Las potencias de la UE anuncian recortes "dolorosos" tras vivir por encima de sus posibilidades

Las principales econom¨ªas de la UE est¨¢n sacando la tijera y anunciando medidas "dolorosas" para reducir el d¨¦ficit p¨²blico tras vivir los ¨²ltimos a?os "por encima de las posibilidades", seg¨²n han coincidido en se?alar la canciller alemana, Angela Merkel, y su hom¨®logo al frente del Ejecutivo brit¨¢nico, David Cameron. La dirigente alemana, que se ha erigido en la voz de mando del resto de la eurozona, ha hecho estas declaraciones tras anunciar el mayor programa de ajuste del pa¨ªs desde la ¨¦poca de posguerra. Gracias a este dr¨¢stico plan, Berl¨ªn prev¨¦ ahorrar 80.000 millones de euros de aqu¨ª a 2014, 11.000 de los cuales ya en 2011. Entre las principales medidas, Merkel ha adelantado que reducir¨¢ en 15.000 personas el cuerpo de funcionarios del Estado en cuatro a?os, lo que equivale a un 2,1% del total de trabajadores p¨²blicos de la administraci¨®n central de Alemania, y estudiar¨¢ la forma de recortar en 40.000 soldados los efectivos del Ej¨¦rcito.

En nueve meses, Merkel ha pasado de anunciar rebajas de impuestos por valor de 24.000 millones, tal y como hizo tras ganar las elecciones el pasado octubre, a aprobar la creaci¨®n de nuevas tasas y recortes en el gasto social por culpa del desbordamiento de la crisis de deuda en Grecia y su expansi¨®n al resto de la eurozona. "El caso griego y el de otros pa¨ªses del euro nos ha ense?ado la importancia de tener unas finanzas s¨®lidas", se ha justificado hoy la canciller al tiempo que defend¨ªa que es obligatorio revisar la pol¨ªtica de las prestaciones sociales y del Estado de Bienestar para garantizar su viabilidad en el futuro.

Por este motivo, ha anunciado que se reducir¨¢n las ayudas por hijo y se endurecer¨¢n las condiciones para que los parados de larga duraci¨®n accedan a las prestaciones. El objetivo de esta medida, ha defendido Merkel, es incentivar el regreso al mercado del trabajo de los desempleados con m¨¢s de medio a?o sin empleo. "Estamos en tiempos duros y dif¨ªciles. No nos podemos permitir ya todo aquello que deseamos si queremos dise?ar el futuro", ha reiterado Merkel.

Aunque finalmente se ha descartado subir el IVA y la mayor parte del ajuste recae sobre el lado de los gastos, el plan tambi¨¦n prev¨¦ actuaciones en el apartado de los ingresos. As¨ª, ha adelantado la creaci¨®n de una tasa a los bancos en 2012 si antes no se acuerda en el seno de la UE para recuperar los fondos gastados en el rescate del sector a ra¨ªz de la crisis financiera. Seg¨²n los c¨¢lculos del Gobierno, permitir¨¢ recaudar unos 1.200 millones de euros al a?o. Al mismo tiempo, se pondr¨¢ en marcha una ecotasa al carburante de los aviones que recaer¨¢ sobre los pasajeros que empleen los aeropuertos alemanes y un impuesto para la prolongaci¨®n de la vida ¨²til de las centrales nucleares.

Tensiones en el seno del Gobierno de coalici¨®n

El plan de austeridad ha sido acordado tras una maratoniana reuni¨®n de dos d¨ªas no exenta de tensiones entre el Gabinete de la coalici¨®n entre dem¨®cratas y liberales que sustenta a Merkel en el poder. El objetivo, ha admitido la canciller, es dar ejemplo a sus socios del euro de la necesidad de reforzar la consolidaci¨®n fiscal, algo que ya reclam¨® el secretario del Tesoro de EE UU, Timothy Geithner, durante su visita a Europa la semana pasada. Adem¨¢s, tambi¨¦n se ha mostrado confiada en que el ajuste permitir¨¢ dar apoyo al euro. "La mejor manera de prevenir la crisis es tener unas finanzas consolidadas", ha insistido Merkel. Alemania cerr¨® 2009 con uno de los d¨¦ficits m¨¢s bajos de la UE (3,3%), pero la incorporaci¨®n de las pol¨ªticas de est¨ªmulo en 2010 llevar¨¢ esta cifra hasta el 5% a final de a?o. En 2013 espera volver a cumplir el l¨ªmite del 3%.

Pese a la defensa que ha hecho la dirigente alemana de que el recorte est¨¢ dise?ado para atajar la persistente ca¨ªda del euro frente al d¨®lar, la depreciaci¨®n de la moneda europea ayuda a la econom¨ªa de Alemania en la medida que abarata sus exportaciones, principal motor del pa¨ªs. Adem¨¢s, son muchos los economistas, liderados por el Nobel Paul Krugman, que advierten por activa y por pasiva de que los diferentes planes de recortes del gasto p¨²blico aprobados para hacer frente a la presi¨®n de los mercados dificultar¨¢n la recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea tras su peor recesi¨®n en medio siglo.

Adem¨¢s, en el caso de Alemania, cuya econom¨ªa tira del resto de la UE especialmente por lo que se refiere a pa¨ªses como Espa?a, las medidas de ahorro suponen un duro varapalo para las expectativas de regreso al crecimiento del resto de Europa. Precisamente, esta corriente de opini¨®n defiende que Alemania ha logrado reforzar su super¨¢vit comercial y superar la crisis gracias a sus socios del euro, lo que a su vez ha empeorado la crisis de d¨¦ficit de los llamados Estados perif¨¦ricos: Grecia, Portugal, Espa?a e Italia.

Tras las concreciones que ha hecho hoy Berl¨ªn y a la espera de lo que acuerde Francia, que ya ha echado marcha atr¨¢s a su proyecto de subir la edad de jubilaci¨®n por las protestas sociales, Londres coger¨¢ ma?ana el testigo con la presentaci¨®n de sus medidas. A modo de aperitivo, el primer ministro David Cameron ha advertido pocas horas antes de la declaraci¨®n de Merkel de que el d¨¦ficit p¨²blico del Reino Unido est¨¢ en "peor" situaci¨®n de lo que se estimaba en un principio y que el pa¨ªs ha vivido "por encima de sus posibilidades" bajo el anterior Gobierno. Por este motivo, ha a?adido que para recuperar la estabilidad financiera afectar¨¢ al "modo de vida" de toda la poblaci¨®n durante a?os.