General Motors anula por sorpresa la venta de Opel a Magna

Vuelco inesperado con enormes consecuencias para las relaciones entre EE UU y Europa. El fabricante automovil¨ªstico estadounidense General Motors (GM) decidi¨® anoche no desprenderse de su filial europea Opel, con una plantilla de 55.000 empleados (m¨¢s de 7.000 en Figueruelas, Zaragoza, donde hab¨ªa pactado ya 900 despidos con los sindicatos). De esta manera, da la espalda a la propuesta que llevaba meses negociando con el fabricante de componentes canadiense Magna y su socio ruso, Sberbank, en una complicada operaci¨®n a varias bandas liderada por el Ejecutivo alem¨¢n y con varios Gobiernos europeos en liza, entre ellos el espa?ol.

El gigante de Detroit dice ahora que dispone de dinero suficiente para mantener esa pieza clave en su estructura manufacturera global. En otras palabras: tras salir de una complicada suspensi¨®n de pagos -gracias fundamentalmente a las ayudas multimillonarias de la Administraci¨®n de Barack Obama-, General Motors no quiere vender.

El pasado mes de septiembre, GM anunci¨® un principio de acuerdo con Magna y el grupo Sberbank por el que vend¨ªa una participaci¨®n mayoritaria, del 55%, ante sus fenomenales problemas econ¨®micos. Esa alianza fue apoyada por el Gobierno alem¨¢n, con la canciller Angela Merkel, por entonces en plena campa?a electoral, como gran protagonista. Merkel se comprometi¨® a inyectar 4.500 millones de euros en la compa?¨ªa, a cambio de limitar los despidos en las f¨¢bricas germanas. Eso origin¨® un tenso tira y afloja con los Gobiernos de otros pa¨ªses europeos que albergan plantas de Opel, especialmente con Londres y Madrid, e incluso con la Comisi¨®n Europea. Un conflicto que GM aprovecha ahora para dar marcha atr¨¢s.

De forma inesperada, los 13 miembros del consejo de GM decidieron ayer que el grupo quiere seguir adelante con Opel sin necesidad de vender ni trocear la compa?¨ªa. Superada la suspensi¨®n de pagos, GM se encuentra con m¨¢s holgura desde el punto de vista financiero, y en principio no deber¨¢ solicitar nuevas ayudas p¨²blicas al Gobierno de EE UU.

Ya en verano, su ejecutiva estudi¨® la posibilidad de mantener Opel en su estructura ante la larga y tortuosa negociaci¨®n que se adivinaba. GM temi¨® entonces que el acuerdo con Magna no funcionara. Por eso puso sobre la mesa un plan de reestructuraci¨®n alternativo, que podr¨ªa contar con el apoyo de los Gobiernos brit¨¢nico y espa?ol. Anoche se especulaba con la posibilidad de que ese plan est¨¦ valorado en unos 3.000 millones.

Pero el gigante de EE UU rompi¨® la baraja y cogi¨® por sorpresa a todo el mundo: horas antes de la decisi¨®n en Detroit, el comit¨¦ de Opel en Alemania pactaba con Magna un recorte de costes multimillonario, y el ministro de Industria espa?ol, Miguel Sebasti¨¢n, se felicitaba por el acuerdo alcanzado hace unos d¨ªas en Figueruelas. S¨®lo el director de GM Europa, Carl-Peter Foster, dio pistas en la tarde de ayer al calificar de "ambicioso" el cierre de la venta de Opel en noviembre.

Fritz Henderson, consejero delegado de GM, explic¨® que el plan de reestructuraci¨®n de Opel se presentar¨¢ en breve, y espera que sea aceptado tanto por Berl¨ªn como por las autoridades de pa¨ªses en los que la firma cuenta con f¨¢bricas. Aunque no ser¨¢ nada sencillo. "Somos conscientes de la complejidad de la operaci¨®n, agotadora para todos los que se han involucrado en ella. Sin embargo, desde el principio nuestro objetivo ha sido garantizar la mejor soluci¨®n a largo plazo para nuestros clientes, empleados, proveedores y distribuidores, que se refleja en esta decisi¨®n", asegur¨® Henderson.

Hab¨ªa otro elemento que no gustaba en Detroit, y era dejar la tecnolog¨ªa en manos rusas, sobre todo cuando otra gran compa?¨ªa estadounidense, Chrysler, ha tenido que ser rescatada por la italiana Fiat. Precisamente ayer, GM anunci¨® que sus ventas en EE UU crecieron un 4% en octubre, hasta las 177.600 unidades. Eso le permiti¨®, por tercer mes consecutivo, recuperar cota de mercado, que ahora se estima en el 21% del total de veh¨ªculos vendidos en EE UU.