Grifols se lanza a investigar en c¨¦lulas madre

El fabricante de hemoderivados Grifols se ha lanzado a la investigaci¨®n en c¨¦lulas madre, a la que destinar¨¢ en torno al 5% de su facturaci¨®n. Lo anunci¨® su presidente y consejero delegado, Victor Grifols, ayer en la inauguraci¨®n de la nueva sede corporativa de la multinacional catalana en Sant Cugat del Vall¨¨s (Barcelona), a la que asisti¨® el ministro de Industria, Miguel Sebasti¨¢n. La nueva sede ocupa 46.000 metros cuadrados en tres edificios, uno de los cuales acoge Gri-Cel, la marca del grupo que coordina los proyectos de investigaci¨®n en las llamadas terapias avanzadas. Grifols tambi¨¦n explic¨® que en septiembre iniciar¨¢n la fase de pruebas m¨¦dicas de sus tratamientos para retrasar los efectos del Alzheimer, en las que participar¨¢n 200 pacientes en Espa?a y 100 en Estados Unidos.

Grifols, que acaba de cerrar la compra de la estadounidense Talecris convirti¨¦ndose en la tercera compa?¨ªa mundial en el sector, cre¨® Gri-Cel hace un a?o con la idea de concentrar l¨ªneas de investigaci¨®n en c¨¦lulas madre. Lo har¨¢ con varias f¨®rmulas: sea con firmas propias, sea fichando a investigadores, sea participando en otras compa?¨ªas. La multinacional ha adquirido, por ejemplo, el 51% de la empresa Excelia, y ha comprado Nanotherapix, en la que cuatro profesionales investigan en el campo de la regeneraci¨®n celular. Victor Grifols se?al¨® que la nueva divisi¨®n es un campo "en el que hay que estar" pero precis¨® que se trata de investigaciones "a largo plazo". "Yo, a mis 61 a?os, no lo ver¨¦, no saldr¨¢n productos comercializables antes de 10 a?os, es un proyecto de investigaci¨®n y desarrollo puros", afirm¨® el presidente.

El director general de Gri-Cel, Jos¨¦ Terencio explic¨®, por ejemplo, que Nanotherapix est¨¢ investigando terapias g¨¦nicas en las que las c¨¦lulas de pacientes sirvan para desarrollar medicamentos para enfermedades de tipo autoinmune en las que un gen pueda curar. "Se trata de que un vector viral introduzca un gen en las c¨¦lulas para reimplantarlas al paciente: genes que o bien el paciente no tiene, o tienen efecto terap¨¦utico", detall¨®.

Sobre la compra de Talecris, el presidente de Grifols destac¨® la buena marcha de la integraci¨®n, que las dos compa?¨ªas "no se pisan en ning¨²n proyecto, son suplementarias" y avanz¨® que la ejecutiva incorporar¨¢ miembros de la compa?¨ªa adquirida, sobre todo directivos estadounidenses. Grifols celebr¨® tambi¨¦n "el buen funcionamiento" del negocio en Estados Unidos. "All¨ª vendes y cobras", precis¨® sin perder la oportunidad de criticar la tardanza de las administraciones espa?olas en pagar. Destac¨®, por ejemplo, que Grifols "vende en un 85% en pa¨ªses donde se cobra bien". Dej¨® fuera Espa?a e Italia.

Tras la compra de Talecris, Grifols est¨¢ presente en 90 pa¨ªses, en 24 con filiales propias, y suma 11.000 empleados, el 75% en Estados Unidos. Su facturaci¨®n se situar¨¢ entorno a los 2.200 millones de euros, m¨¢s del triple que antes de la compra, seg¨²n la propia multinacional. Las acciones del conglomerado cotizan en Espa?a y Estados Unidos y tras la adquisici¨®n la deuda financiera asciende a 3.300 millones de euros, de los que 2.500 se destinaron a la compra de Talecris. La firma apareci¨® en los papeles de Wikileaks como "empresa estrat¨¦gica", una calificaci¨®n que Victor Gr¨ªfols record¨® que tiene desde 1981. "En casos de cierta emergencia nuestros productos pueden ser ¨²tiles", argument¨®.