Bernanke garantiza a los mercados que la Fed est¨¢ lista para actuar "en caso de necesidad"

La econom¨ªa de Estados Unidos no crece ni lo deseado ni tampoco lo esperado. El Departamento de Comercio acaba de rebajar en ocho d¨¦cimas la expansi¨®n registrada en el segundo trimestre, a una tasa anualizada del 1,6% del producto interior bruto. La cosa pudo ser peor, porque Wall Street anticipaba una revisi¨®n de al menos un punto respecto al 2,4% anunciado hace un mes.

Para Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, la recuperaci¨®n tiene menos vigor de lo que se esperaba y la situaci¨®n del mercado laboral es decepcionante, por lo que la Fed est¨¢ siguiendo de cerca la situaci¨®n para activar est¨ªmulos monetarios en caso de necesidad, es decir, en el caso de que la econom¨ªa se deteriore m¨¢s.

Bernanke ha dejado claro, en todo caso, que va a continuar evaluando la situaci¨®n para determinar si los beneficios de futuros est¨ªmulos monetarios compensan los costes de activar nuevas medidas de est¨ªmulo. En medio de todo este panorama, el jefe del banco central estadounidense considera que el riesgo de deflaci¨®n es bajo. Asegura que la Reserva Federal cuenta con las herramientas necesarias para apoyar el crecimiento y evitar un escenario deflacionista en Estados Unidos, similar al de Jap¨®n. Pero antes de actuar, el presidente del banco central quiere tener claro que los beneficios de los nuevos est¨ªmulos compensan los costes.

Bernanke admite que la plena recuperaci¨®n de la econom¨ªa est¨¢ a¨²n lejos de ser alcanzada, y se?ala que el crecimiento est¨¢ teniendo "menos vigor" del que se esperaba. Tambi¨¦n se mostr¨® "decepcionado" con la situaci¨®n del mercado laboral, donde la tasa de paro ronda el 9,5%. Y aunque el jefe de la autoridad monetaria asegura que el riesgo de deflaci¨®n "no es significativo" en este momento en EE UU, s¨ª dio claras indicaciones de que cualquier medida que se vea obligada a adoptar la Fed en el futuro se har¨¢ para prevenir que la econom¨ªa entre en un ciclo de ca¨ªda de precios.

Las declaraciones de Bernanke se han producido durante una intervenci¨®n en el simposio de economistas y banqueros centrales en Jackson Hole. Wall Street esperaba con inter¨¦s las declaraciones del jefe de la Fed, tras arrancar con leve alza por los datos mejor de lo esperado de crecimiento.

Ralentizaci¨®n

Las cifras revisadas del Departamento de Comercio difundidas hoy confirman estad¨ªsticamente la ralentizaci¨®n que sufri¨® la actividad econ¨®mica en la mayor potencia econ¨®mica del mundo durante los ¨²ltimos seis meses. El bache es destacado si se toma como referencia el 5% que se creci¨® en el cuarto trimestre de 2009 o incluso el 3,7% en los tres primeros meses de 2010. Y la previsi¨®n es que el crecimiento siga d¨¦bil el resto del a?o.

El factor principal de este retoque a la baja est¨¢ en la evoluci¨®n de la balanza comercial, por el mayor incremento en 26 a?os en las importaciones. La noticia positiva estuvo en el lado del consumo, que se comport¨® mejor de lo esperado, al registrar un incremento del 2%, en l¨ªnea con el primer trimestre. Y se mantuvo s¨®lido el gasto de las empresas, aunque fue revisado al alza, hasta el 17,6%.