Los brit¨¢nicos trabajar¨¢n hasta los 66 a?os para optar a la pensi¨®n del Estado

El Gobierno brit¨¢nico quiere retrasar en un a?o, hasta los 66 a?os, la edad a la que se puede empezar a cobrar la pensi¨®n p¨²blica. Aunque ya el anterior Gobierno laborista ten¨ªa previsto ese cambio, el actual ejecutivo de conservadores y liberales-dem¨®cratas quiere acelerar esa reforma y aplicarla a partir de 2016, en lugar de 2024 como estaba previsto. El ejecutivo quiere eliminar tambi¨¦n el actual derecho de las empresas a forzar la jubilaci¨®n de sus empleados cuando alcanzan esa edad, permiti¨¦ndoles seguir trabajando si est¨¢n en condiciones de hacerlo. Y, en el futuro, la edad de jubilaci¨®n podr¨ªa extenderse a los 70 a?os.

En la actualidad las mujeres pueden empezar a cobrar gradualmente la pensi¨®n a partir de los 60 a?os, pero, como ya planeaban los laboristas, la jubilaci¨®n de hombres y mujeres se ir¨¢ unificando a lo largo del tiempo.

La reforma pretende ahorrar 3.500 millones de libras (4.250 millones de euros) anuales a las arcas p¨²blicas y generar un crecimiento econ¨®mico adicional del 1% del PIB (equivalente a crear una riqueza equivalente a 16.400 euros). Pero ha sido muy mal recibida por sindicatos y empresarios. Los primeros aseguran que es un retroceso que lleva a los trabajadores "a los tiempos de Dickens" y los segundos denuncian que les priva de una herramienta para gestionar sus plantillas.

El sistema p¨²blico de pensiones brit¨¢nico no es especialmente generoso: 97,65 libras semanales (118,50 euros) semanales para los individuos y 156,15 libras (casi 190 euros) semanales para los matrimonios. Pero el aumento de la longevidad y la ya cercana incorporaci¨®n al sistema de los brit¨¢nicos que nacieron en el boom demogr¨¢fico de los a?os 60 hacen que su financiaci¨®n vaya a ser insostenible.

El problema de fondo es que el sistema est¨¢ pensado para que los brit¨¢nicos complementen con una pensi¨®n privada la modesta pensi¨®n p¨²blica. "Gran Breta?a sol¨ªa tener un sistema de pensiones para estar orgulloso de ¨¦l pero tras a?os de negligencia cada vez hay menos gente que ahorra para su pensi¨®n y el valor de la pensi¨®n p¨²blica se ha erosionado, dejando a millones de personas en la pobreza", sostiene el nuevo ministro de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith.

"La gente tiene una vida cada vez m¨¢s larga y m¨¢s saludable y no queremos perder su talento y su entusiasmo en el trabajo debido a un l¨ªmite de edad arbitrario. Tambi¨¦n hay que reconocer que la gente tiene que trabajar m¨¢s tiempo para ofrecer un sistema de pensiones estable y asequible a una sociedad con una expectativa de vida cada vez m¨¢s mayor", ha asegurado.

Ef¨ªmero l¨ªder de los conservadores entre septiembre de 2001 y noviembre de 2003, Duncan Smith es un devoto cristiano que en los ¨²ltimos a?os ha consagrado su carrera pol¨ªtica a la lucha contra la pobreza y contra la exclusi¨®n social. Pero sus planes sobre las pensiones han sido duramente criticados desde la izquierda, que los considera lesivos para los sectores menos favorecidos de la sociedad.

"El Gobierno sabe que los trabajadores manuales en las regiones industriales del Reino Unido no tienen la misma expectativa de vida que los profesionales u otras clases de empleados", ha denunciado el secretario general del sindicato GMB, Paul Kenny. "Forzar a trabajar hasta los 66 a?os a alguien que se ha pasado la vida trabajando en la construcci¨®n es absolutamente inaceptable", ha a?adido.