Ebro Puleva vende su negocio l¨¢cteo a Lactalis por 630 millones

Al final, Ebro Puleva no ha tenido que esperar mucho para encontrar un comprador de su divisi¨®n Puleva Foods. El grupo espa?ol ha alcanzado un principio de acuerdo para vender su negocio l¨¢cteo a la francesa Lactalis, el "tercer jugador mundial del sector", por 630 millones de euros, seg¨²n ha informado la empresa espa?ola a la CNMV. En la nota, Ebro Puleva a?ade que la operaci¨®n le permitir¨¢ centrarse en el desarrollo de sus actividades internacionales y el negocio de arroz y pasta. Hasta ahora, la principal multinacional de alimentaci¨®n espa?ola operaba en tres sectores, el arroz, la pasta y los productos l¨¢cteos, tras la venta en 2009 de su divisi¨®n azucarera Ebro a British Sugar y de biocarburantes a Abengoa.

Tras este principio de acuerdo, que permitir¨¢ a Ebro Puleva dar comienzo de un nuevo Plan Estrat¨¦gico que llegar¨¢ hasta el a?o 2012, se realizar¨¢n las auditor¨ªas de los estados financieros del negocio l¨¢cteo de Puleva Foods en las pr¨®ximas cuatro semanas y se redactar¨¢n los definitivos contratos de compraventa sobre la base de los t¨¦rminos inicialmente acordados. Una vez concluido este per¨ªodo, la operaci¨®n, que a su vez seguramente llevar¨¢ a Ebro Puleva a planterase cambiar de nombre, quedar¨¢ sujeta a la aprobaci¨®n de las autoridades de la competencia. La venta no incluye la participaci¨®n de 51% que Ebro Puleva ostenta en la biotecnol¨®gica Puleva Biotech.

Ebro Puleva controlaba un 8% del mercado espa?ol de la leche con marcas como la propia Puleva, Ram, El Castillo y Nad¨®. En 2009, la divisi¨®n l¨¢ctea del grupo, una "pieza imprescindible" para el desarrollo estrat¨¦gico de Ebro Puleva desde su constituci¨®n en 2001, registr¨® un resultado operativo antes de impuestos (Ebitda) de 63 millones de euros y ten¨ªa una facturaci¨®n de unos 540 millones de euros, lo que la colocaba como la segunda de este segmento por detr¨¢s de Central Lechera Asturiana. Frente a estos vol¨²menes, que evidencian el tejido minifundista del mercado de la leche en nuestro pa¨ªs frente a los grupos europeos, Lactalis factura aproximadamente 9.500 millones de euros al a?o. En Espa?a est¨¢ presente a trav¨¦s de empresas como Lauki o Flor de Esgueva y ense?as como President o La Lechera.

Hasta cerrar el acuerdo con Lactalis, el grupo espa?ol ha descartado por el camino una oferta presentada por Corporaci¨®n Alimentaria Pe?asanta (Capsa) -Central Lechera Asturiana- y otra de Leche Pascual por considerarlas "insuficientes".

La nueva compa?¨ªa que nazca tras la compra tendr¨¢ una facturaci¨®n global que superar¨¢ los 1.200 millones de euros, doce f¨¢bricas y 2.700 empleados en Espa?a, incluyendo la actividad del negocio de quesos de Forlasa, adquirido por Lactalis en febrero. Con esa adquisici¨®n, Lactalis, que en su d¨ªa ya intent¨® hacerse con Clesa, incorpor¨® a sus ense?as marcas destacadas como El Ventero, Gran Capit¨¢n, El Cigarral o Don Bernardo.

Las acciones de Ebro Puleva sub¨ªan un 0,66% en un mercado espa?ol al alza a las 13.15 tras conocerse la noticia. No obstante, han cambiado de signo a medida que avanzaba la sesi¨®n y, a las 16.00 ced¨ªan poco m¨¢s de un 10%.