Los accionistas de NewsCorp plantan cara a los Murdoch

Los pilares del imperio de Rupert Murdoch volvieron a tambalearse este viernes en la junta anual de accionistas de News Corporation. El descontento entre los peque?os propietarios se hizo escuchar, hasta el punto de pedir la cabeza del presidente, la de su hijo James y la del resto de miembros del Consejo de Administraci¨®n por la respuesta "inadecuada" al esc¨¢ndalo de los pinchazos.

Era la primera vez que Murdoch se enfrentaba a los accionistas desde que en julio cerr¨® News of the World. Uno a uno, los inversores m¨¢s d¨ªscolos se pusieron en cola ante el micr¨®fono para hablar. En el exterior de los estudios de la Fox en Los ?ngeles, una veintena de personas mostraban carteles en los que se pod¨ªa leer "echad a la mafia de los Murdoch".

Dentro, el patriarca no cedi¨® y arranc¨® el encuentro dejando claro que seguir¨¢ al frente "para enderezar las cosas". El presidente ejecutivo de News Corp reafirm¨® que confrontar¨¢ los errores y ser¨¢ riguroso para asegurar que otro evento similar "no vuelva a suceder". "No solo debemos ser una compa?¨ªa rentable; debemos ser una compa?¨ªa de principios", remach¨®.

Una vez m¨¢s, Rupert Murdoch evit¨® asumir cualquier tipo de responsabilidad personal. Tampoco James Murdoch, al que se ve¨ªa como el mejor colocado para tomar al testigo al frente de News Corp. Pero legisladores como Tom Watson quieren que vuelvan a comparecer ante el Parlamento brit¨¢nico, porque temen que sepan m¨¢s de lo que en realidad dijeron bajo juramento.

Los peque?os accionistas ten¨ªan casi imposible echar a los Murdoch de la cabeza del conglomerado debido a que la familia controla un 40% de los derechos de voto. Adem¨¢s, los Murdoch cuentan con el apoyo del pr¨ªncipe saud¨ª Alwaleed bin Talal, que tiene un 7% del capital. En total, el peso de los inversores independientes se reduce a un tercio.

La crisis de los pinchazos s¨ª les sirvi¨® de excusa para denunciar una estructura que protege a los Murdoch. "La usan como si fuera una compa?¨ªa familiar", dijo el representante de un grupo de inversores minoritarios. Tambi¨¦n hubo cr¨ªticas hacia la dejadez del directorio, del que forma parte el expresidente espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Por eso Stephen Mayne present¨® una moci¨®n para instituir uno "verdaderamente independiente y responsable".

A las duras cr¨ªticas expresadas por los inversores independientes respecto a la cultura corporativa y la forma en que se gobierna la compa?¨ªa, un desafiante Rupert Murdoch contest¨® recordando que los beneficios generados para los accionistas "son grandes" y que el rendimiento burs¨¢til del conglomerado "est¨¢ siendo mayor" que el de sus pares en el negocio de medios.

Antes de dar la cara, el patriarca anunci¨® que va a pagar dos millones de libras a la familia de Milly Dowler, a la que el tabloide pinch¨® el tel¨¦fono mientras estaba desaparecida. Adem¨¢s, donar¨¢ otro mill¨®n a las organizaciones caritativas que decidan los padres de la ni?a, asesinada en 2002. Su caso est¨¢ en el epicentro de un terremoto que no pierde intensidad.

Murdoch indic¨® que espera que se ponga de relieve su "rechazo al papel que desempe?¨® la compa?¨ªa en este horrible evento" y record¨® en la junta que con el cierre del rotativo tuvo que despedir a periodistas que jugaron limpio. El conglomerado reserv¨® 20 millones de libras para compensar a las v¨ªctimas de las escuchas, una cantidad menor comparada su capitalizaci¨®n burs¨¢til.

La revuelta lleg¨® hasta donde pudo llegar. Como estaba previsto, de la votaci¨®n posterior a las ponencias se desprendi¨® que todos los miembros de su comit¨¦ ejecutivo salieron reelegidos. La propuesta de los accionistas d¨ªscolos de instaurar un nuevo consejo independiente tambi¨¦n fue rechazada.