleados y vender la unidad de seguros para rentabilizar la compra. Pero digiri¨® el sapo y la jugada le sali¨® bien. Se convirti¨® en el banco n¨²mero 10 del mundo. Hoy, casi cinco a?os despu¨¦s, y en mitad de una crisis financiera sin precedentes, la entidad c¨¢ntabra es la n¨²mero uno del globo por beneficios, en parte, gracias al empuje del sus filiales en el Reino Unido.

En el primer trimestres del a?o, y teniendo en cuenta las adquisiciones de Bradfortd & Bingley y Alliance & Leicester, el Santander ha ganado en el Reino Unido 409 millones de euros, un 58% m¨¢s y un 32% m¨¢s si s¨®lo se tiene en cuenta la evoluci¨®n del Abbey. Pese a la crisis que vive la econom¨ªa brit¨¢nica, con un paro del 9%, supone el 16% del beneficio del grupo Santander y el 31% del total de cr¨¦ditos.