La crisis en Italia abre las puertas a la adinerada mafia

Cuando el grupo italiano de construcci¨®n Perego tuvo problemas en el 2008, un caballero blanco con mucho dinero lleg¨® a su rescate. Desafortunadamente, el "caballero" era una poderosa organizaci¨®n de la mafia, la 'Ndrangheta, que pas¨® a controlar el negocio familiar lombardo y trat¨® de llevarlo a un camino de expansi¨®n, seg¨²n las autoridades judiciales italianas. "Afortunadamente fall¨®", dijo el juez de Mil¨¢n Giuseppe Gennari. El grupo colaps¨® desde entonces y el expresidente Ivano Perego est¨¢ a la espera de un juicio por abrir sus puertas a la organizaci¨®n criminal.

En momentos en que la econom¨ªa italiana entra en una recesi¨®n y sus bancos responden a la presi¨®n reguladora frenando los pr¨¦stamos, m¨¢s compa?¨ªas con problemas podr¨ªan verse tentadas de seguir los pasos de Perego. Mario Draghi, exgobernador del Banco de Italia, advirti¨® en marzo del 2011 que la crisis econ¨®mica de los ¨²ltimos tres a?os dej¨® a las compa?¨ªas m¨¢s vulnerables a la mafia. Desde entonces, la situaci¨®n s¨®lo ha empeorado.

Se estima que la actividad de la econom¨ªa criminal represent¨® un 10,9% del PIB entre 2005 y 2008

Italia reaccion¨® a los crecientes costes relacionados con la crisis de deuda de la zona euro con medidas de austeridad por 76.000 millones de euros, que pretenden equilibrar el presupuesto en el 2013. Se espera que la econom¨ªa se contraiga este a?o. Debido a problemas de capital y pr¨¦stamos impagos, los bancos italianos comenzaron a elevar los costos para los clientes.

Las organizaciones de la mafia italiana, cuyos ingresos provenientes solo del lavado de dinero se estiman en unos 150.000 millones de euros, est¨¢n encantadas de poder cubrir la brecha. "En esta crisis, aquellos que tienen liquidez tienen el poder", advirti¨® en noviembre en la televisi¨®n estatal el fiscal en jefe contra la mafia italiana, Pietro Grasso.

Los grupos del crimen organizado italianos se han desplazado en los ¨²ltimos a?os desde las regiones sure?as en las que se originaron a las m¨¢s ricas en el norte, y sus tent¨¢culos ahora han alcanzado el mundo de los negocios locales y pol¨ªticos. En particular la 'Ndrangheta, con su base principal en Calabria, se ha vuelto m¨¢s importante a medida que su papel en el tr¨¢fico internacional de drogas aumenta.

Se estima que el tr¨¢fico de coca¨ªna genera ganancias 50 veces mayores que la inversi¨®n inicial, por lo que el lavado de dinero es una de sus principales preocupaciones. La autoridad de investigaci¨®n contra la mafia, la DIA, dijo que el potencial econ¨®mico de Mil¨¢n, en la regi¨®n de Lombard¨ªa, que representa una quinta parte del Producto Interno Bruto de Italia, lo convierte en un blanco obvio para la 'Ndrangheta.

"Est¨¢n en posici¨®n de ayudar a los negocios con problemas. Tienen el dinero para arreglar las cosas y pueden ayudar a las compa?¨ªas a conseguir pedidos, por ejemplo al amenazar a sus competidores", dijo el juez Gennari.

Mejor aliado de la usura

"La crisis econ¨®mica es el mejor aliado de la usura y ha aumentado la participaci¨®n de la mafia en los negocios", dijo Lino Busa, presidente de la asociaci¨®n contra la delincuencia organizada SOS Impresa.

Las quiebras entre las empresas italianas aumentaron casi un 10 por ciento en sus primeros nueve meses del 2011, seg¨²n el grupo de informaci¨®n de negocios Cerved, que dijo que son relativamente m¨¢s frecuentes en Lombard¨ªa que en ninguna otra parte.

