Sanford McDonnell, el ¡®boy scout¡¯ de la aeron¨¢utica

Sanford McDonnell cre¨ªa firmemente en la promesa de los boy scouts. Es m¨¢s, pensaba que se resolver¨ªan muchos problemas de la sociedad si el mismo c¨®digo ¨¦tico se aplicara al mundo de la empresa o la funci¨®n p¨²blica. Pero es su apellido lo que cuenta su historia. Sandy, como se le conoc¨ªa desde ni?o, era el sobrino de Mr. Mac, el patr¨®n de McDonnell Aircraft.

Empez¨® trabajando para la compa?¨ªa desde lo m¨¢s bajo, a pesar de ser el protegido del fundador. Eso fue en 1948, con una paga de 1,26 d¨®lares la hora. Su t¨ªo le ofrec¨ªa la mitad, pero el chico negoci¨® hasta conseguir lo que consider¨® que era un sueldo justo. De ah¨ª hasta llegar, en 1972, a la presidencia ejecutiva de McDonnell Douglas. Muri¨® el 19 de marzo, a los 89 a?os a consecuencia de un c¨¢ncer de p¨¢ncreas.

La compa?¨ªa fue una de las grandes en la industria aeroespacial, hasta que fue absorbida por Boeing. McDonnel escal¨® r¨¢pido posiciones mientras tocaba todas las teclas de la empresa y se fue formando como gestor. Ya como presidente anim¨® a sus empleados a que le llamaran Sandy, por aquello, dec¨ªa, de incentivar el trabajo en equipo.

Sanford McDonnell se consideraba ante todo un boy scout, y en sus a?os al frente del gigante de la defensa elabor¨® un c¨®digo ¨¦tico como reflejo de las normas que le guiaban como persona. No era tanto para regular el trabajo en las plantas de ensamblaje, sino para lidiar mejor ante situaciones de conflictos de intereses, sobornos a funcionarios y con las contribuciones pol¨ªticas.

McDonnell naci¨® en Little Rock (Arkansas). Su padre era banquero. Estudi¨® Econ¨®micas en la Universidad de Princeton e Ingenier¨ªa Mec¨¢nica en Colorado. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvi¨® para la Armada, incluidos dos a?os en el programa secreto que desarroll¨® la bomba at¨®mica.

En aquella ¨¦poca, el relevo en las empresas familiares se hac¨ªa entre miembros del clan. Pero McDonnell necesit¨® un juego de casualidades para colmar su escalada. De hecho, el mejor colocado para suceder al legendario Mr. Mac era David Lewis, el segundo de mando. Tambi¨¦n estaban por medio sus primos. Lewis pas¨® a la competencia y los hijos del fundador eran muy j¨®venes. El nombre del ejecutivo se asocia tambi¨¦n con el desarrollo del caza F4 Phantom II.

Tras 16 a?os al frente, solt¨® los mandos en 1988. En menos de una d¨¦cada, la compa?¨ªa pasar¨ªa a integrar la estructura de Boeing. Lo ¨²nico que queda de la sociedad son las siglas MD en aviones que integran las flotas de aerol¨ªneas como Iberia

Antes de jubilarse, Sandy McDonnell fue presidente de la Boy Scouts of America. De ni?o logr¨® hacerse con la estrella de los scouts. De adulto consigui¨® el ¨¢guila. Adem¨¢s de hombre de negocios, se dedic¨® a la filantrop¨ªa. Presidi¨®, por ejemplo, el programa educativo para escuelas p¨²blicas CharacterPlus.