El paro roza los cinco millones tras marcar un nuevo m¨¢ximo en verano

El mercado laboral espa?ol ha vuelto a encender todas las alarmas. En el tercer trimestre se bordearon los cinco millones de parados, cuando solo los m¨¢s pesimistas entre los expertos cre¨ªan que esa cifra podr¨ªa alcanzarse, pero en ning¨²n caso ya. Los nefastos datos, con otro m¨¢ximo hist¨®rico de desempleo (4.978.300 personas) y la mayor tasa de paro en la crisis (21,5%) ha cogido a contrapi¨¦ a los analistas y al propio Ministerio de Trabajo, que confiaban en un m¨ªnimo aumento de la ocupaci¨®n, de la mano de la temporada estival.

El tercer trimestre es, habitualmente, un buen periodo para la creaci¨®n de empleo, por el aumento de la demanda en el sector tur¨ªstico. La crisis trastoc¨® tambi¨¦n esta m¨¢xima, aunque ya el a?o pasado el mercado laboral recuper¨® el tono, con casi 70.000 empleos nuevos en la temporada estival. Aquello, que alent¨® las proclamas del Gobierno sobre una pronta recuperaci¨®n, ha acabado siendo una excepci¨®n. Las previsiones, generalizadas, que apuntaban a un dato positivo de ocupaci¨®n por estas fechas, tambi¨¦n fueron tenidas en cuenta por los socialistas para anticipar las elecciones generales al pr¨®ximo 20 de noviembre. La realidad, desvelada por la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), es que la destrucci¨®n de puestos de trabajo ha sido tan intensa (146.800 ocupados menos) que este ha sido el peor verano para el empleo en lo que va de crisis.

El record hist¨®rico de parados es el dato econ¨®mico m¨¢s relevante del oto?o y marcar¨¢, quiz¨¢ de forma definitiva, la campa?a electoral. Por delante quedan otras dos citas estad¨ªsticas significativas, ambas la pr¨®xima semana. El jueves, el Ministerio de Trabajo publica la cifra de paro registrado -que derivan del registro mensual de los servicios p¨²blicos de empleo, no de una estad¨ªstica como la EPA-, de octubre, un mes en el que, desde los a?os noventa, siempre aumenta el desempleo. El viernes, el Banco de Espa?a, anticipar¨¢ que ha ocurrido con el PIB en el tercer trimestre, una estad¨ªstica que el INE ofrece de forma oficial una semana despu¨¦s. Antes del dato laboral conocido hoy, la mayor¨ªa de los expertos vaticinaban que el PIB reflejar¨ªa que la econom¨ªa espa?ola ha vuelto a estancarse este verano. Y solo un par de servicios de estudios advert¨ªan del posible inicio de otra recesi¨®n. Ahora, con la EPA actualizada, es mucho m¨¢s probable que el PIB vuelva a los n¨²meros rojos.

Los nuevos datos laborales evidencian la deriva en la que ha entrado la econom¨ªa espa?ola, una evoluci¨®n pareja a la que experimenta el resto de Europa, ahogada por la crisis financiera. No hay atisbo de mejora alguna hasta final de a?o, ni, tampoco, de que se cumpla el vaticinio de la vicepresidenta econ¨®mica, Elena Salgado, que el mes pasado apostaba a¨²n porque, en la comparaci¨®n con 2010, habr¨ªa creaci¨®n de empleo en los ¨²ltimos meses. "Todo apunta a que el cuarto trimestre ser¨¢ peor en toda Europa", indic¨® hace unos d¨ªas el ministro de Trabajo, Valeriano G¨®mez.

El ministro de Trabajo concedi¨® incluso la semana pasada que hab¨ªa una probabilidad "muy reducida" de alcanzar los cinco millones de parados en el tercer trimestre, aunque ligaba ese escenario pesimista a un repunte inesperado de la poblaci¨®n activa. Los datos de la EPA certifican que ese repunte no se produjo -hubo 2.100 activos menos-, pero tampoco la creaci¨®n de empleo que pronosticaba G¨®mez -"tendremos un tercer trimestre razonablemente nuevo", aventur¨®-. El aumento de los parados se corresponde de forma casi exacta con el n¨²mero de empleos destruidos, la peor noticia que puede arrojar un mercado laboral. Por el camino de la crisis se han perdido ya m¨¢s de 2,3 millones de puestos de trabajo. Y con la deriva adoptada en los ¨²ltimos meses, un m¨ªnimo incremento de la poblaci¨®n activa habr¨ªa llevado el n¨²mero de parados m¨¢s all¨¢ de los cinco millones de personas, algo que es muy probable que ocurra en el tramo final de 2011.

Los datos mensuales de paro registrado ya anticipaban que, entre julio y septiembre, el mercado laboral no se hab¨ªa comportado como se esperaba, pero no permit¨ªan concluir que el deterioro era tan grave. En la presentaci¨®n de los datos de septiembre, el secretario de Estado de Seguridad Social, Valeriano G¨®mez, relacion¨® la ca¨ªda en la afiliaci¨®n (65.000 ocupados menos ese mes) con los "recortes en sanidad y educaci¨®n" incluidos en los planes de ajuste p¨²blico de algunas comunidades. Un mensaje muy similar al del candidato socialista, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, que ha afeado a los nuevos gobiernos auton¨®micos del PP sus dr¨¢sticos planes de ajuste.

Los datos de la EPA, sin embargo, no arrojan una lectura concluyente sobre si los planes anunciados tienen consecuencias laborales ya: el nivel de asalariados en el conjunto de las Administraciones P¨²blicas (y tambi¨¦n en las comunidades aut¨®nomas) registr¨® un peque?o incremento en el tercer trimestre, en contraste con el agudo descenso de la ocupaci¨®n entre los asalariados privados. Por sectores, es la construcci¨®n la que vuelve a encajar la mayor destrucci¨®n de empleo (59.500 ocupados menos), un factor en el que s¨ª incide el recorte en la obra p¨²blica. Pero lo determinante es el retroceso inesperado en el sector servicios (52.300 ocupados menos), cuando lo que se esperaba era un incremento de la mano de las actividades tur¨ªsticas. La educaci¨®n sufre una merma sensible -este dato no distingue entre sector p¨²blico y privado-, pero la sanidad suma ocupados respecto al segundo trimestre. En los puestos meramente administrativos s¨ª se aprecia un descenso trimestral, un aspecto que volvi¨® a subrayar el secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Manuel Campa, al analizar los datos.

La EPA del tercer trimestre deja un reguero de estad¨ªsticas sombr¨ªas. Hay 1,43 millones de hogares con todos sus miembros activos en paro. La tasa de temporalidad escala al 26%. Los datos de paro y ocupaci¨®n son peores que un a?o antes, algo que no ocurr¨ªa desde lo peor de la crisis. La tasa de paro juvenil (menores de 25 a?os) est¨¢ en el 45,8% tras un min¨²sculo descenso.

Por comunidades, vuelve a ser Andaluc¨ªa la que registra una mayor tasa de paro (31%) y Navarra la que tienen una proporci¨®n menor de poblaci¨®n activa desempleada (11,7%). Pero son las dos principales econom¨ªas regionales, Madrid (71.000 ocupados menos) y Catalu?a (58.900), las que encabezan la destrucci¨®n de empleo este trimestre.