El aumento de pr¨¦stamos impagos en los balances de los prestamistas tambi¨¦n apuntan a las compa?¨ªas italianas que luchan por mantenerse a flote. El total del producto interno bruto fue de 102.000 millones de euros en septiembre con un aumento del 40 por ciento anual, dijo la asociaci¨®n de bancos italianos ABI.

El l¨ªder de la Confidi de Lombard¨ªa dijo que los incumplimientos est¨¢n aumentando nuevamente sobre las garant¨ªas de pr¨¦stamos concedidos por la cooperativa regional, que ayuda a los miembros de la firma con los pr¨¦stamos de los bancos.

"Los dos a?os anteriores han sido realmente malos y los incumplimientos est¨¢n nuevamente en auge. Peque?os negocios est¨¢n sintiendo definitivamente el impacto, el cr¨¦dito ya no es barato y no es para todos", dijo el Director General Andrea Crovato.

Las peque?as compa?¨ªas italianas usualmente son ciegas a los peligros escondidos detr¨¢s de la ayuda de la mafia. "Las sumas prestadas dif¨ªcilmente alcanzaban los 10.000 euros, pero un pr¨¦stamo de 2.000 euros se convierte en una deuda de 25.000 euros en seis meses", dijo Ilaria Ramoni, abogada de la asociaci¨®n anti-mafia Libera. "Despu¨¦s comienzan las amenazas, pero muchos tienen dificultades para darse cuenta que un rostro familiar que ayud¨® en momentos de necesidad es ahora un torturador", agreg¨®.

Busa, de SOS Impresa, indic¨® que las peque?as empresas est¨¢n dispuestas a pagar r¨¢pidamente a los bancos cuando entran en n¨²meros rojos en sus cuentas bancarias por temor a perder eventualmente acceso al cr¨¦dito. "Ellos no acuden a los usureros para financiar una inversi¨®n si los bancos dicen 'no', nadie est¨¢ tan loco", dijo. "Pero tendr¨¢n que acudir a ellos por peque?as sumas de dinero que necesitan para evitar ser se?alados como clientes de riesgo y que se les niegue cualquier cr¨¦dito en el futuro", destac¨®.

Rol del crimen organizado en la econom¨ªa

Un estudio publicado por la Universidad Bocconi de Mil¨¢n estim¨® que la actividad de la econom¨ªa criminal represent¨® en promedio un 10,9 por ciento del PIB en el per¨ªodo de 2005 al 2008. La construcci¨®n, la log¨ªstica, la hosteler¨ªa, el comercio minorista y mayorista son tradicionalmente sectores con infiltraciones m¨¢s fuertes de la mafia, dijo Michele Polo, profesor de econom¨ªa en Bocconi.

Estos sectores no requieren habilidades sofisticadas de negocios y usualmente complementan actividades ilegales de la mafia. Las obras de construcci¨®n pueden llegar a ser las tumbas para sus enemigos, caf¨¦s y restaurantes son lugares de reuni¨®n para sus miembros. Y los camiones son in¨²tiles si no se necesita transportar drogas. "El negocio de transporte a larga distancia, por ejemplo, ofrece una gran sinergia con el tr¨¢fico de drogas", dijo Polo.

En noviembre, un tribunal de Mil¨¢n conden¨® a 110 personas por estar relacionadas con las actividades de la mafia, tras una de las operaciones m¨¢s grandes contra la 'Ndrangheta en los ¨²ltimos a?os, dijeron fuentes judiciales. Los sospechosos optaron por un juicio r¨¢pido que puede reducir las penas de prisi¨®n y las audiencias no fueron abiertas al p¨²blico.

La presencia de la 'Ndrangheta en el norte data de al menos dos generaciones atr¨¢s cuando traslad¨® a familias desde el sur, dividiendo Mil¨¢n y sus alrededores en ¨¢reas de influencia, adquiriendo control directo o indirecto de compa?¨ªas y ganando influencia pol¨ªtica.

"Esto no es s¨®lo una filial del crimen organizado de Calabria. Es una organizaci¨®n aut¨®noma con un programa criminal", escribieron fiscales en un documento judicial.