'Mad Men' va por libre en Wall Street

AMC Networks se independiza. El propietario de las cadenas de televisi¨®n por cable AMC, IFC, WeTV y Sundance empieza su andadura en solitario en Wall Street, tras separarse del gigante Cablevisi¨®n. AMC emite en EE UU la rompedora serie televisiva Mad Men, premiada cuatro veces seguidas con el Emmy al mejor drama, adem¨¢s de Breaking Bad, The Killing y The Walking Men.

La hasta ahora divisi¨®n de programaci¨®n del operador de cable neoyorquino cotiza en el Nasdaq bajo el s¨ªmbolo AMCX. Sus cadenas est¨¢n siendo capaces de pulverizar los registros de cadenas tradicionales en abierto. Pero la televisi¨®n por cable en EE UU se enfrente a un importante reto llamado Netflix, el servicio de alquiler y visionado sin necesidad de descarga (streaming).

Los nuevos cap¨ªtulos de la quinta temporada de Mad Men, producida por Lions Gate, se estrenar¨¢n de hecho en esa plataforma en Internet, la misma que puso la puntilla al negocio de la cadena de videoclubs Blockbuster. Netflix, que acaba de estrechar la mano a Facebook, pag¨® en abril 100 millones de d¨®lares por las siete temporadas de la serie que protagoniza Joh Hamm, tres a¨²n sin emitir.

Y para hacerse una idea de la competencia que tendr¨¢ AMC, basta con fijarse que perdi¨® tambi¨¦n frente a Netflix la puja por la producci¨®n en exclusiva de House of Card. En esa subasta particip¨® la influyente cadena de pago HBO, que como Showtime y Starz est¨¢n viendo como sus abonados emigran hacia los nuevos servicios de distribuci¨®n de contenidos.

Netflix, de hecho, supera ya en n¨²mero de abonados a Comcast, el mayor operador de cable del pa¨ªs, propietario de la NBC Universal, y a Showtime. No est¨¢ sola. Amazon, Apple, Google, Walmart y Facebook emergen entre tanto como claros rivales en un panorama cada vez m¨¢s revuelto. Y en eso es precisamente en lo que se fijan los analistas en el parqu¨¦ neoyorquino. Tambi¨¦n Google, Microsoft y Yahoo! est¨¢n interesados por el distribuidor de contenido audiovisual online Hulu. Este servicio de visionado por streaming -sin descarga- fue lanzado por las cadenas NBC, Fox y ABC para dar salida a sus series en Internet.

Los inversores quieren ver c¨®mo AMC y las otras cadenas del grupo traducen en dinero los ¨¦xitos que en forma de galardones logran sus series en los Emmy. A¨²n as¨ª, aconsejan comprar sus t¨ªtulos. El estreno burs¨¢til servir¨¢ a la cadena para dotarse de liquidez con la que financier campa?as de promoci¨®n. Con la operaci¨®n se embolsar¨¢ unos 700 millones.

Pero al estar sus acciones en el mercado, tambi¨¦n podr¨ªa ser adquirida o acabar fusionada con otras cadenas de televisi¨®n, como la CBS, la NBC o el grupo Time Warner, aunque sus series encajar¨ªan m¨¢s con la parrilla de la Fox. La compa?¨ªa, conocida hasta ahora como Rainbow Media, est¨¢ valorada en cerca de 3.000 millones de d¨®lares.