La clave est¨¢ en China

La maldici¨®n de las materias primas en Am¨¦rica Latina puede estar llegando a su fin. Un informe del Banco Mundial sobre los commodities (materias primas) en la regi¨®n concluye que la dependencia hist¨®rica que han tenido las econom¨ªas latinoamericanas por estos productos puede convertirse en una ventaja ante la subida de los precios a nivel internacional, y la diversificaci¨®n de los mercados gracias a la demanda proveniente de los pa¨ªses emergentes, encabezada por China.

"Las materias primas tienen una cara amenazante y oscura y otra brillante y llena de oportunidades, todo depende de las pol¨ªticas fiscales que adopten los pa¨ªses para aprovecharlas", ha manifestado Augusto de la Torre, economista jefe del Banco Mundial, durante una rueda de prensa en el marco de la Conferencia de las Am¨¦ricas que se celebra esta semana en la ciudad estadounidense de Miami.

China gana terreno a EE UU

El informe, de unas 70 p¨¢ginas, y realizado por De la Torre y su equipo, desvela que en Am¨¦rica Latina se ha registrado un cambio sustancial en el destino de las exportaciones de sus productos agr¨ªcolas y minerales. Es as¨ª que Estados Unidos, hist¨®ricamente el principal pa¨ªs receptor de las materias primas latinoamericanas, est¨¢ perdiendo terreno frente a China, que desde 1990 y hasta 2008 -el ¨²ltimo a?o del que se tienen cifras- ha aumentado su participaci¨®n en las exportaciones regionales en casi 10 veces.

"La velocidad de la recuperaci¨®n latinoamericana y su fortaleza ante la crisis econ¨®mica global puede atribuirse, en parte, al crecimiento de las exportaciones de materias m¨¢s regionales con destino a las econom¨ªas asi¨¢ticas", ha asegurado de la Torre seg¨²n las conclusiones del informe.

Con este panorama, el Banco Mundial (BM) proyecta que el crecimiento de la regi¨®n este a?o superar¨¢ el 5%. "Si Latinoam¨¦rica quiere superar la maldici¨®n de los commodities debe ahorrar e invertir el dinero apropiadamente en el tiempo para no resentir a las econom¨ªas", ha asegurado De la Torre. Una de las ¨¢reas de investigaci¨®n del informe es por qu¨¦ pa¨ªses ricos en materias primas tienen una amplia parte de su poblaci¨®n viviendo en la pobreza. La clave, seg¨²n el BM, es manejar la volatilidad de los precios, diversificando los recursos fiscales para que no tengan un impacto amplio en la econom¨ªa. La segunda l¨ªnea de pol¨ªtica es la de saber estabilizar el gasto publico frente a ingresos vol¨¢tiles, a trav¨¦s de la generaci¨®n de fondos de estabilizaci¨®n, que en ¨¦pocas de crisis pueden emplearse para la inversi¨®n.

Cifras

Seg¨²n el informe, de los siete pa¨ªses que representan aproximadamente el 85% del PIB de Am¨¦rica Latina, seis tienen una alta participaci¨®n de las materias primas en los ingresos fiscales. Estos pa¨ªses son Argentina, con materias agr¨ªcolas; Chile, con su principal producto de exportaci¨®n, el cobre; Colombia, con petr¨®leo, Venezuela y M¨¦xico con los hidrocarburos y Per¨² con la miner¨ªa. Sin embargo, se ha registrado con el tiempo un descenso en la participaci¨®n de los recursos naturales en las exportaciones totales, declive, no obstante, que ha sido inferior a los de otros pa¨ªses emergentes. De la Torre hizo menci¨®n, como modelo de ¨¦xito de Chile. Siendo el principal exportador de cobre del mundo, Chile ha logrado aprovechar los ingresos obtenidos por sus ventas para invertir en innovaci¨®n y desarrollo lo que se ha traducido en un aumento de su PIB en m¨¢s de dos veces y media en la pasada d¨¦cada.

Al otro lado del espectro est¨¢ Venezuela, que, seg¨²n De la Torre, "ilustra los grandes desaf¨ªos que existen cuando hay abundancia de recursos naturales". "Venezuela no ha logrado el consenso pol¨ªtico para lograr ahorros fuertes, mas bien ha habido un gasto muy importante, los recursos se est¨¢n consumiendo de manera acelerada en el presente, debilit¨¢ndolos para el futuro", ha dicho De la Torre.

El informe rese?a que una estabilizaci¨®n bien dise?ada de las ganancias derivadas de los recursos naturales o la creaci¨®n de fondos de ahorro a largo plazo pueden ayudar a la regi¨®n a manejar la inestabilidad de sus ingresos y preservar la riqueza. "De los cinco pa¨ªses que comenzaron en 2002 con fondos de estabilizaci¨®n o arreglos fiscales similares, solo Chile y Trinidad y Tobago lo finalizaron con ahorros sustanciales que les permitieron financiar est¨ªmulos fiscales en tiempos de crisis", dice el documento.

La esperanza asi¨¢tica

El auge actual de los precios de las materias primas es el m¨¢s extendido del que se tienen registros, a pesar del declive que registr¨® el a?o pasado en medio de la crisis econ¨®mica global. La diferencia, con respecto al pasado, es que en esta oportunidad, la diversificaci¨®n de los mercados se ha convertido en la resistencia que ha evitado que los pa¨ªses exportadores de estos productos se hayan visto afectados por los choques econ¨®micos de los pa¨ªses desarrollados.

Para De la Torre, han sido cruciales las conexiones que se han ido creando con China, especialmente en Sudam¨¦rica, donde la actividad econ¨®mica se ha ido complementando a la del gigante asi¨¢tico, lo que va a generar m¨¢s diversificaci¨®n. Asimismo, el incremento en el intercambio entre los mismos pa¨ªses latinoamericanos est¨¢ creando una din¨¢mica que va a intensificarse con el tiempo, seg¨²n el informe.

"No tenemos una predicci¨®n precisa, pero en la siguiente d¨¦cada la tendencia de las exportaciones de Latinoam¨¦rica hacia China, y Asia en general, va a fortalecerse. Latinoam¨¦rica va a integrarse a ese polo de crecimiento sin desvincularse del que ya tiene", ha asegurado el economista jefe del BM.