Los espa?oles fuman y beben menos

La grave crisis por la que atraviesa Espa?a ha disparado el paro, ha llevado a miles de empresas a echar el cierre y ha obligado al Gobierno a apretarse con fuerza el cintur¨®n para controlar el gasto. Sin embargo, seg¨²n se encarga de recordar con frecuencia el Ejecutivo, al mismo tiempo ha ayudado a corregir algunos de los desequilibrios que debilitaban a la econom¨ªa espa?ola como el excesivo peso de la construcci¨®n, la falta de productividad o el desajuste de la balanza exterior. Aunque ah¨ª no acaban sus efectos secundarios, ya que la crisis no solo ha permitido mejorar aspectos tan te¨®ricos como estos, sino que tambi¨¦n ha llevado a muchos espa?oles a reducir algunos h¨¢bitos no del todo saludables por mera econom¨ªa de subsistencia.

Por este motivo, los consumidores han optado por beber y fumar menos. Y esto se est¨¢ notando en la cuenta de resultados de grandes multinacionales del sector como Diageo, por el lado de las bebidas alcoh¨®licas, y Phillip Morris, por el del tabaco. Las dos compa?¨ªas han presentado esta semana sus resultados de 2010 y, en ambos casos, Espa?a aparece destacado en rojo en sus presentaciones.

Para Diageo, l¨ªder mundial del sector de las bebidas espirituosas, "las presiones econ¨®micas que se han vivido en Espa?a, Grecia e Irlanda han causado un retroceso del 13% en las ventas" durante el pasado a?o. El descenso ha sido especialmente destacado en el caso del g¨¹isqui J&B, que en Espa?a tiene su principal mercado, lo que ha provocado que la distribuci¨®n de esta marca haya ca¨ªdo en el conjunto de Europa pese a que en pa¨ªses vecinos como Francia ha incrementado en un 8% sus ventas.

Tampoco ha ido bien la facturaci¨®n de otras de sus ense?as m¨¢s populares como el vodka Sminorff o Johnny Walker, aunque en este ¨²ltimo caso la empresa estadounidense destaca que parte del retroceso se ha enjugado gracias a la popularizaci¨®n del Johnny Walker Etiqueta Negra, m¨¢s caro que el tradicional Etiqueta Roja. Por el contrario, solo suben las ventas de la ginebra Tanqueray, una bebida que se ha puesto de moda en los ¨²ltimos a?os.

Impacto de la subida del IVA

Las empresas del sector, que en Espa?a est¨¢n reunidas en la Federaci¨®n Espa?ola de Bebidas Espirituosas (FEBE), afirman que la subida del IVA de julio del 16% al 18% ha hecho que las ventas volviesen a caer en 2010 con la misma intensidad que en los dos anteriores ejercicios pese a que la econom¨ªa y el consumo no est¨¢n tan mal como en 2009.

Seg¨²n los datos que maneja la patronal y que llegan hasta octubre, con lo que falta por contabilizar la importante campa?a de Navidad, las ventas han bajado un 10% en 2010 en Espa?a, un mercado que frente a otros pa¨ªses se caracteriza por vender m¨¢s en los bares y restaurantes que en los supermercados. En el conjunto de 2009, la facturaci¨®n retrocedi¨® un 12%. Aunque el sector acumula siete a?os a la baja en cuesti¨®n de ventas, no fue hasta 2008 cuando estos descensos adquirieron envergadura con recortes superiores a los dos d¨ªgitos.

En cuanto al tabaco, la multinacional estadounidense Phillip Morris, fabricante de marcas como Marlboro o Chesterfield, ha confirmado sus malos augurios sobre Espa?a con un recorte de las ventas del 11%, que en cualquier caso no le ha impedido ganar un 15% en 2010 a nivel mundial con 1.752 millones de d¨®lares (1.295 millones de euros). A ellos tambi¨¦n les ha pasado factura el aumento de los impuestos, aunque en su caso por partida doble ya que, adem¨¢s del alza del IVA a mitad de a?o han visto como las tasas al tabaco han subido un 24% en diciembre por orden del Gobierno. Tampoco ha ayudado a contrarrestar el retroceso de las ventas la subida de precios de enero. Su principal competidor en Espa?a, Imperial Tobacco, propietaria de Altadis y de marcas tan populares como Fortuna o Ducados, tambi¨¦n ha visto caer en un 16% sus ventas.

Perspectivas poco halag¨¹e?as

Con vistas al futuro, las perspectivas tampoco son muy halag¨¹e?as ya que la entrada en vigor de la ley antitabaco, que ampl¨ªa la prohibici¨®n de fumar en los lugares p¨²blicos a los bares y restaurantes, no ayudar¨¢ a paliar los descensos. As¨ª, si por un lado los fabricantes de bebidas alcoh¨®licas prefieren mostrarse prudentes a la hora de realizar una previsi¨®n, aunque admiten que previsiblemente se mantendr¨¢n las ca¨ªdas dado el peso que tiene el consumo en estos locales en su facturaci¨®n, las tabaqueras dan por hecho un recorte a corto plazo. No obstante, desde Altadis aluden a situaciones pasadas para augurar que a m¨¢s largo plazo, "el mercado vuelve a su tendencia normal".

Eso s¨ª, siempre y cuando la vicepresidenta segunda y ministra de Econom¨ªa y Hacienda, Elena Salgado, que fue quien precisamente puso en marcha la ley antitabaco durante su paso por Sanidad y les ha subido los impuestos, no les vuelva a apretar las tuercas en un futuro pr¨®ximo.