Si quieres un m¨®vil nuevo, te lo compras

Cada vez que un usuario en Espa?a quiere renovar su m¨®vil tiene la tentaci¨®n a su alcance de utilizar un m¨¦todo, tal vez poco ortodoxo pero bastante eficaz: cambiarse de compa?¨ªa y aprovechar el alta para satisfacer su capricho y conseguir gratis, o a un precio muy reducido, el m¨®vil de sus sue?os. Esa es la raz¨®n que impulsa en muchos casos a que casi medio mill¨®n de abonados cambien de compa?¨ªa cada mes usando el mecanismo de portabilidad, que les permite conservar el n¨²mero. Pero el truco ¡ªsi es que lo era¡ª tiene los d¨ªas contados. Telef¨®nica, desde comienzos de marzo, y Vodafone, desde el pr¨®ximo 10 de abril, van a eliminar completamente la subvenci¨®n y regalo de terminales como reclamo comercial para captar nuevos clientes.

Ese movimiento ha tenido consecuencias s¨ªsmicas sobre el mercado. Yoigo, el cuarto operador, cuyas subvenciones ya eran menores, va a seguir el mismo camino y podr¨ªa eliminarlas completamente en breve. Los llamados operadores m¨®viles virtuales (MasMovil, Pepephone, Tuenti, Carrefour, etc¨¦tera) no se pod¨ªan permitir ese gasto y no aplicaban ya esa pol¨ªtica. Orange, el tercer operador, es el ¨²nico que se resiste y oficialmente seguir¨¢ ofreciendo m¨®viles para atraer a los clientes de la competencia. Pero muchos expertos dudan que pueda resistir el envite.

De esta forma, a partir de ahora, los que quieran hacerse con el ¨²ltimo iPhone o con los smartphones m¨¢s avanzados de Samsung, LG o Nokia, deber¨¢n comprarlo en una tienda a su precio oficial, o resignarse a ser un cliente fiel y rentable para que su operador le ofrezca un terminal m¨¢s barato, se lo financie o le ofrezca un descuento a cambio de la entrega del m¨®vil usado.

En realidad, nunca los operadores han regalado m¨®viles aunque dijera eso su publicidad. Ese regalo estaba supeditado a que el cliente firmara un contrato de permanencia (de entre 18 y 24 meses) con un consumo m¨ªnimo mensual (datos y llamadas). Pero es que ni aun as¨ª les salen las cuentas a las compa?¨ªas, que se gastan 1.600 millones de euros en esas subvenciones, m¨¢s de lo que emplean en mejorar la red. Si cuando te pasabas a otra compa?¨ªa te regalaban un iPhone, la operadora paga 500 euros, que deb¨ªa recuperar durante el periodo de permanencia. Con tarifas planas mensuales de entre 25 y 70 euros, no salen las cuentas.

Los expertos creen que los clientes cambiar¨¢n menos de compa?¨ªa

Por eso, las operadoras han preferido renunciar a gastarse ese dinero en robarle clientes a los rivales y emplearlo en retener a los clientes m¨¢s fieles. "Con el anuncio de esta semana, Vodafone aumenta significativamente el subsidio de los m¨®viles para sus clientes actuales y sustituye el subsidio para nuevos clientes por programas de financiaci¨®n y recompra. Con este paso, queremos que cualquier cliente no tenga la necesidad de irse a otra compa?¨ªa para conseguir el mejor terminal o la tarifa m¨¢s atractiva, pues aqu¨ª va a encontrar, como antiguo cliente, condiciones plenamente competitivas para renovar su tel¨¦fono, as¨ª como planes de precios sencillos y que ayudan a controlar el gasto tanto de voz como de datos" dice Ignasi Ricou, director general de particulares de Vodafone.

Tratar mejor al cliente actual que al que viene de la competencia es una f¨®rmula revolucionaria. Pero los operadores lo van a poner en pr¨¢ctica. Por ejemplo, si un abonado de Vodafone quiere el ¨²ltimo modelo de Nokia (Lumia 710) y tiene contratada una tarifa de 32 euros al mes (tarifa @S de datos y llamadas) que vale 229 euros, solo pagar¨¢ 29, y le saldr¨¢ gratis si entrega su viejo terminal. Si el cliente es nuevo, le cuesta los 229 euros (m¨¢s la tarifa que contrate), aunque tambi¨¦n puede entregar su terminal viejo o financiar el nuevo en 12 meses. En Movistar, los que ya son clientes, con una tarifa de 45 euros al mes y 24 de permanencia pueden conseguir el Nokia Lumia 710 con sus puntos desde cero euros (78.200 puntos) a 129 euros (20.000 puntos). Si viene de otra compa?¨ªa, debe pagar 299 euros. No obstante, tanto Movistar como Vodafone ofrecen a todos los clientes programas de financiaci¨®n sin intereses (hasta 24 meses) y de recompra de terminales usados. Movistar adem¨¢s ha puesto tambi¨¦n en marcha un programa (Como nuevo) de venta de terminales de segunda mano. El Samsung Galaxy SII, que nuevo se vende por 529 euros, vale usado 319 euros.

El fin de las subvenciones va a tener un efecto que afectar¨¢ a toda la cadena de distribuci¨®n. Las ventas de m¨®viles se van a resentir puesto que el primer canal de comercializaci¨®n son precisamente los operadores. En 2011, se vendieron 20 millones de terminales en Espa?a, un 10% menos que un a?o antes, y se estima que la ca¨ªda en 2012 podr¨ªa alcanzar hasta el 30%.