Bernanke, reelegido presidente de la Reserva Federal

El Senado de Estados Unidos ha decidido mantener en su puesto al frente de la Reserva Federal (Fed) a Ben Bernanke, a quien el presidente Barack Obama propuso para un segundo mandato de cuatro a?os. Le han respaldado el grueso de los senadores, 70, mientras que otros 30 han votado en contra. Para lograr la confirmaci¨®n, Bernanke necesitaba una mayor¨ªa simple de 51 votos.

Bernanke afrontar¨¢ en los pr¨®ximos meses la dif¨ªcil decisi¨®n de cu¨¢ndo y c¨®mo poner fin a las medidas de emergencia implementadas por la Fed para impulsar la resurrecci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs.

Antes del voto final sobre la continuidad de este economista de 57 a?os, los senadores han decidido limitar el debate. Este tr¨¢mite requer¨ªa 60 de los 100 votos totales en la c¨¢mara. La audiencia de la confirmaci¨®n ha arrancado a las 9.20 hora espa?ola (las 2.20 de Washington). Los reglamentos establecen que entre esa decisi¨®n y el voto definitivo deben pasar 30 horas, pero el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Harry Reid, ha logrado un acuerdo con la oposici¨®n republicana saltarse ese requisito y celebrar hoy las dos votaciones. En un principio se crey¨® que la renovaci¨®n de Bernanke no originar¨ªa problemas. Pese a haber sido nombrado por el anterior presidente de EE UU, el republicano George W. Bush, el dem¨®crata Obama ha alabado su gesti¨®n y propuso en agosto pasado prolongar su mandato. Esa aparente capacidad para cruzar las l¨ªneas partidistas llev¨® a creer que su proceso de confirmaci¨®n ser¨ªa un simple tr¨¢mite administrativo del que emerger¨ªa triunfal.

"Bernanke se durmi¨® en los laureles"

A¨²n contin¨²a abierto el debate sobre el papel desempe?ado por Bernanke durante los ¨²ltimos a?os, algo que podr¨ªa erosionar su liderazgo, hasta ahora raramente cuestinado. Las cr¨ªticas llegan desde ambos bandos del espectro pol¨ªtico. As¨ª, el senador republicano John McCain adelant¨® el lunes que votar¨¢ en contra de Bernanke por considerar que el responsable de la Fed debe de asumir su responsabilidad "por muchas de las decisiones" que contribuyeron a la debacle financiera en el pa¨ªs.

M¨¢s contundente ha sido el senador independiente Bernie Sanders, quien ha capitaneado la campa?a en contra del titular de la Reserva Federal. "Nadie puede negar que, como presidente de la Fed, Bernanke se durmi¨® en los laureles mientras Wall Street se convirti¨® en el mayor casino de la historia y se precipit¨® en la insolvencia", escribi¨® Sanders en una carta a los dem¨®cratas. Influyentes grupos activistas como Moveon.org, pr¨®ximo a las bases dem¨®cratas que auparon a Obama al poder, se niegan tambi¨¦n a prolongar el mandato de Bernanke al criticar, entre otras cosas, la deficiente regulaci¨®n hipotecaria antes del estallido de la crisis. Adem¨¢s, seg¨²n esa organizaci¨®n, el responsable del banco central estadounidense "ha ignorado completamente su responsabilidad para ayudar a luchar contra un desempleo masivo".

Sus partidarios, encabezados por el propio Obama, consideran, por el contrario, que Bernanke ha hecho un trabajo "excelente" para estabilizar una econom¨ªa al borde del abismo. "Lo que necesitamos es alguien en la Reserva Federal que pueda garantizar que contin¨²a el progreso que hemos logrado para estabilizar la econom¨ªa, y creo que Bernanke es la persona m¨¢s adecuada para ese puesto", dijo el lunes el presidente estadounidense. Por su parte, Richard Durbin, uno de los l¨ªderes dem¨®cratas en el Senado, reconoci¨® la v¨ªspera, tras reunirse con Bernanke, que se cometieron errores antes de que la econom¨ªa estadounidense se adentrara en recesi¨®n, a finales de 2007. Aun as¨ª, Durbin subray¨® que culpar de todo a Bernanke era excesivo.

No falta tampoco quien cree que tras este debate se oculta una calibrada estrategia pol¨ªtica en un a?o como el actual, en el que muchos senadores, incluido el propio McCain, se presentan a la reelecci¨®n en las elecciones legislativas de noviembre. En esa l¨ªnea apunta el presidente del banco de la Reserva Federal de Dallas, Richard Fisher, quien afirma en un art¨ªculo de opini¨®n publicado en el diario The Wall Street Journal que el Congreso est¨¢ "politizando a la Fed", algo que en su opini¨®n amenaza a la econom¨ªa estadounidense.