Espa?a busca una salida

El pr¨®ximo jueves d¨ªa 23 la Comisi¨®n Europea har¨¢ p¨²blicas sus previsiones de crecimiento para la zona euro. Esa fecha est¨¢ marcada en rojo en la agenda del Gobierno espa?ol, que se ha escudado en esas previsiones para esperar a presentar su propio escenario de perspectivas econ¨®micas y fijar as¨ª la base para elaborar los presupuestos para 2012. Nunca antes el Gobierno hab¨ªa renunciado a fijar sus propias previsiones de crecimiento para elaborar las cuentas p¨²blicas y hab¨ªa asumido las fijadas por Bruselas como propias. Tampoco hay precedentes de un ajuste de semejante envergadura en la econom¨ªa espa?ola en un solo ejercicio.

Apenas quince d¨ªas despu¨¦s de asumir el poder, el Gobierno anunci¨® que el d¨¦ficit p¨²blico habr¨ªa superado el 6% previsto en el Programa de Estabilidad para 2011 y que se situar¨ªa en torno al 8% ¡ªla cifra nunca ha sido publicada oficialmente ni respaldada por la Intervenci¨®n General del Estado, pero los miembros del anterior Ejecutivo tampoco la han cuestionado¡ª. Esa desviaci¨®n de las cuentas p¨²blicas y la previsi¨®n de una vuelta a la recesi¨®n, como as¨ª auguran ya el Banco de Espa?a (-1,5%) y el Fondo Monetario Internacional (-1,7%) para 2012, hacen pr¨¢cticamente imposible alcanzar el objetivo de un d¨¦ficit del 4,4% del PIB previsto para este a?o. Ello exigir¨ªa un recorte de gasto adicional de casi 40.000 millones de euros.

De hecho, a finales de enero, el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, ya apuntaba en esa direcci¨®n en una entrevista. ¡°Esperaremos que sea Bruselas quien dibuje un nuevo escenario y el Gobierno espa?ol lo asumir¨¢ en su totalidad. Sobre la base de esa nueva realidad, tendr¨¢ que establecerse el objetivo de d¨¦ficit que nos marquen, y nosotros tenemos el firme compromiso de cumplir¡±. R¨¢pidamente, el titular de Econom¨ªa, Luis de Guindos, matizaba que el objetivo de d¨¦ficit del Gobierno ¡°en estos momentos¡± es el 4,4% y no hay ninguna modificaci¨®n al respecto¡±, afirm¨® al t¨¦rmino de una reuni¨®n del Ecofin en Bruselas.

Nunca antes? el Gobierno hab¨ªa condicionado su presupuesto a la previsi¨®n de la UE

Un ajuste de semejantes caracter¨ªsticas puede agravar el escenario recesivo que se dibuja para la econom¨ªa espa?ola. As¨ª lo advert¨ªa en un art¨ªculo publicado a principios de este mes el director del departamento de asuntos fiscales del FMI, Carlo Cotarelli. El alto cargo del Fondo se preguntaba si el empe?o por el ajuste fiscal no pod¨ªa resultar excesivo y su conclusi¨®n era que ¡°si el crecimiento se ralentiza m¨¢s de lo previsto, algunos pueden inclinarse a mantener sus planes a corto plazo a trav¨¦s de un ajuste adicional, incluso si ello reduce a¨²n m¨¢s el crecimiento. Mi recomendaci¨®n para ellos es que, a menos que [el pa¨ªs] tenga que hacerlo, no deber¨ªa¡±.

Es m¨¢s, Cotarelli pone como ejemplo a Estados Unidos. Seg¨²n sus proyecciones actuales, el PIB se reducir¨¢ dos puntos porcentuales en 2012, ¡°la mayor ca¨ªda en un solo ejercicio en cuarenta a?os. Es excesivo. Renovar la rebaja de impuestos para las rentas del trabajo y extender las ayudas por desempleo para los parados de larga duraci¨®n ¡ªdos medidas que expiran este a?o¡ª propiciar¨ªa un apoyo m¨¢s que bienvenido para la econom¨ªa. Acciones como estas se ver¨ªan facilitadas por las adopciones de planes de ajuste cre¨ªbles a medio plazo, que todav¨ªa se echan de menos en algunas econom¨ªas importantes¡±, subraya.

Lo cierto es que siempre es m¨¢s f¨¢cil conseguir un retraso en los objetivos si el deterioro de la situaci¨®n es generalizado entre los socios de la Uni¨®n, como es el caso actual. De momento, ese aplazamiento solo se ha acordado para los pa¨ªses que han solicitado el rescate financiero de la Uni¨®n Europea, como es el caso de Irlanda. La econom¨ªa irlandesa debe reducir su d¨¦ficit por debajo del 3% para 2015, frente al inicial 2013, despu¨¦s de que su d¨¦ficit alcanzara el 32% del PIB tras el rescate a su sector bancario en 2009 y 2010.

El frenazo del PIB europeo forzar¨¢ la revisi¨®n de los planes de estabilidad

Pero la rebaja de las previsiones ya se ha producido de hecho [ver cuadro adjunto]. Desde los c¨¢lculos realizados la pasada primavera, la Comisi¨®n Europea ya se vio obligada en oto?o a rebajar sus estimaciones sobre la evoluci¨®n del crecimiento en todos los pa¨ªses de la zona euro sin excepci¨®n. Es m¨¢s, si se analizan los datos correspondientes al PIB del cuarto trimestre con las previsiones que se hab¨ªan hecho sobre su evoluci¨®n apenas dos meses antes se comprueba que solo Francia, entre las grandes econom¨ªas de la eurozona, ha sorprendido positivamente al alza y que incluso la econom¨ªa alemana ha tenido un comportamiento mucho peor de lo esperado. Eso significa que los planes de reducci¨®n del d¨¦ficit para el grueso de los pa¨ªses del euro tendr¨¢n que ser tambi¨¦n revisados por Bruselas y es ah¨ª donde el Ejecutivo espa?ol conf¨ªa en encontrar un cierto alivio a su calendario de control de las cuentas p¨²blicas.

El Gobierno argumenta que el actual plan de ajuste se elabor¨® con una previsi¨®n de crecimiento del PIB del 2,3% para este a?o frente al 0,7% que ya calculaba Bruselas en octubre pasado o a la cada vez m¨¢s evidente recesi¨®n que auguran en estos momentos los principales organismos nacionales e internacionales, as¨ª como los ¨²ltimos datos conocidos esta semana.

Los datos de la Contabilidad Nacional correspondientes al ¨²ltimo trimestre de 2011 reflejan un fuerte deterioro de la actividad econ¨®mica que se refleja en un descenso del 2,9% de la demanda interna, un desplome del 7% en las importaciones y una ca¨ªda de la inversi¨®n del 4,3%. El propio secretario de Estado de Econom¨ªa, Fernando Jim¨¦nez Latorre, reconoc¨ªa que la econom¨ªa se comportar¨¢ ¡°un poco peor¡± este 2012. Los datos de consumo de los hogares y actividad de la industria de este arranque del a?o constatan que la econom¨ªa avanza en esa direcci¨®n y apuntan a una contracci¨®n trimestral del PIB de entre el -0,5% y el 1% entre enero y marzo, seg¨²n distintos analistas. De confirmarse estos datos, ser¨ªa la segunda recesi¨®n de la econom¨ªa espa?ola apenas dos a?os despu¨¦s de la mayor contracci¨®n del PIB desde la posguerra.?