Arabia Saud¨ª se compromete a producir un 25% m¨¢s de crudo si es necesario

Arabia Saud¨ª puede aumentar de forma inmediata la producci¨®n de crudo hasta un 25% si fuera necesario, ha asegurado hoy en Doha el ministro de Petr¨®leo del pa¨ªs ar¨¢bigo, Ali Al Naimi, en un intento de disipar la preocupaci¨®n por el suministro que ha impulsado los precios a m¨¢ximos de tres a?os.

"Si creen que se va a cerrar el estrecho de Ormuz, les enviar¨¦ el Empire State o las pir¨¢mides de Egipto", ha declarado el ministro saud¨ª durante un encuentro con periodistas mantenido en la capital catar¨ª. "Quiero asegurarles que no habr¨¢ escasez de oferta en el mercado. La OPEP est¨¢ suministrando lo necesario, tenemos capacidad, reservas adicionales, de hasta 2,5 millones de barriles diarios", ha declarado.

Arabia Saud¨ª, el mayor exportador de crudo del mundo, aument¨® su producci¨®n hasta 10,047 millones de barriles diarios en noviembre, la cifra m¨¢s alta al menos en tres d¨¦cadas. Tiene capacidad para generar 12,5 millones de barriles y aportar¨¢ unos 9,9 millones al d¨ªa en marzo y abril, asegur¨® Al Naimi.

El precio del barril de brent, el crudo de referencia en Europa, ha subido cerca de un 15% desde principios de a?o, con lo que se ha situado en m¨¢ximos que no se registraban desde 2008. El 1 de marzo alcanz¨® su nivel m¨¢s alto del a?o, al tocar 128,4 d¨®lares, aunque ayer se situaba en 123,92 d¨®lares al final de la jornada. La tensi¨®n geopol¨ªtica que tiene foco en Ir¨¢n y la amenaza de cierre del estrecho de Ormuz, por donde transita la quinta parte del petr¨®leo mundial, tras las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Uni¨®n Europea a Teher¨¢n, ha instalado en el mercado de crudo el temor a una carest¨ªa de esta materia prima.

La directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, ha cifrado hoy en Nueva Delhi el efecto que una interrupci¨®n de las exportaciones iran¨ªes tendr¨ªa sobre el precio del crudo: podr¨ªa aumentar entre un 20% y un 30% mientras se buscan fuentes alternativas. Las sanciones europeas con las que se pretende disuadir a Ir¨¢n de sus empe?os nucleares, entrar¨¢n en vigor en julio.

Calculado el precio en euros es a¨²n m¨¢s evidente en encarecimiento de la factura petrol¨ªfera para los pa¨ªses de la Eurozona: el pasado 14 de marzo el barril alcanz¨® un m¨¢ximo hist¨®rico de 97,3 euros. El brent lleg¨® a un nivel r¨¦cord en julio de 2008, cuando alcanz¨® los 147,5 d¨®lares, como consecuencia del descenso entonces de la capacidad ociosa de la OPEP. Con al alza de los precios este a?o, Arabia Saud¨ª ha indicado que podr¨ªa aumentar su capacidad de producci¨®n de 12,5 a 15 millones de barriles al d¨ªa, recurriendo a nuevos yacimientos si fuera preciso.

Al Naimi se reuni¨® con los ministros de pa¨ªses productores y consumidores la semana pasada en el Forum Internacional de la Energ¨ªa celebrado en Kuwait. "Cuando me reun¨ª con los ministros en Kuwait, todos ellos mencionaron la econom¨ªa, el impacto de los precios actuales y el temor a que se repita 2008", ha asegurado el ministro saud¨ª, para luego lanzar un mensaje de tranquilidad. "La situaci¨®n es completamente diferente hoy, definitivamente no es la misma. Hay oferta suficiente, hay disponibilidad para suministrar y la demanda no es ciertamente la que est¨¢ impulsando [los precios]".

Seg¨²n Al Naimi, existe un exceso de oferta en el mercado mundial de hasta dos millones de barriles diarios como consecuencia del aumento de las reservas: en los pa¨ªses industriales de la OCDE estas equival¨ªan a 58,5 d¨ªas de demanda y podr¨ªan alcanzar los 60 d¨ªas en marzo.

Seg¨²n estimaciones de Bloomberg, las reservas de crudo de EE UU alcanzaron los 349,8 millones de barriles el 16 de marzo, su nivel m¨¢ximo en seis meses, como consecuencia de la parada de parte de la capacidad de refino y del aumento de las importaciones de Canad¨¢. Ma?ana se conocer¨¢ el dato definitivo del Departamento de Energ¨ªa.